全球最大飛機完成滑行測試可艾倫沒法看見它起飛

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（原標題：Paul Allen spent years building the world』s biggest airplane. He』ll never see it fly.）

網易科技訊 10月20日消息，據國外媒體報道，近日世界上最大的飛機Stratolaunch完成首次跑道滑行測試。但其金主，微軟已故創始人保羅·艾倫卻未能看到這一幕。

前幾天世界上最大的飛機Stratolaunch進行了一次跑道滑行測試。在加州莫哈韋沙漠萬里無雲的天空下，它滑出機庫里，沿著跑道向前飛馳。起初滑行速度很慢，後來越來越快，時速達到100公里，然後是110公里，然後是130公里。但它在起飛前停了下來，就像一個短跑運動員在跳躍之前停了下來一樣。

這個大傢伙將會很快飛向藍天。在此之前，Stratolaunch需要在跑道上再進行幾次滑行測試，然後它就會飛起來。

可惜的是保羅·艾倫（Paul Allen）永遠也看不到這一幕了。這位微軟的聯合創始人在過去幾年裡一直在悄悄地製造巨型飛機。周一他去世時，還沒有看到他的大寶貝被送上天空。

這不免讓人感到愧疚。因為Stratolaunch的設計不僅僅是為了刷新航空史，也是為了幫助艾倫和其他許多人實現兒時的太空夢想，這些人都想讓普通人更容易地進入太空。

當Stratolaunch飛上藍天之時，將成為有史以來最大的飛機，以飛機翼展來衡量，它甚至比當時百萬富翁霍華德·休斯造出來的著名「雲杉之鵝」（休斯H-4大力神飛機，主要由木材製成，臂展98米，1947年首飛）還要大。

相比於艾倫的其他追求和成就，他對於航空航天的愛好並不為眾人所知。人們都知道艾倫將個人電腦軟體帶進千家萬戶，但不知道他也是一個航空航天愛好者。Stratolaunch將是他的最高成就，這是一架幾乎難以理解的大飛機，其機腹能夠攜帶多達三枚火箭。一旦飛機升空後，火箭就會像跳傘運動員一樣，一個接一個地與飛機分離，然後從空中點火發射到地球軌道。

一些人批評曾批評這是一個虛榮的項目，而艾倫在他們眼中則是另一個有著不切實際太空夢想的億萬富翁。

但去年在接受採訪時，艾倫說他正在思考如何利用革命性衛星技術的力量。

在我們來到他位於西雅圖的辦公室前，他的工作人員曾提醒我說，採訪過程可能會有點尷尬。他們說，他是個天才，但他在接受採訪時可能會表現得有點怯懦不善言辭，談不了多少內容。

但當他提及衛星技術的進步，談到設想的未來太空時，異常輕鬆和興奮。

就像計算機在性能提高的同時，設備尺寸卻大大縮小一樣，衛星也從校車大小變成了鞋盒大小。他說，建立的這些衛星系統足以改變各種產業，甚至可以將互聯網傳播到地球的各個角落。

他說:「這些小型衛星的能力真的很有趣，也很吸引人。它們既可以用於通信，也可以用於監測我們星球的健康狀況。」

他特別感興趣的是如何利用太空來監視「像在海洋中非法捕魚這樣日益嚴重的問題」。

當我和艾倫見面時，我們聊起了他童年時對太空的熱愛，他第一次涉足人類的太空飛行，然後是最近計劃建造這架巨大的飛機。這讓我驚嘆不已。畢竟，這是一個習慣於做大事的人。

他辦公室的白板上列出了各種各樣的項目。靠窗的架子上放著西雅圖海鷹隊贏得的超級碗獎盃。旁邊是他遊艇「八達通」(Octopus)的模型。據報道，這艘遊艇的建造成本為2億美元，甲板上配備了兩個直升機停機坪，船上還有一個曾被著名搖滾歌手米克·賈格爾(Mick Jagger)使用過的錄音棚。

