微軟保羅艾倫：一個極富創造力的程序員，一個「理想主義者」

1981年保羅.艾倫與比爾.蓋茨在華盛頓州貝爾維尤的小型微軟辦公室

在與22歲的比爾.蓋茨共同創立微軟8年之後，保羅.艾倫選擇了離開。這位一手創造出美國歷史上最大財富象徵之一「微軟」的傳奇人物於本周一在西雅圖去世，享年65歲。

據他創立的投資企業Vulcan公司發表聲明稱，導致其離世的是非霍奇金淋巴瘤併發症。艾倫曾在2009年戰勝這一頑疾，卻於最近再度複發。

艾倫是微軟建立並獲得早期成就的核心功臣。可以說，微軟的蓬勃發展離不開艾倫充滿創意的編程天賦加上蓋茨強而有力的商業頭腦。

在本周一發表的聲明中比爾.蓋茨指出，艾倫在離開微軟後成為了一位重要的投資家與慈善家。他回憶道：「保羅不滿足於創辦一家企業。他用自己的智慧與善心在提高人們的生活質量，同時改善西雅圖乃至整個世界的社區環境。他總愛說，「如果有能力做好事，那麼我們就應該去做。」他就是這樣的人。我會非常想念他。」

兩位微軟創始人之間的區別在於，「蓋茨想要賺更多的錢; 而艾倫更希望發現新的技術理念。」勞拉-里奇（Laura Rich）在她的傳記《無意間成就的億萬富翁：揭開保羅.艾倫的神秘面紗（The Accidental Zillionaire: Demystifying Paul Allen）》一書中寫道，「這是人們幻想中的完美組合，但卻出現在了真實世界中。」

這張照片拍攝於1978年，是微軟公司創立時11位初始成員的合影。當時微軟還位於紐約州阿爾伯克基，此後才搬遷至西雅圖。第一排由左至右分別為：史蒂夫-伍德（Steve Wood）、鮑勃-華萊士（Bob Wallace）以及吉姆-萊恩（Jim Lane）; 第二排為鮑勃-奧利爾（Bob O"Rear）、鮑勃-格林伯格（Bob Greenberg）、馬爾希-麥克唐納德（March McDonald）以及戈登-萊特溫（Gordon Letwin）; 前排為比爾-蓋茨（Bill Gates）、安德里亞-劉易斯（Andrea Lewis）、馬拉-伍德（Marla Wood）以及保羅-艾倫（Paul Allen）（圖片來源：美聯社

事實上，早在1977年，艾倫就曾與蓋茨及其他朋友講述自己對於「連接世界」的看法。當時一本行業雜誌曾報道稱，他預計個人計算機將成為「人們能夠隨身攜帶的東西，且可以用來記錄筆記、處理會計工作、發布提醒以及其它成千上萬種個人事務。」

在接受長達一年的霍奇金病（一種針對淋巴系統的癌症）治療之後，艾倫於1983年決意離開微軟。雖然治療取得了成功，但此次患病也耗盡了艾倫的精力，並時常令他有種死亡將至的感覺。因此他表示，「有必要重新評估自己生活的優先事項。」

一生的投資與捐贈

微軟於1986年正式上市，就在第一個交易日收盤時，艾倫所持有的股票已經價值1.34億美元。根據《福布斯》雜誌公布的數據，他在一生當中對微軟股票進行了大量投資，並在去世時擁有203億美元凈資產——在《福布斯》雜誌的2018年評選中位列全球富豪榜第21位。

在離開微軟之後，艾倫決定投身於更有價值的事業，比如通過投資「幫助他人完成那些令人興奮、前所未有且極具創意的工作。」為此，他在餘生中一直在努力，包括參與慈善事業，並面向專業運動團隊、太空旅行以及技術開發等領域進行了無數投資。

根據《Power & Motoryacht》雜誌的報道，他還擁有三艘遊艇，其中的Octopus號是一艘414英尺長帶有籃球場的大船，上面還停有兩架直升機與兩艘潛艇。這位傳奇人物在遊艇上舉辦的派對總會吸引到眾多名人的出席。

除了微軟之外，艾倫還曾投資了NBA的波特蘭開拓者隊以及NFL的西雅圖海鷹隊——這也是他最為公眾所熟知的兩筆投資。

艾倫在南加州進行的一筆規模最大的投資是一家航天企業——Stratolaunch公司。這家公司成立於2011年，其目標是將衛星發射至海拔3萬英尺的軌道上。另外，該公司還建造了一架翼展達385英尺的巨型飛機，截至目前，該飛機只在公司位於莫哈韋沙漠中的跑道上進行過測試。

除此之外，他在南加州的其它投資項目還有TrueCar、動視暴雪以及核聚變初創企業Tri Alpha Energy公司。艾倫還擁有整個加利福尼亞州最令人嚮往的地產之一——一座佔地120英畝、位於比弗利山莊山頂的別墅，售價高達1.5億美元。

不過投資總是有賠有賺。根據報道，Charter Communications公司於2009年宣告破產，而艾倫也因此損失了數十億美元。

儘管擁有巨額財富，但艾倫一直保持著對計算機領域的熱情。他極為保守，穿著低調，在公共場合顯得有些不安，會儘可能迴避一切公開活動與採訪。雖然他出席了大多數開拓者隊的主場比賽，但根據他的要求，在場工作人員都不會刻意提及他的身份。

