宋朝雖然一直被鄰居欺負，但欺負久了，總會有個皇帝會幡然醒悟，認識到只有拳頭大了，才能找回場子。這個皇帝，就是宋神宗。

宋神宗很有野心，他想擊敗北邊的遼國、西北的西夏，一雪前恥，拒絕做『歲賜』那種丟臉的事情。按照三步走原則，他應該先自強，再滅西夏，最後打遼國。

自強的方式，可以參考古代的變法，比如秦國經過商鞅變法，頓時成為春秋強國，宋神宗登基後，立即召回王安石，主持變法。

一般而言，有了皇帝在背後支持，變法中所遇到的磕磕碰碰，都不是大問題。只要時間一長，相信變法會順理成章的結束。所以王安石拋卻生死，大展拳腳的開始了為期十五年的變法，希望能讓大宋吊打各個惡鄰。

變法會觸動他人的利益，因此在變法途中，會產生不少矛盾，而矛盾轉移的最好辦法，則是對外擴張，在邊境打贏幾場大勝仗，國內的保守派，保證乖乖閉上嘴巴。

變法這一派的軍事家王韶，寫出《平戎策》，提出「收復河湟，招撫羌族，孤立西夏」的方略，到王安石變法第4年，收復熙、河、洮、岷、迭、宕等州，擴邊二千多里。

這無疑讓宋神宗看到了曙光，覺得夢想馬上就要照進現實，更加堅定了幹掉西夏的決心，於是在1080年，宋神宗派出五路大軍共30萬兵馬，進攻西夏。

只可惜這場對外戰爭，沒有統一的指揮，加上長途奔襲，糧草供應不上，以致大敗。不過，30萬大軍並非全無收穫，控制了蘭州、橫山通道也被打通。

古代輸在糧草的軍事戰爭，不計其數，比如諸葛亮數次北伐，因此宋神宗並不甘心，他便仗著自己家大業大，表示要在橫山一帶修築一座軍事大城，滅西夏時，進可攻退可守。

宋朝有錢，說干就干。但宋神宗選中前去主事的徐禧，卻不堪重用。徐禧號稱博古通今，可估計肚子裡面沒多少墨水，一直標榜自己『力學而不事科舉』，由於在王安石變法時提出幾個看起來有用的政策，而獲得提拔。

徐禧來到選好地址的地方，僅僅用了十四天，就修建了一座永樂城。

永樂城建好沒多久，西夏發兵來攻，宋軍不敵，據城而守。這座城的弊端馬上暴露出來了，徐禧修城時不聽人勸告，水源問題沒解決，致使城內無水，幾日時間守軍渴死一半；當夜大雨漂泊，城牆竟然坍塌了，另一半守軍慘死在西夏屠刀之下。

史上最大的豆腐渣工程——永樂城——湮滅在歷史中，大宋滅西夏的夢想，隨之破碎……

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