活了80000歲，重量590萬公斤，世界最大生命體正走向滅亡

趣味探索訊 重量達590萬公斤，座落在美國猶他州中南部Fishlake國家森林內一個命名為「顫抖巨人」的生物被認為是世界上最大的生命體。「顫抖巨人」已經在地球上存活了80000年，不過最新一項研究表示，該生命體正走向滅亡。然而科學家認為主要原因為人為導致。

說到生命體大家可能第一時間想到的是動物，實際上微生物、動物和植物統統屬於生命體，「顫抖巨人」就是北美的一大片金葉白楊，不過「顫抖巨人」跟普通的金葉白楊又存在差別，因為它長出來的數千棵樹都共用一個母樹根。當一陣風吹來，它的數千棵白楊樹葉一起抖動，因此才有「顫抖巨人」這個稱號。

「顫抖巨人」佔地約為0.42平方公里，在其土壤下面存在著超47000個遺傳上完全相同的根莖，這些根莖都由一個本體根莖複製而來。然而，10月17日發表在PLOS One期刊的一篇新論文認為，現在「顫抖巨人」80%以上的樹木正處在危險狀態，其罪魁禍首為動物騾鹿。

研究人員測量了大部分樹林的健康狀況，計算出新生樹木的數量和死亡樹木的數量，並且還對新莖的數量和啃咬動物進了追蹤，研究人員吃驚地發現，「顫抖巨人」的新生樹芽成為了動物騾鹿的「盤中餐」。來自猶他州立大學的兼職副教授保羅羅傑斯告訴大家，在過去的幾十年里，數百隻騾鹿和牛一直在吃從「顫抖巨人」母體上冒出的新芽，因此在最近的這些年大多數地區沒有長出年輕樹木。

羅傑斯和他的研究團隊還對比了72年來「顫抖巨人」的航拍照片，發現樹林明顯比以前變薄了很多，自從20世紀70年代以來，「顫抖巨人」樹林之間就出現了很多空隙，這說明老樹正在死亡，而新的樹木還沒有填補進來。

今天騾鹿的瘋狂發展事實上是人為製造的，因為在20世紀初期，獵人們殺死了大量的狼、灰熊等自然捕食者，這讓處在食物鏈下游的鹿、麋鹿、騾鹿得以無控制性地發展。因此，如果要想讓「顫抖巨人」繼續陪伴人類走下去，那麼必須要出手控制動物鹿和牛的數量。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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