但就其本身蘊含的雄心壯志和複雜性而言，Stratolaunch甚至令其他所有一切相形見絀。

「這太大了，」他告訴我。「它，是，巨人。」

這架飛機有6個747波音飛機引擎，28個輪子，穿過機身的電纜長達數英里，可以說是多架飛機的合體。這是一個巨大的弗蘭肯斯坦(frankenstein)似的創造物，只能存在於一個古怪隱秘億萬富翁的瘋狂想像中。

除了用它來發射衛星，艾倫還有一個計劃，那天他向我向我透露了這一點:飛機可以搭載一架名為「黑冰」(Black Ice)的太空梭，後者未來可以把人送上軌道。

但那是為了將來的某一天。

目前，他們的重點是讓Stratolaunch飛翔。

童年的夢想

從小，艾倫就知道水星7號所有宇航員的名字，就好像他們是自己最喜歡的棒球運動員一樣。和他那一代的許多孩子一樣，他從小就想成為一名宇航員。但是在六年級的時候，他坐在教室里已經看不清黑板，他告訴我這意味著「我成為宇航員的夢想結束了」。

他的父親是華盛頓大學圖書館副館長，這裡是艾倫的第二個家。他回憶道:「我爸爸只是讓我在成堆的書籍里放鬆。」「我愛它。」

他閱讀的不只是科幻小說，還有關於德國火箭科學家維爾納·馮·布勞恩(Wernher von Braun)的書籍。有一次，艾倫用一個鋁製椅子的扶手裝上鋅和硫磺粉，然後用咖啡壺把它燒開，試圖自製一枚火箭。但並沒有成功。

然而，他還是在1981年來到肯尼迪航天中心，親眼目睹了太空梭的首次飛行。

「那聲音簡直難以置信，」他告訴我，「空氣在顫動，你可以感覺到壓縮波衝擊你的胸部。你可以感覺到引擎的熱量撲面而來。」

2004年，艾倫創造了歷史，他資助的太空飛機「太空船一號」(SpaceShipOne)贏得了價值1000萬美元的AnsariX Prize大獎，成為首個將人送上太空的非官方飛行器。在那一年的三次飛行中，試飛員駕駛太空梭超越了通常被認為是太空邊緣的距地100公里高度。但每次飛行都充滿危險和痛苦，艾倫發現自己被嚇壞了，每次都怕有人受傷或因此而喪生。風險太大了。

他在回憶錄中寫道，用電腦軟體「最糟糕的結果就是一條錯誤信息，」「現在我認識了一個人，他的生命總是危在旦夕，我覺得這很難應付。」

但其他人認為，這些飛行是一個新太空時代來臨的曙光。在這樣一個時代，企業將展開競爭，向普羅大眾開放太空。維珍集團創始人理查德·布蘭森(Richard Branson)被這個想法迷住了，他從艾倫那裡獲得了「太空船一號」(SpaceShipOne)背後技術的使用權。

當他們一起觀看X Prize大獎的最後一次飛行時，布蘭森轉向艾倫說:「保羅，這不是比你擁有過的最好性愛更好嗎?」

艾倫表示反對。

他在回憶錄中寫道:「如果我在任何人際交往活動中感到焦慮，我就無法享受這一過程。」

「這是一個夢想」

艾倫開始追求其他項目，但在2011年，他宣布將通過建造Stratolaunch重返太空領域。

「在你的生活中總有一些的夢想想要實現，」他當時說，「這是一個讓我非常興奮的夢想。」

這個聲明是在一個有趣的時刻發布的——美國國家航空航天局剛剛讓太空梭退役，沒有航天器再把宇航員送入太空。而馬斯克的SpaceX和其他公司主導的商業太空有望幫助開拓新的太空領域。

艾倫說，Stratolaunch將會是這場運動的一部分，並將「美國保持在太空探索的前沿地位」。

六年後，當我和他坐在一起的時候，那架巨大的飛機還沒有起飛。

「這比預期的時間要長，幾乎所有的火箭項目都是如此，」他說。