民間故事：捉妖道長

咸豐六年夏末，廣東潮州依然是酷熱難擋。

城外三里便是一個道觀，名作三元宮，這三元宮並不大，只有一個年約四旬的中年道士住在裡面，道號玄誠子。

三元宮香火不甚旺，來的人也不多，玄誠子每日早起便清掃殿宇，上香祈禱，其餘大部時間都在靜心打坐，偶有香客前來上香，他也是視若無睹不聞不問，因此附近村民皆覺這玄誠子性格古怪不可理喻。

這一日早間，玄誠子照例敬香打坐，忽聽腳步聲響，一人走進殿中。

他以為又是香客來了，也未理會，依舊靜心誦經，頭也未曾抬。

不想忽聽來人問道：「鄙人途徑路過此地，天熱難耐，故進來討一碗水喝，打擾道長清修，還請恕罪。」

玄誠子聽此人言談不凡溫文有禮，與其他粗鄙村民迥然不同，他心中詫異，不覺抬頭看去，卻見面前是個二十五六的青年男子，雖衣衫破舊風塵僕僕，卻難掩眉宇間的一股豪氣。

玄誠子大感意外，起身和手作揖道：「不敢。方外人當以助人濟世為懷，區區一碗水，有何吝嗇？」

言畢便去後院缸中舀來一碗水遞給了男子。

那青年接過仰頭一飲而盡，用衣袖擦擦嘴道：「多謝道長。」正待告辭之際，眼角忽瞟見地下放著一本經書，名曰《上清大洞真經》，當即上前撿起翻閱起來，隨即問道：「此莫非即為上清祖師楊羲得南嶽夫人魏華存所受真經？」

