此南京市長是「民國第一清官」，他離職之日十餘萬市民為其送行

民國時期的官場幾乎可以用「萬馬齊暗」來形容，真正能為民請命，清廉公正的為官者少之又少。在這樣的大環境下，能出現石瑛這樣的「另類」可以說是十分難得的，因而他被世人稱為「民國第一清官」。

石瑛是光緒朝的舉人，後被清政府派往比利時，其後又在英國、法國留學。1905年，石瑛參加同盟會，並在英國成了歐洲支部，是辛亥革命無可爭議的元老級人物。回國後，他先後擔任各大學校長，並於1932年被蔣介石任命為南京市市長。

據說，石瑛就任南京市長的那一天，身著布衣布鞋，手提藤箱，避開歡迎的隊伍，直入市府。當時，正值「一·二八」淞滬抗戰不久，南京市政局混亂，民生凋敝，人口驟增。石瑛就讓的第三天，便宣布了三條準則：緊縮、廉潔、公正。

當時英國駐京總領事白朗德，要求為英國僑民免稅，他到市府約見石瑛。見面後握手後，白朗德故意用英語和石瑛講話。石瑛不動聲色地翻譯成中國話後，對白朗德說：「請你講中國話！」白朗德卻說：「我聽不懂中國話，石市長留學比利時、法國、英國十餘年，精通英語，為什麼不用英語同我講話？」

石瑛冷冷一笑：「我是中國人，在自己的國土上就得講中國話，先生聽不懂中國話，如何來中國任總領事？」白朗德聽後雙手一攤，嘆了口氣，依舊用英語說：「我很忙！」石瑛傲然起身，還是用中國話說：「我更忙！」說完轉身走出門。這位剛愎自用的洋人本想疏通石瑛，誰知討了個沒趣，只得吩咐其僑民如數交納稅款。

在30年代，南京城市民都知道一個「石市長喬裝賣菜」的故事。那是石瑛收到一封菜農的檢舉信後，決定親自實地調查，是不是如菜農所說的那樣，太平路警察分局巧立名目，敲詐勒索菜農，致使菜農不敢上街賣菜。

一天大清早，石瑛一省農民打扮，挑著一擔菜來到太平路高聲叫賣。果然有兩名警察走向前來，勒令他交5元的罰款。石瑛一再分辨，竟被拿到警察分局，值日官更加蠻橫，要將膽敢分辨的石瑛拘押受審。正鬧得不可開交的時候，神色驚慌的警察局長趕來，一見面，連連向石瑛賠罪，又呵斥那幾個警察：「快向石市長道歉。」

石瑛嚴厲地說：「被罰款的菜農凡是有姓名、地址的，儘快退回罰金；無法退回的，如數交歸國庫。今後再有這類事件發生，嚴厲查辦！」此後，那些利用職權敲詐勒索的事情便很少發生了。

石瑛一向清高孤傲，嫉惡如仇。1933年國府主席林森提議，擴建中山陵，新建國府禮堂，要求南京市政府闢地。石瑛卻認為國難維艱，佔用民地，拆遷民房與民生主義相違背，於是拒絕不執行頂頭上司的決議。林森為此耿耿於懷。後來，孔祥熙借故取消鐵道部協助首都南京的12萬元款項。石瑛在國民黨中央委員會上拍案而起，當眾將墨水瓶砸在孔祥熙的法國西裝上。

1935年3月19日，行政院院長兼外交部部長汪精衛打電話給通知石瑛：「明日下午，市政府科以上的職員，全部到機場迎接日本《朝日新聞》訪華貴賓。」石瑛聽後只冷冷地回答了一句：「我的職員決不迎接敵人！」接著他向秘書說：「明天下午，市府全體職員放假半天」，隨後，石瑛擬寫辭呈。

賣國求榮的汪精衛以「違反國策」為由，批准了石瑛的辭呈，任命親日派馬俊超接任南京市長。石瑛離開南京前往崑山避居時，十幾萬南京市民自發組織為石市長送行，面對民眾的厚愛，一向性格剛強的石瑛熱淚盈眶。

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