真相來了！海昏侯墓中的帝王牙為何千年不腐？

出品：科普中國

製作：中國科學院動物研究所 趙序茅

監製：中國科學院計算機網路信息中心

根據【央視新聞移動網】報道，《海昏侯大墓考古挖掘現場》近日在央視科教頻道播出。在海昏侯大墓中，考古人員發現了迄今唯一滿口帝王牙。通過牙齒可以判斷其死時的年齡，推測他患有什麼病症，還可以通過做DNA基因分析鑒定劉賀與其他漢代的同姓王之間的親緣關係。

在海昏侯大墓中，考古人員發現了迄今唯一滿口帝王牙。（圖片來源：央視網）

海昏侯生活距今2000多年前，身體其他部位早已腐爛，為何單單牙齒保存完好？更不可思議的是，活人要想保存牙齒完好尚且困難，為何死去之後牙齒反而容易保存？

死人牙齒為何能保存長久？

早在戰國時期思想家老子就曾經論述過牙齒和舌頭，大意是舌頭看似柔軟反而長久，牙齒看似堅硬卻易於脫落。對於活人而言，老子的論述無疑是正確的，可是對於死人來說正好相反。這其中的奧妙隱藏在人體的微生物中。

我們的身體中充斥著微生物，人活著的時候要吃飯，留在牙齒縫隙以及表面的食物殘渣會被微生物（主要是細菌）分解。而細菌分解食物殘渣會釋放一些酸性的代謝物，對牙齒具有腐蝕作用，這也是人有蛀牙的原因之一。

此外，牙齒中最堅硬的組織—牙釉質，能抵抗極端的溫度和酸性的腐蝕，可是牙釉質與身體其他組織不同，無法再生。並且牙釉質是有「保質期」的，通常可以維持幾十年。一旦牙釉質過了「保質期」或者意外受損，人的牙齒就會損壞，這導致世界50%的人口遭受疼痛和牙齒脫落。

反之，人死之後，雖然身體內同樣充斥著微生物，同樣會分解。可是，這些微生物只對有機質感興趣，比如肌肉、脂肪等。而牙齒是一種無機物，主要組成物質是鈣，牙釉質的主要成分是羥基磷灰石Ca10(OH)2(PO4)6和少量氟磷灰石Ca10F2(PO4)6、氯磷灰石Ca10Cl2(PO4)6等。微生物對於這些無機物壓根不「感冒」，無法進行分解。這就是為何人死後牙齒能夠保持長久，而身體其他部分（頭髮、指甲除外）卻容易分解的主要原因。

人類牙齒（圖片來源：視覺中國）

牙齒的狀況能揭示死者年齡與身份

人死後牙齒不容易分解，科學家可以據此判斷死者的年齡。這裡面的奧妙在於，年輕人的牙齒通常未受腐蝕，而老年人牙齒上的琺琅質磨損比較厲害。並且隨著時間的推移，牙齒的牙髓腔會逐漸萎縮。只要利用非破壞性的顯微CT對死者牙髓腔進行了掃描就可知死者生前的年齡。

在墓地中發現死者的牙齒並不罕見，但此次出土的是「滿口的牙齒」，實為難得。前面講過，由於活人的牙齒容易磨損，因此老年人很難保存牙齒的完整，尤其是在古代。這就意味著死者比較年輕且牙齒保護得好。根據資料記載海昏侯劉賀死前不過30來歲，不出意外的情況下牙齒的牙釉質尚且也保存完好。

即便海昏侯死前年輕，但是牙齒的保護也必不可少。要知道在古代牙病是一種富貴病，富人貴族比拚命百姓害牙病的幾率高得多。這主要是由於飲食原因，比如富人可以吃得上甜食，而糖分可以侵蝕牙齒。古埃的法老就因為能吃得上麵包而經常被牙病折磨。同樣，歐洲中世紀的權貴也因享用窮人們吃不起的甜食而飽受牙病折磨。

那麼在古代，古人又是如何養護牙齒呢？

《黃帝內經》中記載了花椒可以治療牙痛。《史記?扁鵲倉公列傳》中就明確記載了「齊中大夫病齲齒」的病例。晚唐時期，人們便會用楊柳枝牙刷，古語「晨嚼齒木」就是這麼來的。公元959年的遼代墓葬中出土的兩把骨質牙刷柄，說明中國使用牙刷潔齒，少說也有千年的歷史。到了南宋開始用骨、角、竹、木等材料製作牙刷，在頭部鑽孔兩行，上植馬尾，這和現代的牙刷很接近了。西方早在公元前460~377年，希波克拉底便建議用羊毛刷牙，用混有白酒的混合液漱口。歐洲中世紀的貴族會用動物鬃毛擦牙等。

古人為了對付牙齒的脫落還發明了假牙。在諸多的假牙中最好的莫過於真人的牙齒。因此，在中世紀的歐洲，一些假牙商人對墳地的牙齒趨之若鶩。據傳，當年拿破崙滑鐵盧戰敗後，一批假牙商人乘機拔下死亡士兵的牙齒。後來 「滑鐵盧牙」專門代指通過死人身上得到的牙齒。

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