魂兮歸來乎：古人為什麼要為死者招魂？

據說，客死在他鄉的魂魄，找不到歸途。這個魂魄就會像他的屍體一樣停留在異鄉，受著無窮無盡的凄苦。

他不能享受香火的奉祀、食物的供養和經文的超度。這個孤魂就會成為一個最悲慘的餓鬼，永遠輪迴於異地，長久地漂泊，沒有投胎轉生的希望。

除非他的家人替他"招魂"，使他聽到那企望著他的聲音，他才能夠循著聲音歸來。因此，當人死後，首先要將死者的屍體安排就緒，然後就要舉行招魂儀式。

在史料的記載中，招魂的儀式起源非常早。

周代的一些文獻中就說，死者親屬要從前方升屋去招魂，手拿死者的衣服面北呼叫，如果死者是男的，就呼名呼字，連呼三聲，以期望死者的魂魄返回於衣，然後從屋的後面下來，把衣服敷在死者的身上，這件衣服又叫做"腹衣服"。這件"衣服"被人所穿著，染上了人的肌膚香澤，有著"肉體"和"氣息"的雙重聯繫；魂魄也許會被它所吸引，依著熟悉的味道或形狀而歸附回來。

招魂儀式的舉行，必須選擇一個相當的日子。到了那天，喪家就在門前樹起招魂幡，或者掛上魂帛。有的地方親屬還要登上屋頂呼喊招魂，讓死者的靈魂回家來。

據說，這是滿族等游牧民族的遺風，在草原上，如果看到哪座帳篷前立起了大幡，就知道哪家死了人，大家就都來弔唁，幫助料理喪事。後來這成了滿族人普遍的喪俗。

過去的傣族，幾乎家家都準備著叫魂的"魂籮"，招魂的時候，就把死者生前的衣服裝在竹籮里，放上白米和白線，表示要把靈魂提回來。

有的招魂儀式，是非常有職業特徵的，比如漁民的招魂。他們有一套特殊的祭奠習俗。 漁民不幸葬身大海之後，因為往往無法找尋回屍體，他的家屬就用稻草人代屍，穿上死者生前的衣服，在家裡擺設起"靈堂"。同時，在村外的海邊，要請道士為死者招魂。

招魂要在夜間的潮水初漲時進行，死者的親人到海邊去叫喊，把失落在海里的"陰魂"喊回來，招進稻草人中，再進行安葬。這種招魂儀式，叫做"潮魂"。

親屬要先在海邊搭起一個小小的"蘸台"，然後到了傍晚，就在帳篷里點起香燭，中間放著稻草人，身上貼著死者的生辰八字。

等到晚上漲潮的時候，道士坐在"蘸台"上，敲響鐘磬鐃鈸，嘴裡念著咒語。這時候，"蘸台"前後就燃起一堆堆的篝火，有人手拿一桿帶根的毛竹，頂梢上掛著籮筐，裡面裝一隻雄雞，面對大海，隨著道士的咒語，不停地搖晃著毛竹。

也有的由死者家屬，披麻戴孝，提著有字的燈籠，高聲呼叫死者的名字："某某來呀！某某來呀！"聲音非常凄涼。然後，由一個孩子或者親屬答應道："來嘍！來嘍！"一呼一應，直到潮水漲平，才由道士引魂回家。

到了第二天，親屬才把稻草人放進棺材，送到山上去安葬。

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