為啥買東西時會有「選擇困難症」？答案不止是「沒錢」這麼簡單

圖片來自：Giphy Chris Gannon

所以「選擇困難症」到底有沒有科學解釋呢？確實有的：研究發現，我們的大腦有時會遇到「選擇過載效應（Choice Overload Effect）」，在面臨太多選擇時，它會削弱人們的決策能力。

這項研究來自加州理工學院。實驗中，志願者們需要瀏覽一堆風景照，然後挑一張印在商品（比如馬克杯或 T 恤）上，每個人都會做 3 次決定，三次的選項數量分別是6、12 和 24 張。研究者用功能性磁共振成像（fMRI，functional magnetic resonance imaging）記錄他們當時的大腦活動；作為對照，志願者還會再看一次這些圖片，不同的是，這次由電腦隨機幫他們挑選。結果顯示，人們在做決定的時候，大腦會有兩個區域同時活動，一個叫「前扣帶皮層（anterior cingulate cortex）」，另一個叫「紋狀體（striatum）」；而且，在選項為 12 時，這兩個區域的活躍程度較高，6 或 24 時較低，電腦隨機選擇時則沒有這樣的活動。

圖片來自：Giphy Challenger

論文作者之一、行為經濟學家Colin Camerer是這樣解釋實驗結果的：

首先，在挑選過程中，大腦這兩個區域會共同評估工作量（「需要費多大勁」），以及收益（「獲得怎麼樣的結果」），它們一起組成了決定的難度；

第二，選項越多，耗費的工作量和取得的收益也會跟著上升，這種潛在獎勵和心理努力之間就會存在一個「平衡點」，進而產生最佳選項數量。超過了這個範圍，後者就會超過前者，導致大腦沒辦法迅速做出決定，進而演變成「選擇越多越不開心」；

當然了，Camerer 同時承認，實驗設計的 12 並非所有場景下的完美答案，每個人的理想值肯定都有差距，這取決於對獎勵的感知水平、選項的複雜程度、決策目標、以及決策者性格與偏好等因素。他估計，這個數字通常可能會在 8-15 之間。

有特殊情況嗎？

圖片來自：Giphy Challenger

除此之外，關於「什麼樣的選項設置最科學」，還有很多門道可探究，並不時刻都嚴格都遵守前面說的原則。事實是，在現實生活中，無論是購物、選專業、找工作，超過最佳選擇數量的情況比比皆是。Camerer 認為，這牽涉到更複雜的心理因素：選擇本身就意味著「自由」，而自由帶來對生活的控制感，可以在一定程度上補償我們在糾結過程中經歷的痛苦，也就是所謂的「our eyes are bigger than our stomachs」。「知道自己擁有廣闊的選擇餘地」本身就是一種安心，至於「怎麼選」和「選什麼」，反而是另一個問題了。

最後再講迴文章開頭的「選擇恐懼症」調查，得票最多的答案其實是「因為沒錢（買下全部）」。但現在你可以鬆口氣了，不管是挑選時的意識瞬間當機，還是選完之後的感覺如釋重負，這些都是大腦先說了算，財務狀況並沒占太大比例——從這個角度說，是科學（又一次地）幫我們解了圍。

題圖來自：Giphy Mimochai

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