清代官府為何無法禁止溺殺女嬰的陋習？

在漫長的中國歷史中，流行著一個殘忍的風俗——溺殺女嬰。早在戰國時期，就有溺殺女嬰的現象，據《韓非子》記載，「產男則相賀，產女則殺之」。

到了帝制時代的末期清代，溺女已經極為普遍，其中湖南、福建、江西、浙江四省尤為盛行。

溺女的過程往往很殘酷。據史料記載：「凡胞胎初下，穩婆率舉以兩手審視，女也，則以一手覆而置於盆，問：『存否？』曰：『不存。』即坐，索水，曳兒首倒入之，兒有健而躍且啼者，即力捺其首，兒輾轉其間甚苦，母氏或汪然淚下。有頃，兒無聲，撩之不動，始置起。」

1875年，一對母子。

女嬰呱呱墜地，不論性情，不辨體貌，只要父母默認不留，接生婆便用盆打水，將嬰兒按入水中，任其掙扎啼哭，直到溺斃。

在這則史料中，我們看到了嬰孩之母「汪然淚下」，可見其有不忍之心。然而，這份不忍並沒有讓她改變溺殺親生骨肉的決心。

有一句話叫「虎毒不食子」，況且，在儒家思想的侵染下，古人對於生命充滿著敬畏。那麼，為什麼還會有溺殺女嬰的現象呢？表面上是重男輕女，但歸根結底還是與清代的天價嫁妝有關。

約1896年，福州「嬰兒塔」，人們將被丟棄的嬰兒放入其中。

與現在女方索要高價彩禮不同，在古代，特別是明清，姑娘出嫁，往往要有豐厚的陪嫁。如果一個普通家庭生下女兒，就要做好勒緊褲腰帶、省吃儉用攢嫁妝的準備。

據《清稗類鈔》記載：「女子方及笄許嫁時，父母必為辦妝奩。富家固不論，即貧至佣力於人者，亦必罄其數年所入佣貲，否則夫婿翁姑必皆憎惡。」

女子出嫁之後，遇到生子滿月、周歲、入學，女方父母「皆須備物贈送」，甚至女兒與公婆分家時，女方父母也要準備桌椅碗筷等生活用品。至於女兒回娘家，「亦必私取母家所有攜之而歸」。

1893年，廈門，兩個小女孩。

這些費用，莫說貧困之家無力承擔，即使對於富庶之家，也是不小的負擔。

對於溺嬰風習，許多官員、文人認為「殘忍不仁，傷生壞俗」，多從道德層面進行批判。朝廷對於這一陋俗，也三令五申予以禁止，要求地方官員進行勸導，同時以法律手段對溺女者加重懲戒。

按照《大清律例》的規定，溺殺女嬰，比照祖父母、父母故意殺害子孫的條例，「杖七十，徒一年半」。康熙時代，不僅按照殺子孫條例治罪，還對家長、鄰居、保長實行連坐。

1911-1913年，福州「嬰兒塔」。

但是，這種嚴厲的懲罰不僅沒有遏制溺女嬰之風，反而愈演愈烈。除了勸導與懲罰並用之外，地方官員還鼓勵當地士紳集資建立育嬰堂，收養因生計困難、無力養育的貧家嬰孩。

清代溺女風俗的盛行，也造成了其他社會問題。在溺女風俗盛行的地方，男女比例嚴重失調，致使男子娶妻困難，光棍橫行。據記載，浙江溫州「十人之中，八無家室，生育鮮寡，民物漸稀少」。另外，這還導致了拐賣婦女、性犯罪增加。

參考資料：徐珂《清稗類鈔·風俗類》，《清仁宗實錄·卷三一七》，《清穆宗實錄·卷一六八》，《清德宗實錄·卷六八》，《連城縣誌》（康熙本），柳紅《清代溺女問題研究》

（「小歷史」作者顧芳）

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