奔跑在澳洲大陸的鳥類-鴯鶓

鴯鶓

是現存世上除了鴕鳥以外最大的鳥類，為鴯鶓屬唯一的物種，雖然它還保留有一對細小的翅膀，但已經不會飛行。僅分布於澳大利亞，是國徽上的動物之一，也譯作澳洲鴕鳥。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 鳥綱 Aves

目： 鶴鴕目 Casuariiformes

科： 鴯鶓科 Dromaiidae

屬： 鴯鶓屬 Dromaius

種： 鴯鶓 D. novaehollandiae

鴯鶓身高1.5-1.9米，體重30-60公斤，而雄鳥的體型通常較為小。

鴯鶓與

鴕鳥的對比

鴯鶓雖然它還保留有一對細小的翅膀，但已經不會飛行。鴯鶓的羽毛很柔軟，毛色通常都是啡色。

白化的鴯鶓

頭、頸有羽毛、無肉垂，頸部裸露的皮膚呈藍色，喙為灰色。

天熱時，鴯鶓會伸出舌頭喘氣，急促地呼吸，通過肺部蒸發水分來降溫。它們能整天不停喘氣，而不會受血二氧化碳含量過低影響，但必須每天飲水以補充體液。

不過，鴯鶓不會浪費水分：它們在天氣清涼時正常呼吸，鼻腔通道的多重大皺摺令吸入的清涼空氣變暖，同時把鼻部的熱力帶走，呼氣時，較涼的鼻甲骨會令水分凝結，以供吸收再用。

鴯鶓有三根腳趾，這種適應奔跑的情況在其他鳥種身上也可看見，例如鴇和鵪鶉。鴕鳥只有兩根腳趾。

鴯鶓

被困時用三趾的大腳進行攻擊，它們有強壯的腿肌和鋒利的爪子，足以令人肚破腸流。

鴯鶓通常居住於人口稀少的地方，但不包括密林和沙漠。它們在到處尋找食物，鴯鶓或出雙入對，或三五成群。

鴯鶓日常的食物有榖類、花朵、果實、嫩芽、昆蟲、幼蟲或任何可食用的東西。為幫助消化，他們還會吞下小石頭。雖然鴯鶓經常都會吃掉農夫的農作物，但由於它們亦愛吃農作物的昆蟲，使農作物生長的更好，澳洲的農民對他們又愛又恨。

西澳的鴯鶓遷徙根據季節而定：夏季向北走，冬季向南走；但東部的鴯鶓遷移卻隨意得多。鴯鶓每天正常走10至25公里，所以每季遷徙1000公里也是正常的。

它們逐水草而棲息，愛追隨雨水，鴯鶓還是游泳健將，能夠橫渡河流－這只是它們每日浪蕩四方的一部份。一般而言，鴯鶓寧願在水中嬉戲而不願渡河，如果在日間遇到溪流，它們會倒卧在水中，洗滌一下羽毛。

成年雌鳥只在每年的11月至翌年的4月產蛋，每次7-15枚，而孵卵的責任由雄鳥來承擔。雛鳥出殼後，仍由父親照料近2個月。 雖然有雄鴯鶓堅守鳥巢，但鴯鶓蛋仍然常被偷去，其中以巨蜥為甚。

鴯鶓幼鳥有縱向條紋，能幫助他們偽裝，鴯鶓是早成雛，新孵出的小鳥很活躍，幾天之後就可以離開巢。開始大約25厘米高，身上有棕黃色的條紋，3個月之後條紋淡化消失。鴯鶓父親至少撫養它們6個月。

雄鴯鶓往往會收養任何流浪的雛鳥，只要這些小鳥不會大於雄鴯鶓自己的孩子。小鴯鶓長起來非常快（一周最多可以長一公斤），12到14個月之後就長成大鳥。它們很多和父母繼續一起生活6個月，之後分家開始撫育第二代。

野生鴯鶓可以活10年，家養的可以活20多年。

鴯鶓目前在澳洲大陸人煙較少之處仍然普遍，數量則因雨量多寡而常有改變，低至20萬，高至100萬，但通常也有50萬之數。

19世紀初，歐洲人用獵槍把兩個種和一個亞種的鴯鶓滅絕，而且還竭力要把剩下來的也消滅掉。不過鴯鶓能在荒蕪廣寬的平原上隱藏起來，從而躲過了劫難。畜牧業認為鴯鶓與牲口爭奪食物和水源；當然這指控也是真確，但卻忽視了鴯鶓作為生態系統的一部分，對土壤的幫助、和吃掉大量蝗蟲和毛蟲等害蟲的貢獻。

種麥的農民則比較擔心了：因為鴯鶓既喜歡吃柔軟的麥芽，也愛吃成熟的麥子。更壞的是很難用欄柵阻擋鴯鶓，即使它們不是為吃麥子而來，也會把它們沿途的成熟麥子踏平。1901年，西澳洲的農民築起了一道1,100公里長的高圍牆以阻擋鴯鶓。雖然這道牆保護了麥子，但同時影響了遷移路線，在情況最壞年份，多達5萬隻鴯鶓撞在牆上，活活餓死。

鴯鶓跟袋鼠都是澳大利亞國徽上的原生物種，但是他們在建國初期都沒有受到保護。

鴯鶓的郵票

1988年，鴯鶓早已受法律保護了，而西澳在對待鴯鶓方面不再愚昧無知，西澳政府向Willuna Station的土著發出了許可證，允許他們購買鴯鶓。

各州的土著和歐洲人於是紛紛學習養殖鴯鶓，鴯鶓商品的市場亦迅速發展。雖然最初的熱潮隨即冷卻，但今天澳洲仍有約250個鴯鶓農場，海外則更多。

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