太空探索：木星的新科學，對宇宙空間的探索進一步拓展！

這是2000年美國宇航局卡西尼號軌道飛行器所見的木星大紅點。圖片來源：NASA / JPL /空間科學研究所。

當美國宇航局的朱諾號太空船最近飛越木星的極點時，研究人員感到驚訝，好像他們以前從未見過一顆巨行星。

從某種意義上說，他們沒有。

這些照片不同於行星探索史上的任何東西。

朱諾於2016年7月4日進入軌道，後來發現木星的極點覆蓋了近乎大陸大小的風暴，這些風暴密集地聚集在一起並且在一個令人興奮的漩渦中摩擦在一起。「它就像一個全新的木星，」朱諾的西南研究所首席研究員斯科特博爾頓說。「雲層令人驚嘆。」

關於木星極地風暴的驚人之處在於，每個極點實際上有多個旋風。因此，木星不是像地球那樣有一個極地漩渦，而是觀察到它的北極同時有多達八個巨大的漩渦同時移動，而它的南極則多達五個。

下面隱藏著更多驚人的東西。研究人員一直想知道巨行星的隱藏內部。木星的大陸風暴下降多遠？地球核心附近的奇異物質是什麼？

在木星深處，高溫和壓碎的壓力將木星的大量氣態分子氫轉化為一種外來形式的物質，稱為液態金屬氫。可以把它想像成電子自由移動的電子海中的原子核混合體。木星強大的磁場幾乎可以肯定是由木星內部的發電機動作引起的，這個過程將這種導電流體的運動轉換成磁能。內部的確切位置是研究人員仍在努力解決的一個謎。

隨著距離核心越來越遠，行星的磁場越來越弱。木星的磁場強度比地球強10,000倍！然而，當在雲頂測量時，木星的磁場僅比我們在地球表面測量的磁場大20倍。這是因為木星比地球大得多。

天文學家早就知道木星在太陽系中具有最強的行星磁場。但根據美國宇航局戈達德太空飛行中心副主任調查員傑克康納尼的說法，「朱諾的磁力計表明木星的磁場比我們想像的更強。」

「此外，磁場看起來很笨拙，」他說。「它在某些地方更強，在其他地方更弱。這種不均勻的分布表明，該場可能是靠近表面，在金屬氫層上方的發電機作用產生的。」

木星的磁場是太陽系中最大和最強大的極光的家園。與地球不同，地球因太陽活動而亮起，木星製造了自己的極光。它通過利用其自身旋轉磁場產生的功率來實現這一點。誘導的電場將粒子加速到木星的極點，在那裡發生極光作用。另一個有用的見解是Juno的微波輻射計，它測量從行星深處凹陷輻射的熱微波，揭示木星厚厚的雲層下方數百公里的結構。

Juno的重力實驗的最新結果表明，木星的標誌性帶和區域旋轉為一系列圓柱體，深度約為3000-5000 km。在這個深度之下，似乎木星可能像一個剛體一樣旋轉。關於木星的新發現仍在繼續。博爾頓說，「每隔53天，朱諾就會被木星飆升，被數據消防軟管澆灌。總會有新東西。」

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