「桃園三兄弟」中關羽才是大哥！曹操其實是個頗有雄才大略的英雄

《三國演義》中有這樣一段經典：東漢末年，朝政腐敗，加上連年饑荒，百姓生活十分艱苦。劉備見狀心下不忍，決心做一番大事業拯救百姓於水深火熱中，張飛、關羽見狀，願意同劉備一起。於是三人志趣相投，選定張飛庄後一處桃園。

此時正值桃花盛開，景色十分美麗，張飛準備了青牛白馬作為祭品，焚香禮拜，宣誓完畢；三個人按年歲認了兄弟。劉備年長做了大哥，關羽第二，張飛最小做了弟弟。這便是最為人熟知的桃園三結義。

可近些年，隨著許多影視作品的翻拍，史學家們又加深了對它的研究，發現這個故事居然是虛構的！

《三國志·關羽傳》中記載，劉備在鄉里聚集徒眾時，關羽、張飛就已經投入他的門下。後來劉備做了平原相，與關、張二人「寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐（人多的地方），侍立終日，隨先主周旋，不避艱險」。關羽還說：「吾受劉將軍厚恩，誓以共死。」

在這裡只說劉關張關係親近、患難相攜，且關羽、張飛對劉備忠心耿耿，可結拜之事卻是隻字未提。特別是關羽的那句「劉將軍」更是確定了三人未曾結拜的事實。

第二個疑點便是三人結拜的年齡順序不對。《三國演義》第一回中寫道：「漢靈帝中平元年（184年），黃巾起義爆發，此時劉備年已28歲矣。」而《三國志·蜀書·先主傳》中卻提到：「劉備卒於章武三年(223年)夏四月，時年六十三。」而古人都以虛歲計算年齡，照此推算，劉備應生於161年。那麼，中平元年他應該不到二十五歲。

至於關羽，雖然史料中並沒有詳細記載他的出生日期，但根據他的死亡時間建安二十四年（219年），史學家推測出關羽生於159年，比劉備大兩歲。

張飛的年齡相對較好界定，根據《關公年譜》的記載，他比劉備小四歲。

按照這種順序，桃園三結義的順序則不該是劉關張，而應該為關劉張。

綜合以上的分析，作者寫桃園結義的故事，極大可能是從史料中對「恩若兄弟」的一種延展想像，至於為何在各種民間傳說以及《三國演義》中都稱劉備為大哥，是因為在三人的關係中，劉備為君，張飛關羽為臣，從行政級別上來看，劉備始終是大於關羽張飛的。

在許多正史中，曹操其實是一個具有雄才大略的英雄人物，劉關張、諸葛亮等也只是三方割據勢力中的一方而已。然而在其後的幾個朝代中，曹操卻成了奸雄，劉備成為了正義的化身，關羽和諸葛亮甚至逐漸被神化。

究其原因，「靖康之恥」後，南宋人對佔據北方的金人恨之入骨，而三國時代曹操所屬的魏國佔據的就是北方，於是曹操漸成了南宋人的假想敵，劉關張自然成為了正義、忠義的化身。加上一部《三國演義》的流傳，更是使得這群人的形象深入人心。

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