漢武帝打完匈奴，突然發現國庫沒錢了，於是想出了一個法子，很毒
在很多人看來，秦始皇、漢武帝之類的皇帝是千古一帝，有著彪炳史冊的歷史功勛。其實，如果普通人生活在那種千古一帝的統治之下，也只有當炮灰的命運了。皇帝們的豐功偉績，不過是百姓的累累白骨造就的而已；帝王將相可以不惜一切代價，因為百姓只是代價而已；天潢貴胄們可以吃著山珍海味，百姓們可能要吃草去陪他們克服時艱。
大家都知道漢武帝時代曾經發動過很多次開疆拓土的戰爭，譬如北擊匈奴、南征西南。無論是在什麼時代，打仗都是要花錢的。漢武帝的運氣很好，接盤的是祖父和父親「文景之治」的好基礎，有不少錢拿去造。但是，造完了呢？
漢武帝
漢武帝時代，朝廷搞出了一個非常厲害的斂財政策——鹽鐵官營。在農業時代，食鹽和冶鐵是兩個利潤比較高的產業。秦王朝一統之後，國家搞的是「山澤之禁」，私營鹽鐵必須得到政府的批准，並交納重稅，否則不能隨便經營。
秦代的鹽鐵政策是實行在政府嚴格控制下的徵收重稅的政策，秦王朝的二世而亡與這個政策也是有一定關係。秦亡漢興，漢朝初年國家的鹽鐵政策相對而言比較寬鬆。據《史記.貨殖列傳》記載：
漢興，海內為一，開關梁，弛山澤之禁，是以富商大賈周流天下，交易之物莫不通。
秦始皇
從這個記載看，漢朝初年，官府與私人都可以自由經營鹽鐵之利。放開了私人資本經營鹽鐵，民間資本巨頭迅速形成，甚至威脅到朝廷政權。據《鹽鐵論·錯幣篇》記載：
文帝之時，縱民得鑄錢、冶鐵、煮鹽。吳王擅彰海澤，鄧通專西山。山東姦猾咸聚吳國，秦雍漢蜀因鄧氏。吳鄧錢布天下，故有鑄錢之禁，禁御之法，而奸偽息。
上述材料講，文帝之時，「縱民」冶鐵煮鹽。只提「有鑄錢之禁」，未提有鹽鐵之禁，說明漢初是允許私人自由經營鹽鐵手工業的。
民營資本經營鹽鐵產業，不僅能集聚大量財富，還能形成強大的體制化的力量。
《鹽鐵論》
《鹽鐵論·復古篇》里對漢初鹽鐵資本的強大有著很形象的描述：
往者豪強大家得管山海之利，採鐵石鼓鑄、煮鹽，一家聚眾或至千餘人，大抵盡收放流人民也。
《史記·貨殖列傳》記載了不少漢初的鹽鐵資本巨頭，蜀地卓氏「用鐵冶富」，「富至僮千人」，程鄭「亦冶鑄，富埒卓氏」，宛孔氏「用鐵冶為業」，「家致富數千金」；魯人曹邴氏「以鐵冶起，富至巨萬」，齊人刀間「逐漁鹽商賈之利」，「起富數千萬」。
漢朝的五銖錢
這些鹽鐵巨頭資本雄厚，擁有強大社會資源，「大者傾郡，中者傾縣，下者傾鄉里者，不可勝數。」資本巨頭與朝廷政權爭奪利益，「專山澤之饒，薄賦其民，賑贍窮小，以成私威。私威積而逆節之心作。」資本與權力之間，關係越來越緊張！
漢武帝即位之初，國家確實很有錢，漢初「至武帝之初七十年間，國家亡事，非遇水旱，則民人給家足，都鄙廩庾盡滿，而府庫余財。京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，腐敗不可食。眾庶街巷有馬，阡陌之間成群」。
這麼有錢了，漢武帝就急於向天下宣示：厲害了，我的漢！於是，從元光二年（公元前133年）開始，「外事四夷，內興功利，役費並興，而民去本。」對匈奴用兵和對西南夷地區的開發，戰爭連年不斷，「暴骨四夷，不可勝數」，耗費了國家巨額錢財。
漢朝打匈奴
一番折騰下來，漢武帝不僅把爺爺和老爸積累的「文景之畜」花光了，而且造成「府庫並虛」的財政破產局面。財政破產了，即便軍事再輝煌，朝廷也有崩塌的危險。
為了挽救財政，漢武帝和他的朝廷就要千方百計地找財源，也就是去斂財。很快，漢朝政府盯上了鹽鐵產業，準備搞鹽鐵業的國有化。元狩三年(前120年)，漢朝政府開始逐步實行鹽鐵官營專賣。
漢武帝死後，漢朝政府召開的鹽鐵會議上，作為國有化捍衛者的御史大夫就曾直接說：
匈奴背叛不臣，數為寇暴於邊鄙。······故修障塞，飭烽燧，屯戍以備之邊。用度不足，故興鹽鐵，設酒榷，置均輸。蕃貨長財，以佐助邊費。今議者欲罷之，內空府庫之藏，外乏機備之用，使備塞乘域之士饑寒於邊，將何以贍之？罷之，不便也。
陳寶國版的漢武帝
東漢和帝也說過，「昔孝武皇帝致誅胡、越，故權收鹽鐵之利，以奉師旅之費。」說白了，鹽鐵官營就是因為朝廷沒錢了，漢武大帝開疆拓土，錢都花沒了，怎麼辦？只能搞鹽鐵業的國有化！
元狩三年（公元前120年），大農令鄭當時向武帝建議讓鹽鐵大商人「東郭咸陽、孔僅為大農丞，領鹽鐵事。」第二年，「大農上鹽鐵丞孔僅、咸陽言：『山海，天地之藏，宜屬少府，陛下弗私，以屬大農佐賦。······敢私鑄鐵器鬻鹽者，鈦左趾，沒入其器物。郡不出鐵者，置小鐵官，使屬在所縣。』使僅、咸陽乘傳舉行天下鹽鐵，作官府，除故鹽鐵家富者為吏。吏益多賈人矣。」
厲害的漢朝啊
從漢武帝任用大的鹽鐵商人出任鹽鐵官員來看，漢朝的這座鹽鐵官營其實是朝廷與鹽鐵資本巨頭的聯手，而中小資本則被殘酷打壓，國有外衣的內里其實是權貴私有！
通過一系列政策，漢武帝政府一步一步地「籠天下諸利，以排富商大賈」，把鹽鐵大權收歸國有，完全由國家統一控制專賣。
鹽鐵實行官營專賣以後，政府根據各地出鹽鐵之多小，設鹽官、鐵官進行管理和專賣。據《漢書·地理志》載，當時全國共設鐵官五十處，設鹽官三十六處，分別經營管理全國的冶鐵業和煮鹽業。
