在距離地球僅60光年的地方，一顆行星正在預演地球末日

在太陽系之中，恆星是非常稀有而獨特的，因為太陽系作為一個恆星系，太陽是這個小系統內唯一的一顆恆星，是整個恆星系統的中心，除此之外，太陽還與地球生命的孕育有著密切的關係。我們給太陽起名為「太陽」，僅這一點就充分說明了太陽在我們心中獨特的地位。不過放眼宇宙，在整個宇宙的範圍內，像太陽這樣的恆星簡直是多如牛毛，而太陽實在算不上是這其中的佼佼者。遠的不說，僅僅是在銀河系之中，恆星的數量保守估計就在1000億顆以上，也有科學家人認為銀河系的恆星數量多達4000億顆。

而探索太陽系意外的恆星，了解其它恆星系統的運行方式是科學家們一項重要的研究課題，在這樣的背景之下，系外行星探測器TESS於今年4月18日正式進入了軌道，很快，TESS系外行星探測器傳回了一組最新的數據，在這組數據之中我們發現，在距離地球不到60光年的地方就有一個恆星系統，科學家們將這個系統內的恆星命名為Pi Mensae，而恆星周圍的一顆氣態行星被命名為Pi Mensae b，另有一顆與地球極為相似的行星被命名為Pi Mensae c。當然了，在距離地球60光年以內的範圍內的恆星絕對不僅僅這一個。

事實上距離地球60光年範圍內的恆星可謂是多如牛毛，而我們之所以要提及這個恆星系統是因為在那裡，那顆被命名為Pi Mensae c的行星正在提前預演著地球的末日。為什麼這麼說呢？這顆行星的質量遠遠高於地球，就連直徑都比地球要大上兩倍，但是其軌道卻只有0.07個天文單位。要知道，一個天文單位代表著地球與太陽之間的平均距離，也就是149597870千米，而這顆行星的0.07個天文單位，可見其與恆星的距離是非常近的，如此近的距離面對著如此炙熱的一顆恆星，自然是不可能安然無恙的了。

Pi Mensae c上的大氣層正在剝離，就連其核心都受到了高溫的影響，簡單來講，一句話，Pi Mensae c整個行星都處於蒸髮狀態之中。其雖然體積龐大，但是其卻是一顆短命的行星，估計壽命也就百萬年而已。相比之下，地球的壽命就要長得多了。但是最終的命運可能和Pi Mensae c一模一樣。因為在45億年之後，太陽將會逐漸變為一顆紅巨星，變為紅巨星的太陽的外圍會逐漸向外擴散。隨著太陽與地球距離的接近，地球也會受到太陽的炙烤，屆時，大氣層也會開始蒸發，地球將會由一顆宜居的星球變為真正的地獄。

最終，太陽將會擴散到地球軌道，將地球徹底吞噬，這一切都與Pi Mensae c上正在發生的事情相似。對於我們來說，45億年的時間似乎是極為遙遠，遙遠到我們根本懶得去想那會是怎樣的一番景象，但是Pi Mensae c卻給我們做了一次預演，看到Pi Mensae c上正在發生的事情，雖然我們知道那是很遙遠的，但仍然會有一種不寒而慄的感覺。我們是無緣得見地球末日了，不過我們可以把Pi Mensae c當成一顆超級地球，讓我們親眼目睹地球的最終歸宿。不知45億年之後，人類是與地球一同消亡，還是利用高度文明繼續在宇宙間的其他地方繁衍生息呢。

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