BepiColombo飛船成功發射！將開始7年水星探測之旅

北京時間 10 月 20 日 ，歐洲-日本聯合實施的水星探測飛船成功從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空。

這個名為 BepiColombo 的飛船將花費7年時間駛向水星，然後它將分離成兩個航天器。如果任務周期延長，它們將圍繞水星軌道運行 1 - 2 年。這些航天器進行的相關探測不僅能解開水星最深處的謎團，還能解開太陽系及其鄰近行星的形成之謎。據媒體報道，整個任務花費了歐洲航天局( ESA )和日本宇宙航空研究開發機構( JAXA )近 20 億美元。

歐洲航天局局長Jan Woerner在發射後說:「這一天非常棒。我們將去探索去水星。Bep，加油！」

在當天的發射中，BepiColombo飛船搭乘阿麗亞娜 5 號 ECA 型火箭成功從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空。大約 26 分鐘後，飛船脫離火箭推進器，40 分鐘後飛船按計劃在發射與任務控制中心取得聯繫。

圖丨BepiColombo 發射現場（來源：ESA-CNES-Arianespace）

現在，科學家們將等待 7 年的時間，到時 BepiColombo 飛船將抵達水星並分離為兩個航天器， 2025 年 12 月它們將對水星進行觀測。

但這並不是說科學家無所事事地等待7年。即使 BepiColombo 要經歷長途跋涉到水星，它還是需要處理一些任務的。在駛向水星途中，飛船上的一個儀器將對水星和地球圍繞太陽運行的軌道進行迄今為止最精確的測量。科學家們將利用這些測量數據試圖找到愛因斯坦廣義相對論的不足之處。

該聯合飛船還將進行一系列的太空飛行，繞行地球軌道一次，金星軌道兩次，水星軌道六次。這就是為什麼會花費如此長的時間才能到達水星，這也是為了讓BepiColombo 抵擋太陽的巨大引力並滑入穩定的水星軌道。在飛行過程中，科學家們將利用這次近地飛行機會來測試飛船上的許多儀器，並在飛船飛行過程中對地球的鄰居們進行探測。

最後，到 2025 年 12 月，BepiColombo 將分成兩個航天器，一個是歐洲航天局建造的水星行星軌道飛行器，另一個是日本航空航天局建造的水星磁層軌道飛行器。

圖丨描繪歐洲和日本建造的BepiColombo飛船到達水星後的藝術插圖。該飛船將於2025年12月到達水星（來源： NASA/JPL）

這些航天器將成為繼美國國家航空航天局(NASA) MESSENGER 號於 2015 年結束水星任務後，首次對水星進行研究的航天器。

BepiColombo 的這兩艘航天器將連續工作一年，研究水星從星球深處到可能存在的稀薄大氣層的各個方面內容。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！