玄誠子聽罷心中大奇，不意這青年還懂得經文，便回道：「正是。莫非先生也深諳此中之道？」

青年道：「此為上清派諸經之首，據說不須金丹之道，讀之萬遍，便可成仙，在下也是略知一二罷了。」

玄誠子一聽更覺驚異，急忙請青年留步，拿過一個蒲團請他坐下，與他一起談經論道起來。

原來這青年姓楊名勇，陝西商南人氏，家道中落窮困落魄，時常為了生活四處奔波，此次便是來潮州投靠朋友的。

二人喋喋不休妙語連珠，皆覺對方學識淵博談吐不凡，大有相見恨晚之意。

這一說不知不覺就到了傍晚，玄誠子備了素齋二人吃了，晚間又秉燭夜談，楊勇說得興起，當晚索性就住在了殿里，第二日一早才起身告辭。

玄誠子看他貧困潦倒，又贈給了他些散碎銀錢，對他道：「此乃老道所募香火錢，本為修葺道觀所用，如今便贈與你了，日後自有用處。」

楊勇接過銀子雙手一拱道：「多謝道長解囊相助，日後楊某若有轉機，必湧泉相報。」言畢轉身出門而去。玄誠子目送他離開，心中不由嘖嘖稱奇。

過了月余，他正在宮門前掃地，忽聽馬蹄聲由遠而近，待奔至近前看時，馬上之人披鎧甲頭戴鐵盔，儼然是一副軍官打扮。

玄誠子心中正自詫異，那軍官已翻身下馬，對他拜道：「一別多日，道長可安好？楊某此次是專程來報恩的。」

玄誠子一聽大驚，仔細看時這軍官居然是一月前來次討水喝的楊勇。

他繼而大喜，急忙將楊勇讓進觀中，一問方知楊勇靠朋友幫忙，用玄誠子所贈銀兩打通關節，在漢旗軍中混了個小官，本月剛發了軍餉，因此前來加倍還給玄誠子。

玄誠子明白之後卻堅辭不受，道：「錢財乃身外之物，貧道受之無用。」

楊勇心中過意不去，玄誠子卻笑道：「只盼先生多與貧道談經論文，如此便心滿意足了。」

楊勇大喜，當即盤膝坐下與他席地而談，直到日落才回軍營。

自此以後他每隔數日便會來觀中拜會玄誠子，二人友誼日厚，竟結為方外之交，只是楊勇受玄誠子大恩，經常慚愧無以回報。

這一日傍晚，楊勇發了薪水，便帶了一壺燒酒去三元宮找玄誠子清談，不想剛一見面就見他坐在地下滿面愁容，久久不發一言。

楊勇心中奇怪，便問他道：「不知道長所為何事以至鬱郁如此？」

玄誠子卻恍然未聞，似乎若有所思。

楊勇看他這番模樣，心知他必遇上棘手之事，又道：「道長若有何事不防告訴我，若我能夠幫您分擔憂愁的話，定當赴湯蹈火，萬死不辭。」

玄誠子聽罷，抬頭將他看了片刻，又低頭思索片刻，似乎有些猶豫。

楊勇正欲再問，卻聽玄誠子道：「先生所說當真？」

楊勇毅然道：「大丈夫一諾千金，哪能抵賴！」

玄誠子聽罷迅即站起身來，拉著他的手笑道：「聽了先生所言，方感這不是貧道一人的幸運，而是蒼生的福氣啊。　請先生上座先受貧道一拜，如此貧道才敢出言相求。」

楊勇謝道：「道長言重了。平時承您相助，一直愧疚不已，今日您有難處，正是我回報的時候，何必如此多禮。煩請告訴我到底是什麼事情讓您如此為難，如此也好為您排憂解難。」

玄誠子又躬身做謝道：「果真這樣的話，請跟貧道來。若是先生看見什麼奇怪的事物，千萬不要恐慌，有貧道在定保你安然無恙。」

楊勇聽後不禁大為詫異，便一再追問他到底是怎麼回事，可玄誠子只是搖頭說到時自知，言畢便取了把鐵劍背在身後，帶他出了觀門，沿著小路低頭疾行，楊勇緊隨其後，心中卻充滿了疑惑。

行不多時天色漸黑，一輪新月初起，將周圍照得雪亮。

二人向北走了約五里多路，才來到一個天方教先賢的墓前。

在離墓約有百步之遙的地方，玄誠子結草為壇，讓楊勇站在中間，接著從懷中摸出硃砂寫作的符咒，沿頭至腳都一一貼上了。

楊勇心中大奇，不知玄誠子究竟意欲何為。眼見他不知從哪拿出一個麥草做的籠子，約有一尺多寬，將籠蓋揭下來交給他，並對他道：「你聽我的引磬聲響，就趕緊合上籠蓋，千萬記住不要忘了。如果見到什麼奇異之物也不要害怕，更不能動，有貧道在定當保你無恙。」

楊勇聽罷大惑不解，也不知這究竟是怎麼回事，只是他素來膽大豪邁義氣深厚，當即點頭應允下來。

玄誠子一一叮囑完畢，便披散頭髮腳踩禹步，左手執劍，右手執引磬，口中喃喃不已念起咒來。

時當九月中旬，月夜清朗雲淡風輕，到三更時分，忽覺腥風大作月色慘淡，隨後便聽見聲如潮湧由遠及近。

楊勇心中大驚，循聲望去，只見一頭十餘丈長的巨蛇不知從什麼地方爬了過來，頭如簸箕粗如巨瓮，滿身皆是金色的鱗甲，目光如電伏在壇下，就像對玄誠子稽首作禮般。

楊勇始而驚駭，眼見玄誠子不為所動，於是也攝定心神站立不動。

玄誠子面色自若，用劍麾一指巨蛇，大喝一聲「去」，於是這條蛇就匍匐著離開了。

隨即又有一條怪蛇來到壇前，只是此蛇全身通體透明，五臟六腑清晰可見，伏在壇前稽首如前。

玄誠子看了它一眼，也用劍麾將它喝走了。

如此周而復始又陸續來了很多蛇，都是千奇百怪不一而足。

有頭長鹿角的，有體生黃毛的，有龍首鳳尾的，有前後四足的，一蛇頭如圓球，兩肋有翼，一蛇鱗甲色彩鮮明，口吐五色之氣，其餘青的黃的，黑的白的，其色不一，大小長短也不一樣，都依著次序伏在壇下稽首，總計不下百餘種之多，都讓玄誠子用劍麾指著離去了。

楊勇只看得是目瞪口，驚詫莫名，直到雞叫三遍東方破曉玄誠子才停止頌咒，揭掉楊勇身上的符咒對他贊道：「先生果然有膽氣。只是貧道今日尚未完事，因此還勞先生明日晚間在此相候，再助貧道一臂之力。」

