一本美國式「花木蘭」小說，取材於 17 年前的「美國塔利班」分子

美國和奧地利雙重國籍作家約翰·雷的最新小說 Godsend於 10 月 9 日發布。這個小說講述了一個 18 歲的美國女孩 Aden Sawyer 和她的男朋友 Decker Yousafzai 一起飛往巴基斯坦學習阿拉伯語，後來改名換姓，女扮男裝去阿富汗參加前線作戰的故事。

小說的背景設定在 2001 年的夏天。美國女孩 Aden 生於一個離異家庭。母親是一名酗酒者，父親則是一個世俗的伊斯蘭研究學者。Aden 鄙夷她的父親。在她的父親看來，阿富汗是一塊被他摒棄的土地，那兒的人們對他們所祈禱的東西一無所知。然而 Aden 卻並不這麼認為。她隱藏了自己的行蹤，在當地清真寺的經濟資助下，Aden 和 Decker 二人隻身來到巴基斯坦遊歷，在伊斯蘭學校里學習阿拉伯語。她剪掉了自己的頭髮，喬扮成男孩。在巴基斯坦西北部的村莊 madrassa 學習期間，她將自己的名字改為 Suleyman ，並愛上了伊斯蘭教師的富有魅力的兒子。隨後，她開始了軍旅生活，奔赴阿富汗前線。她深陷被人發現是女孩的恐懼中。部隊中的軍人開始懷疑 Aden 的真實身份，而與此同時，當地的孩子卻經常圍繞著 Aden 詢問各種與美國有關的問題。

《紐約時報》在評論 Godsend 時說，作者約翰·雷對神學和宗教情感的描寫駕輕就熟。

約翰·雷在 2016 年冬天前往阿富汗和巴基斯坦的旅途中萌生了寫這本小說的慾望。那次旅行，他是去尋找「美國塔利班」 約翰·沃克·德林的蹤跡的。

約翰·沃克·德林原本是去葉門學習阿拉伯語的，但後來卻開始加入塔利班行軍打仗。最終他在 2001 年的 11 月份被美軍抓獲，並被指控殺害美國公民。他的律師曾說：「他從來都沒有想過反對美國。『9·11』事件後，德林曾經想過離開前線，但是他沒法脫身，也沒法回家。」直到被捕。

約翰·雷的這本小說 Godsend就取材於德林的傳記。在 2016 年冬天的那次旅行中，約翰·雷還意外收穫了一個美國女孩的故事。但很遺憾，約翰·雷沒能獲得關於這個女孩更多的信息。他預想中的非虛構作品也變成了小說。當初德林在為塔利班服務期間，也曾改名換姓，就像 Aden 一樣。

此外，美國猶太作家艾薩克·巴什維斯·辛格的短篇小說 Yentl the Yeshiva Boy 也給Godsend 提供了素材來源。小說里的主人公是 19 世紀波蘭猶太神職人員的女兒，她有著男人的靈魂和女人的身體。為了能夠去猶太學校學習，他把自己打扮成男孩，就像 Aden 後來女扮男裝一樣。

這本小說是約翰·雷的第五部作品。此前，他的處女作《睡眠的希冀》（ The Right Hand of Sleep ）進入了《洛杉磯時報》圖書獎的決選名單，曾獲美國藝術文學院的羅馬獎、懷丁文學獎。2007 年，約翰·雷被《格蘭塔》雜誌評為美國最優秀的青年小說家。2013年，他的第三本小說《分叉》（ Lowboy）被翻譯成中文版，講述了一個患有輕微精神分裂症的男孩威廉·海勒在地下鐵一天的經歷。

題圖為作者約翰·雷，題圖和文中圖來自 electricliterature和豆瓣讀書。

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