被甘肅大地遺忘的英雄，敦煌壁畫中的唐名將張議潮
名將張議潮，
敦煌壁畫中的唐朝英雄
說到敦煌，歷史上有一個人不能不說，他就是張議潮。今天，就讓我們聆聽一下張議潮的故事。
莫高窟的一幅壁畫，隱藏著一個想不到的故事
敦煌古稱沙州，位於甘肅河西走廊最西端，是古絲綢之路的重要節點城市，也是連接中原王朝與西域的門戶重鎮。歷史上，這裡出過許多重要人物，張議潮就是其中的一位。說到張議潮，要從敦煌莫高窟的一幅壁畫說起,它現存於敦煌莫高窟156窟，就是《張議潮統軍出行圖》，它繪製在156窟的南北壁及東壁南北兩側底部，是一個長卷式壁畫，前部為文武儀仗行列，中部張議潮著紅袍跨白馬，後部有軍隊隨從……
這幅壁畫是晚唐壁畫的重要作品，從一個側面反映出敦煌人民對張議潮的愛戴。
張議潮，漢族，沙州敦煌（今屬甘肅）人。他率領沙州各族人民起義，驅逐了盤踞河西地區上百年的吐蕃，以大唐節帥之名克複瓜、沙等十一州。涼州收復，從此河西走廊又暢通無阻，對於加強西北與中原地區的聯繫和中外經濟文化交流起了積極作用。
時事造就英雄，張議潮的崛起，要從那個時代的特殊環境說起。中原王朝把敦煌作為經營西域的橋頭堡,而北方蒙古高原的游牧民族，則把敦煌當做和中央政府一較高下的舞台。獨特的交通樞紐位置，決定了敦煌上演出一幕幕各種戰爭的大戲。
安史之亂後，唐王朝為了平定叛亂，從邊塞各地抽調兵將參加平叛。當時朝廷的命令說：「朔方、河西、隴右兵，除留守城堡外，皆赴行營，令節度使自將之。」結果導致邊塞空虛，吐蕃統治者趁機大舉進攻。
吐蕃人先佔據青海一帶的堡寨要地，接著進攻河西走廊，然後逐漸東進。
大約到786年沙州淪陷時，河西走廊大多陷入吐蕃統治者之手。沙州淪陷前，沙州刺史周鼎率眾抵抗吐蕃的進攻，後沙州都知兵馬使閻朝又率領將士堅守11年之久。最後，糧食器械皆盡，沙州軍民才以「不得遷徙，分散安置」的條件下，出城投降。
他提出「歸國」號召，留下《封常清謝死表》
吐蕃佔據唐王朝的隴右、河西兩大節度使轄區後，設立青海、鄯州、河州、涼州、瓜州五個節度使，另外還設立東境節度大使。對於大唐中央王朝的管理體系而言，有著游牧習俗的吐蕃人，其管理方式相對落後野蠻，他們往往是以帳為單位來統計管理的。
在這樣一個背景下，對吐蕃人統治不滿的人越來越多了。矛盾經過相當長的發酵，終於到了臨界點。這時吐蕃人發生了內亂，公元842年，吐蕃贊普遇刺身亡，吐蕃隨之發生內亂。甘肅境內的吐蕃統治集團也發生了內訌。駐紮在甘肅洛門川（今甘肅武山洛門）的討擊使論恐熱率先起兵，隨後同另兩個軍閥尚思羅、尚婢婢連年大戰。這次軍閥混戰，前後延續達20多年，不僅極大地破壞了社會生產力，而且也大幅度削弱了河西隴右地區吐蕃統治者的軍事實力，為唐王朝反攻提供了條件。
在這樣一個大背景下，張議潮逐步走上了歷史的舞台。張議潮出生於敦煌世家大族，其家族郡望為南陽，但遷移到沙州已達數百年之久，其家族「世為州將」。他祖上曾擔任過節度留守、支度營田轉運使等官職，其父親謙逸（益）曾被朝廷封贈工部侍郎。
少年時期，張議潮目睹了吐蕃統治者對當地的掠奪和壓榨，十分推崇曾長期戍守邊疆、後慘遭宦官陷害的名將封常清，他還抄錄過《封常清謝死表》。吐蕃統治者雖然控制了沙州，但當地世家大族和居民並沒有被異地遷移肢解，依舊是一個勢力頗為強大的集團。另一方面，張議潮更是四處奔走，聯絡各路豪傑，形成一個志向相同、關係密切的團體。
名不正則言不順。張議潮他們要發動起義，就必須有一個響亮的口號，根據當時的形勢，提出「歸國」 為號召，並以此為基礎，更為廣泛地聯絡各地的有識之士，共舉義旗。
舉義旗收復11州，建立歸義軍政權
大中二年（公元848年）張議潮率眾起事，他們聚集在州門前鼓噪，吐蕃守將聞聽消息後，急忙逃走了。隨即，張議潮率眾控制了沙州，並攝州事，派出十隊使節，前往長安報信。其中一隊使節繞道東北方，最後從天德軍抵達唐境，天德軍在今內蒙古烏拉特旗南，可見行路的艱難。這是沙州陷落七八十年後，再一次傳來的捷報，整個長安城為之轟動。
在報捷的同時，張議潮發動大軍陸續收復瓜州、伊州等地，後來又收復肅州、甘州。在積累一定實力後，收復了今天的甘肅岷縣、臨夏，青海化隆等地，勢力範圍達11州。唐王朝在沙州設立歸義軍，張議潮為節度使，同時任11州觀察使，管理11州事務。咸通四年（公元863年）張議潮率七千餘眾，東征涼州，收復涼州。
張議潮在歸義軍境內，實施了一系列恢復生產的舉措，成功地穩定了局面。對絲綢之路的恢復起到了很大作用，也在敦煌莫高窟和藏經洞留下他們寶貴的文化遺產。
可惜的是，唐王朝由於安史之亂的影響，對歸義軍勢力既喜且憂，因擔心危及自己的統治，唐朝中央採取措施，阻止歸義軍擴張。以至於後來張議潮也不得不「束身入朝」留居長安，成為變相的人質。咸通十三年八月，張議潮在長安去世，年74歲。
敦煌莫高窟156窟是由張議潮的侄子張淮深主持開鑿，這幅規模甚大的長卷式壁畫顯然是為了紀念張議潮而創作的。敦煌壁畫上的《張議潮統軍出行圖》給我們保存了當年張議潮率軍收復11州的情形，歸義軍甲械齊整，旌旗鮮明，再現了隴上健兒的雄姿。
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