兒童時期的完美主義可能是強迫症的預兆

作者：Jim Dryden/聖路易斯華盛頓大學醫學院

圖片來源：CC0 Public Domain

華盛頓大學聖路易斯分校醫學院的一項以幼童為研究對象的研究中，研究人員發現：有完美主義傾向、過度自製的孩子在青春期到來時患上強迫症(obsessive-compulsive disorder, OCD)的可能性是其他孩子的兩倍。

該研究進一步通過核磁共振掃描發現，完美主義者大腦中有一個結構的體積普遍較小，而過去的研究表明這個大腦結構和強迫症存在聯繫。

這個發現於7月18日在《美國醫學會雜誌-精神病學》(JAMA Psychiatry)發表。

「高度自律和追求完美通常被父母和社會所推崇，因為這兩個特質能減少錯誤的發生；但過度的自律和完美主義卻是應該引起注意的情況。」Kirsten E. Gilbert，該研究的第一作者、華盛頓大學兒童精神病學的導師指出，「在青少年和成人群體中，這些特質已被證實和強迫症以及其他精神障礙如厭食症、社會焦慮有關。如今我們發現了它們和兒童強迫症風險的聯繫。」

強迫症是一種慢性精神疾病，主要癥狀包括不可控的、反覆出現的想法即強迫觀念，如對細菌的恐懼、要求事物保持絕對的井然有序；或不斷重複某些行為的衝動，如洗手、強迫計數、反覆檢查是否鎖好了門等。

Gilbert認為，由於這些癥狀通常發展緩慢並會在一生中反覆出現，儘早發現這些癥狀是十分關鍵的。如果有患病風險的孩子能在非常年幼的時候就被識別出來，通過早期干預來防止、或至少減輕強迫症導致的強迫觀念和行為是可能的。

本次研究中，研究人員跟蹤記錄了292個4到5歲的孩子；在接下來的12年中，其中35個孩子患上了強迫症。在當時研究者判斷為具有過度自律和完美主義傾向的孩子中，強迫症的確診率是要求稍低的孩子們的兩倍。

參與研究的孩子都是十年前由另一個相關的兒童抑鬱症的研究招募的。這次新研究的數據是從這箇舊研究的視頻中篩選的；這些視頻記錄了被觀察兒童和一個研究員互動的情況。

Gilbert解釋道：「研究人員會給孩子一張白紙和一支綠色熒光筆，並說，『請你給我畫一個完美的綠圓圈』。」

無論對誰來說，畫一個完美的圓都是十分困難的，更別說對於年幼的孩子了。在當時的實驗設定中，一個孩子畫完了圓圈並向研究者展示之後，研究者會做出不滿意的評價，如：「這個圈太小了」、「這個圈太扁了」，並叫孩子再一次嘗試畫圈。大概在給出負面評價的三分半鐘之後，研究人員會向孩子們坦白自己的評判標準太苛刻了，並表揚孩子，告訴他們，其實他們的作品完成得不錯。

Gilbert和她的同僚評估了錄像中孩子們的畫圈（表現）。在孩子們做出第二次嘗試時，他們對其監控自我表現的緊張程度進行了評級。

「有些孩子對自己的要求非常高」，Gilbert說，「研究人員只是指出他們畫的圈的缺點，但這些孩子卻還會批判他們自己做出的努力。像這樣過度地要求完美很有可能在將來發展為強迫症。」

高級研究員Joan L. Luby博士是Samuel and Mae S. Ludwig精神病學教授(the Samuel and Mae S. Ludwig Professor of Psychiatry)、華盛頓大學聖路易斯分校早期情緒發展項目的主任，她表示：「當強迫症發展到嚴重階段，就會嚴重妨礙生活並且十分難以治療。因此，在童年早期就識別出可能有強迫症風險的行為，將為我們設計預防性干涉手段提供新的機會。」

隨著參與實驗的孩子們逐漸長大，在接下來10到12年間152個孩子陸續接受了多組以三次掃描為一組的大腦核磁共振掃描測試。研究者們發現，在參與畫圓圈任務時就表現出完美主義者傾向的孩子通常有一個大腦結構的體積更小；這個結構叫做前扣帶皮質，而這一解剖特徵通過以往的實驗被證實和成年的強迫症有關。

這個研究的另一主要作者，Deanna M. Barch，華盛頓大學文理學院心理學和腦科學部主任，醫學院的Gregory B. Couch精神病學教授，解釋道：認知控制的缺陷是導致強迫症的強迫觀念和行為的主要原因，而認知控制主要受到前代扣皮質的影響。

如今對強迫症的主要治療方法是藥物控制和心理療法。在不經治療干涉的情況下，強迫症的癥狀會持續加重。

「我的一個理想目標是開發以預防為目的療法，」Gilbert說，「我們也希望研究父母在其中產生的影響；畢竟如果這些孩子的一位家長總說：『這樣可不行！』，（強迫症發展的）問題可能因此而加劇。」

翻譯：鍾加寶

審校：董子晨曦

封面圖：wikihow

本文來自：環球科學

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