一顆發出綠光直徑1.2公里星球將從地球上方掠過，肉眼能觀測到

趣味探索訊 從10月17日開始的60天，即12月16日，一顆直徑約為1.2公里的星球從地球上方掠過，它閃著綠光將以每秒約26公里速度抵達地球的最近距離點1150公里，為地月距離的30倍。這是一次能讓天文愛好者們大飽眼福的機會，沒有天文望遠鏡的朋友也不要急，因為憑一雙肉眼也能觀測到這次難得一見的天文奇觀，當然眼力不好的朋友就只有錯過了。

這顆星球就是1948年1月17日由美國加州大學 Lick天文台Carl Wirtanen發現的彗星46P，它又名Wirtanen，軌道周期為5.4年。天文學家將它稱被為是「年度彗星」，這是因為今年的最後一個月它會如期地接近地球，今年將成為20年來最接近地球的一次。它將從黃道面下方20°傾斜角度出發，沿著地球軌道外側的軌道掠到黃道面上方。

彗星46P在近似真空的太空中發出明亮綠色光芒，這是因為它含有雙原子碳，這是一種彗星大氣中常見的氣態物質。它的亮度幾乎為太陽系內最大行星的木星兩倍，雖目前彗星46P的整體亮度為10級即昏暗級別，但12月16日其亮度會暴增200倍以上，最終亮度可達到+3級。因此在它接近地球的數周時間內，我們只須憑一雙肉眼就能觀測它那明亮的綠色光芒，當然眼力勁較差或近視眼者除外。

12月16日，彗星46P將抵達位於與地球公轉軌道平行的位置上，剛好出現在地球赤道的正上方。因此不管是北半球的朋友，還是南北球的朋友，都可以在午夜中大飽眼福地觀測數個小時。不過在12月16日之前南半球為最佳觀測位置，12月16日過後北半球換為最佳觀測位置。

對於天文攝影愛好者而言，這可是一個20年難得一見的好機會，逾時不候。為12月16日這一天，有愛好者開始購置天文設備，有愛好者開始更換新設備，甚至有的愛好者開始更換新近視眼鏡。如果你什麼也沒有，建議去淘一個地攤貨也一樣。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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