中國最古老石窟竟400年無人到訪 與敦煌莫高窟齊名卻少有人知！

甘肅臨夏在歷史上是古絲綢之路的南道重鎮，素有「茶馬互市」、「河湟雄鎮」之稱。坐落在永靖縣積石山崖壁上的炳靈寺石窟，開鑿於西晉初年（3世紀），因其內容豐富，題材廣泛，被譽為「中國石窟的百科全書」，並於2014年入選了《世界遺產名錄》。

炳靈寺石窟除了豐富多彩的摩崖造像，還擁有30平方公里風光絕美的石林景觀，自古被譽為「天下第一勝境」。然而由於路途艱辛難以到達，石窟千年來一直默默無聞，1963年，勘查隊來到這裡時竟發現洞窟里已積了一尺多厚的鳥糞。

「炳靈」在藏語中有「千佛」、「十萬彌勒佛洲」的寓意。石窟現存窟龕183個，造像694身，泥塑82身，壁畫900平方米，其中最大的一尊唐代石胎泥塑阿彌陀佛，高27米，相貌雍容華貴，將古絲綢之路「臨津古渡」的繁華展現得淋漓盡致。

在距地面50多米高的大佛頭頂處，隱藏著神秘的第169窟和172窟。其中第169窟始建於西秦時期，是國內最早的有明確紀年的石窟，也是炳靈寺規模最大、內容最豐富的洞窟。參觀第169窟需要在基礎門票之上另行收費300元，並且不能有恐高症。

第169窟堪稱炳靈寺石窟的精華所在，窟內現存佛龕24個，石雕造像雙眉細彎，高鼻薄唇，表情豐富，衣紋線條自然流暢，富於動感，精美程度令人嘆為觀止。專家從洞窟內明嘉靖年間的題記來判斷，第169窟已400多年無人到訪。

從站立佛像兩腿叉開的造型來看，具有明顯的古希臘雕塑風格，反映了西秦時期西域藝術對國內佛教造像風格的影響，屬於典型的中國早期佛像藝術。在《中國通史》一書中，炳靈寺石窟被認為與莫高窟、麥積山石窟齊名，具有同樣重要的歷史價值和藝術價值。

第169窟最珍貴的遺迹是牆壁上的墨書「建弘題記」，內容是第6龕造像的發願文，末行書寫「建弘元年歲在玄枵三月二十四日造」。「建弘」為十六國西秦太祖文昭王乞伏熾磐的年號（420-428年），從而證明了這裡是國內最早的有明確紀年的洞窟。

169窟的壁畫完成於建弘元年（公元420年）前後，上圖為第11龕著名的《維摩詰經問疾品》，描繪了居士維摩詰稱病在家卧床，佛祖派文殊菩薩前往探病的精彩片斷，兩人互斗機鋒，妙語連珠論說佛法，聽呆了同去探訪的菩薩、羅漢們，非常值得前往一看。

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