楊勇笑道：「道長客氣。能效犬馬之勞也是我的夙願。只是還請明示到底所做何為？否則我將夜不能寐啊。」

玄誠子正色道：「不是貧道不說，只是天機不可妄泄，否則對先生有害而無益。」

說畢便請他回去休息，待明日晚間再來。

楊勇聽罷也無可奈何，只得回去睡了，可躺在床上卻輾轉反側，百思不得其解。

待第二天早晨醒來，他吃飽喝足養好了精神，到晚上日暮時分，便早早等候在墓前。

少頃玄誠子也引劍前來，一見他便笑道：「先生可謂誠信之人哪。」

接著又像前晚一般在他身上貼滿符咒做起法來。

到了三更時分，蛇群又從四面八方蜿蜒而來，絡繹不絕。

這次來的比昨晚更是怪異，有像蜥蜴的，有像龍蝦的，還有牛頭蛇身的，馬頭蛇身的，頭上長雞冠的，有體如方印的，有體如扁帶的，各種各樣種類繁多，只將他看得是目不暇給。

只是那玄誠子仍是象前晚一樣全部用劍麾指著去了，一直又到雞叫三遍方才作罷。玄誠子取下他身上的符咒道：「今晚雖說幸苦，但仍未成功！」

楊勇不待他說完便道：「道長無須多言，明晚我依舊在此等候即是。」

玄誠子看著他不住點頭，滿面讚許之色。

到得第三晚二人相見時，玄誠子對楊勇說道：「大功告成之日就在今晚，您一定要記住之前我的叮囑，切不敢忘記，更不能疏忽大意。」

楊勇大聲應道：「謹承您囑託，我萬萬不敢忘。」

於是玄誠子又開壇做法。到得三更，這一晚來的蛇又和前兩晚大不一樣，頭部或者像夜叉，或者像羅漢，或者像武士，或者像美女，有叫聲像嬰兒哭一樣的，也有叫聲像撕帛裂布般，全是人首蛇身，也有幾十種之多，更別說還有首尾兩頭的，雙頭的，三頭到九頭都有。玄誠子不為所動，均用劍麾指著去了。

待到四更時分，忽然颳起了一陣大風，只見四周飛沙走石，連遠處的山谷也轟鳴起來，一時之間天色慘淡，星月無輝。楊勇心中正感怪異，就見又有一蛇到了壇前，這條蛇只有一丈多長，身披五彩鱗甲，頭像鳥卵，雙眼突起，目光炯炯像火炬一樣怒視著二人，卻並不像之前那些蛇般對玄誠子稽首。

玄誠子全身一震雙目圓睜，緊緊盯著這隻蛇，猶如大敵當前。

過了片刻，只見那蛇忽的曲身一躍，張口吐舌直奔玄誠子面門而去。

楊勇心中大驚，正待張口呼叫，卻見玄誠子猛睜雙眼，大喝一聲：「孽畜焉敢如此無禮！」

急用劍頭對著蛇身，口中不住頌咒。

只見這蛇在空中有如撞上一堵厚牆，猛的一個翻滾落了下來，在地上盤旋一圈，隨即又迅速跳起，向玄誠子撲去。

玄誠子不慌不忙，仍舊用劍指著它。

它也似乎很忌憚這口寶劍，左右盤旋卻不敢接近。

僵持了數個回合，玄誠子忽然咬破自己的舌尖，將一口血霧噴在劍上，瞬間劍芒暴起，將蛇牢牢壓住，連身子也忽然縮小到不滿五寸。

它驚慌失措，四處游竄想要逃走，卻被玄誠子用劍逼住了退路，一時之間並無去處，眼見旁邊正巧有個草籠，情急之下縱身一躍便躍了進去。

玄誠子做法三天，就等著請君入甕的這一刻。此時一見馬上急擊引磬。

楊勇正全神貫注看著，一聽引磬聲起，急忙將手中的籠蓋合上。

玄誠子收起寶劍，從袖中拿出四道紅符貼在籠身四角，抬起頭來滿面喜色的對劉溥說道：「貧道在此奉尊師之命搜捕這個妖精已經五年了，今天終於不負師命，大功告成。否則的話，十年後東南沿海的生靈都要受其荼毒，恐怕沒有幾個能活下來的。」

楊勇驚問道：「道長準備怎麼處置它？」

玄誠子道：「貧道準備將它拿去給我的師尊，此次是藉助你的力量才降伏了它，所以對你必有厚賞，將來你也一定會富貴長壽的，所以現在一定要努力，不要輕言放棄。貧道就此去了，今日我們暫且一別，將來蓬萊仙山未必就沒有相見的時候。」

說完這番話玄誠子提著草籠頭也不回的走了。

楊勇知道遇見了異人，急忙跪下恭送玄誠子離去。

自此之後他牢記玄誠子的淳淳教導，幾年之後就做上了協領，後來娶妻生子家庭和睦，活到了九十多歲才無疾而終，兒孫後代均為顯貴，至今不絕。

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