此人是三國的「俊才」，逆襲成一方之主，只因得罪一牛人引發悲劇

如果用一句話業形容三國的時的荊州之主劉表，那就是：平庸的天才。

劉表字景升，山陽高平（今山東微山西北）人，是皇族旁系。這個人好讀書，講禮節，年輕時即很有名氣。他長的很帥，身高八尺，姿貌甚偉，是當時儒林中有名的「八俊」之一。

黃巾起義以後，荊州出現混亂局面。袁術、孫堅、地方宗族勢力都在拉隊伍、爭地盤，劉表做過東漢王朝大將軍的參謀，又有很大的名望，朝廷委任他以代理荊州刺史的名義去安折方。這時候的劉表頗有一點銳氣。他單馬人宜城（今湖北宜城南），與荊州的地方實力派家族結合，用計謀殺了宗族勢力的頭目，射殺了袁術的前鋒孫堅，團結董卓的余部張綉，又陸續收復南方的零陵、桂陽、長沙三郡，成為「地方數千里，帶甲十餘萬」的荊州之霸，風雨飄搖中的東漢王朝承認了他的統治，命他為鎮南將軍、荊州牧。

然而，封武成侯，假節拜將封候的劉表隨後昏了頭，陶然沉醉於獨一方的成就中，不思進步，只想過過土皇帝的癮。

盧弼《三國志集解》引《通鑒》：（劉）表地方數千里，帶甲十餘萬，遂不供職貢，郊祀天地，居處服用，僭擬乘與焉。《後漢書?孔融傳》亦說：荊州牧劉表不供職貢，多行僭偽，遂乃郊祝祀天地，提升乘輿。郊祀天地，是當時皇帝的特權，居處服用「多行僭偽」，是說劉表違反封建禮數，在生活上使用皇帝才能使用的東西。這在封建社會裡都是逆上的大罪。

當時，曹操已把漢獻帝迎到許都，劉表雖然奉表貢獻，但並不附曹，而且仍然與曹操的宿敵袁紹通好。袁、曹爭雄官渡，袁紹派人向他求助，他答應了，但並不出兵，曹操要他反袁，他也不理會，他在袁、曹之間採取「保江漢，觀天下變」的中立立場，他的部下越、鄧義、韓満、劉先一致反對他的中立立場。他們說：豪傑並爭，兩雄相持，天下之重，在於將軍。將軍著欲有為，起乘其弊可也；若不然，固將擇所從。將軍擁十萬之眾，安坐而觀望。夫見賢而不能助，請和而不得，此兩怨必集於將軍，將軍不得中立矣。夫以曹公之明哲，天下賢俊皆歸之，其必舉袁紹，然後稱兵以向江漢，恐將軍不能御也。故為將軍計者，不若舉州以附曹公，曹公必重德將軍；長享福祚，垂之後，此萬全之策也。

劉表聽了這些意見狐疑起來，但仍不能作出果斷的決定。他派韓嵩到曹操那裡探聽虛實。韓嵩回來，說曹操能打敗袁紹，勸劉表附曹反袁，劉表又懷疑韓嵩被曹操收買，要殺韓嵩。他和袁紹一樣，也是個「外貌儒雅，而心多疑忌」的人。

這時反曹的劉備兵敗來投，劉表給以厚待，卻也不重用他。曹操北伐袁尚、袁譚時，劉備建議劉表迅速出兵襲擊曹操的根據地許都，劉表聽了覺得有道理，但也不肯發兵。曹操回師後，劉表又懊悔喪失了一個打敗曹操的良機。他向劉備說：「不用君言，故失此大會也。」

既有才又平庸，劉表在袁、曹爭雄關鍵時刻的兩面派表現，觸怒了曹操，曹操平定北方後不久，即揮師南下。此時他的兩個兒子在爭奪繼承人鬧得不可開交，劉表在內憂外患之下，病死。他的小兒子劉琮隨後獻荊州投降，劉表一生心血換來的地盤和事業付之東流。

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