雙十一快到了，你的實驗室要不要囤點啥？

知識 10-21

日常用品也可以成為做科研的好工具，比如彩色的指甲油可以用來標記昆蟲，結實的咖啡罐子可以用來收集岩漿……你有這樣的「發明創造」嗎？

撰文 | 戚譯引

來源 | 科研圈（ID：keyanquan）

蘇格蘭格拉斯哥大學的動物學博士 Robyn Womack 想要買一個濾茶器。她在購物網站上搜索商品，卻意外地發現了一個叫 John Birch 的人留下的評價：

「實話說，沒用它來過濾茶葉，而是用在螞蟻的動物學實驗上了。總體來講這東西不錯。一個蟻群的螞蟻可以爬進這個濾茶器然後被帶走放到另一個蟻群。這些孔很小不會讓螞蟻掉出去，但是足夠讓兩組螞蟻之間進行交流。」

圖片來源：@RobynJWomack

Robyn Womack 覺得這很好玩，就將這條評論截圖發到推特上，沒想到它一下子火了起來。倫敦大學學院的動物學博士 Daniella Rabaiotti 乾脆發起了話題 #reviewforscience，號召大家展示日常物品的科學用途，得到了熱烈響應。

熱銷爆款：要能裝

最受科學家歡迎的日用品應該是各類容器，從黃油包裝盒到宜家購物袋，總有一款能恰好滿足你的需求。

一些有毒的動物需要單獨「包裝」，魚類可以考慮放在帶透氣孔的保鮮盒裡，而外賣中經常用到的迷你調料盒剛好能裝進青蛙。

昆蟲學家 Ummat（@ummat_s）推薦了洗衣網袋：「便宜，可摺疊，通風良好，適合用來裝昆蟲。」還有海洋生物學家用它來收集藻類植物。

「便宜，可摺疊，通風良好，適合用來裝昆蟲。」| 圖片來源：@ummat_s

為了一個好用的容器，科學家有時候甚至會「買櫝還珠」。火山科學家 Jess Phoenix（@jessphoenix2018）點評了一款容量 48 盎司（約合 1.4 升）的咖啡：

「這個罐子很結實，最適合用來快速冷卻流動的岩漿。它能裝上足夠的水，讓你將 1800°F（約合 982 攝氏度）的樣品瞬間冷卻到室溫。完全不知道這咖啡什麼味道。」

能裝下岩漿的咖啡罐長這樣。| 圖片來源：@jessphoenix2018

還有人發現，密封性能良好的曲奇罐子適合用來飼養需要潮濕環境的昆蟲，圓筒形的薯片包裝可以裝下用來做碳測年的樹輪樣品。當然，他們應該會先把裡面的零食吃掉吧。

「不要把糞便樣本和午飯搞混」

生態學研究領域對處理糞便和屍體也有著格外旺盛的需求。比如，那些能清潔牙齒縫隙的小刷子也「非常適合從很小的鳥的頭骨中取出大腦」；在一把大號的鋸子下面，一條評論寫道：「這個用來鋸骨頭真是太好用了，在解剖大型食肉動物的時候。」

圖片來源：@Dani Rabaiotti

《美國博物學家》（American Naturalist）的主編 Daniel Bolnick（@DanielBolnick）評論了一款茶包：

「這些茶包最適合用來把小魚泡在防腐劑里。我們在茶包上寫下標記，把魚放進去，就能把它泡在福爾馬林（或者乙醇）裡面，把標本保存好，供後來的分析使用。通過這種方式，我們就能給許多魚加上標籤，泡在同一個罐子里。茶包能讓福爾馬林滲進去，還能把魚分開。」

但 Bolnick 也說，採購部門不同意購買食品相關的東西，駁回了他購買幾千個茶包的申請。他只好去解釋這不是用來泡茶的。

演化生態學教授 Andrew Hendry（@EcoEvoEvoEco）也推薦了相同的茶包用法。| 圖片來源：@EcoEvoEvoEco

濾茶器可以用來分離出糞便中的寄生蟲；量勺可以幫你盛出定量的牛糞，好吸引屎殼郎；咖啡濾紙可以用來過濾魚吐出來的食物殘渣……還有人用打包午餐的紙袋收集動物糞便進行 DNA 分析，並一本正經地寫道：

「紙張透氣，能讓樣品風乾，同時減少發霉的風險。為了控制污染，建議購買新紙袋，不要重複使用。小心不要把糞便樣品和午餐搞混，它可不那麼開胃。」（來源：Anna MacDonald [@Dr_AnnaM]）

Sarah Knutie（@SarahKnutie）推薦了真空烹飪機，它有點像熱得快，可以把食物放進真空袋裡泡在水中，然後用機器把水加熱，實現恆溫水浴的效果。Knutie 說：「這個真空烹飪機器用來煮肉簡直完美，還能在提取糞便細菌 DNA 的時候用來催化反應。最適合加拉帕戈斯群島之類的偏遠地區，那種沉甸甸還容易壞的恆溫儀可沒法帶。」考慮到出野外的裝備需要盡量精簡，不知道他們做飯和提取 DNA 用的會不會是同一個鍋。

全新的打開方式

還有少數科學家幾乎完全擺脫了物品「普通」的使用方式。前面提到的 Sarah Knutie 還推薦了一種水基潤滑劑，她說：「在加拉帕戈斯群島，把這種潤滑劑裝進一個空心塑料環放在鳥巢里，能殺死寄生蟲。除蟲效果非常好，就是啫喱髒兮兮的，並且安檢人員對它的科研用途表示懷疑。」

按摩棒可以用來引誘蜘蛛走出巢穴，「多樣化的速度調節適用於各種蜘蛛，還可以模擬不同種類的獵物」。而普通的節日氣氛燈似乎對蚊子有意想不到的功效，「my name but spooky」（@ErinEARoss）說：「我們沒法讓伊蚊在實驗室里交配。後來我們掛上了這些氣氛燈，就再也不用強迫它們交配了！」