鯨魚死後屍體落入海底，最長可養育海洋生物數百年

毫無疑問，鯨魚是整個世界上現存體型最大的物種。如此的龐然大物，它們死後屍體會怎麼樣呢？答案是屍體並不會漂浮在水面上，而是沉入海底。那麼以鯨魚這麼龐大的體型，沉下去之後又會發生什麼事情呢？

大部分體型巨大的鯨魚身體平均密度要遠高于海水，死後屍體會慢慢沉到海底，而這一過程有著一個充滿詩意的名字——鯨落。一般體重達到30噸以上的鯨魚就能夠形成鯨落，這個過程其實也相當的殘忍。在鯨魚死後剛開始下沉的時候，成群的海鳥和魚群就會過來吃掉鯨魚身上百分之九十的肉。這些肉可以供魚群和海鳥吃非常久的時間，像一頭體型龐大的灰鯨死後，屍體可以供附近海域的魚類吃上三年左右。等到鯨魚身上的肉，都被吃光了，它們殘餘的骨架就會沉入海底。

這些骨架不是就此掩埋在了深海當中，而是成為了很多甲殼類、無脊椎動物的家，它們會在此寄生好幾個月甚至幾年的時間，再往後等這些動物離開了，又有大量的厭氧細菌，它們爬入進入的骨頭之中，分解骨骼裡面的脂類。

鯨魚的骨架十分巨大，而骨骼裡面的脂類分解起來也是十分的緩慢，所以一頭大型的鯨魚可以維持這樣的一個生態綠洲和裡面上百種無脊椎動物長達幾十年到上百年的時間。只有三十噸以上的鯨魚才能形成繁盛的鯨落，但是隨著工業化捕鯨的日趨嚴重，鯨魚的數量已經越來越少了，深海中的鯨落也比從前少了太多。

沒有人知道鯨落的減少會給深海的生命帶來什麼樣的威脅，可能它們給人的感覺實在是太過遙遠了。很多作家都用華美的語句和詞語來形容巨鯨落入深海的過程，比如「巨鯨落，萬物生」，「鯨落深海，暗哺眾生五十載」。希望深海的生命在鯨落減少的日子裡能尋到生存的出路。

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