2019年科學突破獎的獲獎者

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科學突破獎(BREAKTHROUGH PRIZES)是在2012年由俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納夫婦設立，現由谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林、臉書聯合創始人馬克·扎克伯格夫婦、騰訊公司聯合創始人馬化騰、尤里·米爾納夫婦，以及基因技術公司23andMe聯合創始人安妮·沃西基等知名實業家贊助。

今年的突破獎頗有一種愉悅、空靈的味道。

英國天體物理學家喬斯林·貝爾·伯內爾獲得了300萬美元的基礎物理學特別突破獎。10月份，隨著今年諾貝爾獎得主名單揭曉，一樁舊事又在各種社交媒體上被反覆提及：女性科學家貝爾·伯內爾(Bell Burnell)在1967年發現了脈衝星，隨後卻被排除在諾貝爾獎的獲獎名單之外。在做出史詩般的發現之後的五十年里，她已然成為所在高校的科研部門的卓越領導者和管理者。如今，物理學界終於授予了她應得的榮譽。

2019年其餘獲獎者的名單于10月17日公布，他們包括多信使天文學領域的先驅，引力波研究人員以及重力和量子領域的科學家。

多信使天文學是指利用不同類型的信息來探測同一宇宙天體或現象。該領域誕生於去年，當時的研究人員通過電磁輻射和引力波探測到了瑰麗的中子星碰撞現象。

哥倫比亞大學的理論天體物理學家布萊恩·梅茨格(Brian Metzger)在大約十年前開始了這項研究。2010年，他和他的同事發表了一篇開創性的論文，對涉及宇宙中最緻密的物體——黑洞和中子星的合併進行了幾次關鍵性的預測。

例如，他們寫道，如果碰撞產生大量重元素，那麼兩顆中子星或中子星和黑洞的撞擊將產生藍光。這種合併釋放的能量應該比標準的新星爆發(兩星系統中白矮星的爆發)還要亮1000倍。事實上，梅茨格的團隊創造了「kilonova」一詞來指代這樣的事件。

梅茨格說，這些預測與2017年實際觀測到的現象相一致——被記錄稱為GW170817的天文事件，因為它在2017年8月17日被觀察到。

「當你提出理論上的東西，然後就看到它得到了大自然的印證時，感覺非常神奇。」他告訴Space.com。「因為天體物理學涉及大跨度的時間和空間，所以這種事情並不多見。」

這項工作為梅茨格贏得了10萬美元的「物理學新視野」突破獎，這是為研究領域的學術新星保留的獎項。他說，他因這種褒獎而感到慚愧，並強調了團隊合作的重要性。

其中一個團隊是LIGO Collaboration，他們建造和運行了激光干涉儀引力波天文台。因為他們的工作，LIGO及其歐洲同行Virgo才檢測到了GW170817發出的引力波。

LIGO背後的三位推動者——Barry Barish，Kip Thorne 和Rainer Weiss——獲得了2017年諾貝爾物理學獎。現在，LIGO團隊的另外三名成員，和梅茨格一樣，也獲得了100000美元的新視野獎。

他們是加州理工學院的Rana Adhikari、麻省理工學院(MIT)的Lisa Barsotti和Matthew Evans。引用突破獎的介紹，他們因「對當前和未來的基於地面設施的引力波探測器的研究」而受到認可。

另外的新視野獎得主分別是麻省理工學院的Daniel Harlow、哈佛大學的Daniel Jafferis和斯坦福大學的Aron Wall，以表彰他們「關於量子信息、量子場論和引力的基本見解」。

上述並非今年全部的獲獎者，其他還包括幾位華人獲獎者如畢業於北京大學、現在麻省理工學院任教的數學家許晨陽。

2019年的突破獎包括七項300萬美元的獎項——四項生命科學獎，兩項基礎物理獎(包括Bell Burnell贏得的「特別突破講」)和一項數學獎項。六個10萬美元的新視野獎和40萬美元的青少年突破獎。總獎金高達2200萬美元。將於11月4日在美國國家航空航天局位於加利福尼亞州矽谷的艾姆斯研究中心為獲獎者頒獎，屆時頒獎儀式將由電影演員皮爾斯·布魯斯南主持。

相比之下，2017年單項諾貝爾獎的價值為900萬瑞典克朗——按現行匯率計算為101萬美元。

今年獲獎者的完整名單：https：//breakthroughprize.org/News/47

本文譯自 space，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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