在他的一生中，艾倫先後向各圖書館、博物館、艾滋病研究機構甚至是外星生命探索項目捐贈了20多億美元，並成為最早的一批資產捐贈簽署者——承諾將大部分財富捐獻給慈善事業。他的大部分慈善工作都是通過艾倫研究所進行的。該研究所的工作重點在於資助腦科學、細胞科學以及人工智慧技術的相關研究。

該研究所CEO艾倫-瓊斯（Allan Jones）在聲明中表示：「保羅的願景與洞察力，一直是我以及其他很多人的靈感源泉。」

感性派保羅與理性派蓋茨

艾倫於1953年1月21日出生於西雅圖。他的父親肯尼斯（Kenneth）是華盛頓大學圖書館的助理主管，母親法耶（Faye）則擁有小學教師證書。

與他的父母一樣，艾倫也是位讀者愛好者，特別喜歡小說與科幻作品。鄰居的唱片收藏讓他在上世紀六十年代末開始喜歡上搖滾音樂，而吉他之神亨德里克斯同樣也出生在西雅圖。

艾倫在結識小他兩歲的蓋茨時正就讀於湖濱中學，他們很快就憑藉著對新興計算機世界的興趣而結為好友。湖濱中學擁有一台計算機，這在那個時代的高中里絕對是件稀罕物。

兩位的第一次合作是在1971年，當時艾倫在華盛頓州立大學攻讀計算機科學專業。他們共同構建了一台簡單的計算機，用以分析城市內的交通數據。雖然最早創辦的這家合資公司一直沒能盈利，但兩位大師卻在合作當中建立起了一個影響深遠的共識——編寫軟體比構建計算機硬體更有前途。

隨後，蓋茨前往哈佛大學，而艾倫從大學輟學後跟隨蓋茨前往波士頓地區，並在霍尼韋爾找了一份編程工作。在1974年12月一個寒冷的日子裡，艾倫在前去探望蓋茨的路上看到了刊載於《大眾電子》封面上的Altair廣告——這款產品名為Albuir，是由兩位來自阿爾伯克基的發明家出售的自製個人計算機套件。

與後來廣為人知的故事描述的一樣：艾倫飛奔到蓋茨的宿舍，說服他幫助自己為Altair的英特爾晶元編寫一套對應的Basic編程語言版本。很多專家當時認為這項工作根本無法完成，但經過為期兩個月廢寢忘食的攻堅，他們成功了。艾倫希望把產品出售給Altair的製造商MITS，但在飛往阿爾伯克基的航班上，他發現其中一部分關鍵代碼存在缺失。為了解決問題，他在飛機上把代碼寫在了紙片上。

接下來就是1975年，也是微軟誕生的那一年。艾倫前往麻省理工學院工作，蓋茨則留在哈佛大學，兩人其間都在以兼職的形式進行公司運營。到1977年初，微軟已經擁有可觀的業務效益，於是，蓋茨決定輟學，而艾倫也辭退了麻省理工學院的工作，二人開始全力推動微軟的發展。

1980年，IBM公司要求微軟為其個人計算機系列產品提供操作系統。當時，微軟從另一家規模較小的西雅圖公司手中購買了一款操作系統，並將其升級為MS-DOS。IBM的計算機由此獲得飛躍發展，而微軟也迎來了自己的輝煌時代。

根據斯蒂芬-馬內斯（Stephen Manes）與保羅-安德魯斯（Paul Andrews）於1993年出版的蓋茨傳記描述，艾倫被視為微軟內部的直覺思想家——他對於新產品有種神奇的第六感判斷能力。相比之下，蓋茨則是一位頭腦清醒的合作夥伴，擅長將艾倫那看似隨意的想法轉化為成功的商品。

然而，這些差異在工作當中也會帶來諸多矛盾。兩人經常爭吵，甚至當著其他員工的面相互吼叫。然而，同事們回憶稱，正是這些爭吵帶來了不少良好的商業決策。

蓋茨曾在1981年指出，「我想我自己屬於行動者，而保羅則屬於思考者。我更有侵略性與競爭性，負責處理日復一日的常規業務工作; 而保羅則確保我們能夠在開發與研究方面處於領先地位。」

才華橫溢的一面

儘管如此，艾倫似乎比蓋茨更重視工作之外的生活規劃。他經常邀請同事到自己的家中觀看電影及欣賞音樂。他也是一位才華橫溢的電吉他演奏者，他的樂隊經常會在自己的私人派對上演出。他甚至在2013年以保羅-艾倫與the Underthinkers的名義發行了一張名為《Everywhere at Once》的布魯斯搖滾專輯。

當艾倫被診斷患有霍奇金病並於1983年開始接受放療時，他開始逐步退出公司的日常運營。同年晚些時候，他又遭到一次沉重打擊——他的父親在膝關節常規手術五天後因血栓而去世。

艾倫在採訪中表示，「你會意識到生命有多麼寶貴。」在此之後，他離開了微軟，花了兩年時間在歐洲旅行並思考餘生中該做些什麼。他回憶道——我終於明白「我想要做一些具有開創性的工作。」

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