已故英國物理學家霍金的新書《大問小答》（Brief Answers to the Big Questions）於當地時間16日發售，新書以問答形式囊括了霍金生前的科學發現與研究。據《星期日泰晤士報》(The Sunday Times）此前透露，霍金在書中毫不吝惜地談到他對於人類未來前景、人工智慧技術（AI）及外星生命的思考和憂慮。作為現代最偉大的科學家之一，即使肉體不存，但是智慧之光仍在熠熠閃爍，他寫道：「我相信在本世紀，人們會發現如何改變侵略的智慧和本能。」

我們從哪裡來？黑洞裡面是什麼？宇宙中還有其他的智慧生命嗎？我們如何在地球上生存？我們如何在太空中殖民？我們還能超越太陽系嗎？以上問題，讀者能在書中一一找到答案。

地球暗淡的未來：「超人類」真的會出現

霍金在《大問小答》中明確提出了他對人類未來的預言：新人類將會誕生，並造成現有人類的最終毀滅。而這一現實，很可能與近年來不斷興起的基因編輯技術相關。

他在書中寫道：「未來的1000年中，地球可能會因為某場核戰爭或者某次超級自然災害而『元氣大傷』，地球上的物種難逃滅亡的命運。不過，部分優秀的人類後代可能並不會受到生存環境的束縛，他們能夠在天災人禍中得以倖存，逃離地球開啟全新的生活。」

這些人類幸運兒被霍金稱為 「超人類」（superhumans）。他們誕生於基因編輯技術，擁有優於常人的資質，例如更好的記憶力、更強的免疫力和更長的壽命。這裡霍金所提到的，是6年前被發明出的DNA編輯技術——Crispr-Cas9。它可以入侵噬菌體和質粒DNA的片段整合到 CRISPR 中，並利用相應的 CRISPR RNAs（crRNAs）來指導同源序列的降解，從而提供免疫性。霍金認為，在未來，富豪們很可能使用基因編輯技術改變子女的DNA，創造出「超人類」。

英國倫敦大奧蒙德街兒童醫院曾使用基因編輯技術治療罹患白血病的兒童，且效果樂觀。不過外界對這一技術仍然存在較大爭議。

霍金認為，人類目前正迫不及待地加速達爾文的進化論，進入了一個名為「自我設計進化」的新階段，試圖改變和改良DNA。他還犀利地指出，人類培育出「超人類」的某日，正是人類走上窮途末路的那一天。因為「超人類」是改良的人類，他們很快會產生自我意識和群體意識，成為「人類」以外的新物種，人類無法與之抗衡，漸漸失去往日的地位，甚至走向滅絕。此外，人類一旦能夠掌握「自我重設」技術，很可能會對外太空燃起野心，試圖侵略其他星球。

人類史上的最好和最壞——人工智慧

一直以來，霍金都對人工智慧持警惕態度，他在新書中也再次重申了自己的警告。他表示，人們應該儘快規範人工智慧，並指出「人工智慧在未來可能會發展出自己的意志，並與人類相衝突」。他寫道：「在悲劇開始之前，應該阻止各個國家之間的軍備競賽。」

簡而言之，人工智慧的出現將是人類歷史上最好的也是最糟糕的一件事。霍金認為，AI的真正風險不是它會「把某件事搞砸」而是它能「把某件事做得太好，甚至過頭」。比方說，一個超級聰明的人工智慧非常擅長實現它的目標，一旦它的目標與人類不一致，就會引發大麻煩。人類踩到螞蟻並非出於惡意，人類為了自身利益修築水利工程，螞蟻和水利兩者看似風馬牛不相及，但是，大水能把成千上萬個蟻巢淹沒，對於螞蟻來說這是它們的末日，超級人工智慧很有可能在未來把人類變為螞蟻，把人類變為被動的一方。

霍金還解答了哪些「大問題」？

除了「超人類」和對人工智慧的警告，霍金還對一系列虛幻或現實問題作出了解答。新聞網站QUARTZ就盤點了其中一些有趣的問題，一起來看看這位人類大觸的「小答案」。

為什麼我們找不到外星文明？

關於「人類為什麼找不到外星人」和「外星人為什麼沒有到訪地球」這兩個問題，現在有著各式不同的解答，不過霍金的版本就比較簡單了。他覺得可能只是人類高估了「外星人」的存在形態，人家可能沒那麼聰明，或是沒那麼厲害。

上帝是否存在？

霍金的答案是：不。他表示，我們的宇宙應該是以某種我們不能理解的科學規律為準則運轉的，你可以稱呼這種科學規律為「上帝」，但它顯然不是一般意義上人們去祈禱，去尋求答案、寄予精神寄託的那個虛幻的「上帝」。

人類有望實現的最棒的想法是什麼？

核融合發電。霍金認為，這種方式既能夠提供清潔能源，又不會帶來任何污染或是造成全球變暖。核融合是將兩顆輕的原子核對撞後，產生出一顆較重的原子(和其它粒子)，並在過程中放出能量。這一設想提出已久，但一直沒有被實現。

對地球而言最大的威脅是什麼？

排在霍金心中危險名單第一位的，是小行星碰撞。這曾經導致了恐龍的滅絕，但至今人類對此依舊沒有任何防範或者抵抗措施。但他也指出，目前更緊要的問題是氣候變化。霍金在書中寫道：「海洋溫度的上升可能會讓冰川融化，並導致大量二氧化碳氣體被釋放。這些都會導致地球氣候環境急劇變化，地球甚至可能變得和金星一樣，成為一個地表溫度達250攝氏度的火熱星球。」

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