Hey 不準講我壞話 研究表明，狗能夠聽懂人類的語言。

但手勢和氣味可能比語言更有效。

當你不斷呼喚狗狗的名字時，它知道你在說些什麼嗎？美國埃默里大學一項研究證實，狗狗們確實能夠大致聽懂一些詞語，至少可以區分出哪些詞聽到過，哪些詞是陌生的。不過，研究人員尚不清楚它們的腦部中發生了怎樣的活動，以及它們能夠聽懂的程度。

這一項目發表在 10 月 15 日的 Frontiers in Neuroscience 上，是首次使用腦成像的研究來探討我們的犬類伴侶如何處理人類教給他們的、與物體相關聯的詞語。

來自亞特蘭大地區的 12 只寵物狗入圍了此次研究。他們的品種各不相同，但都在接受測試之前由它們的主人訓練了幾個月，每天時長大約 10 分鐘，讓狗狗們能根據名稱區分兩件不同的物體。

為了便於比對，研究者們要求其中一件物品質地柔軟，比如毛絨玩具，另一件物品則要有和第一件物品不一樣的材質，比如橡膠玩具。物品們可以由主人自行選擇，或是由實驗室來提供。

最初，狗主人與狗狗一起 「拖拽」 這兩個玩具，還要在同一時刻反覆強調玩具的名稱，讓狗狗記得這兩件玩具。後來，兩件玩具連同其他不同的玩具都被放置在與狗狗有一定距離（平均四英尺）的地方，主人就指示狗狗 「去 A 玩具那裡」 或問狗狗 「哪裡是 B 玩具？」 如果選擇正確，狗狗就會被表揚，或是被獎勵食物。

主人會不斷改變玩具的品類以及它們的位置，如此反覆，直到狗狗們能區分出被訓練物體和新物體。

在完成訓練後，研究者們就開始了成果檢測。受過訓練的狗狗躺在核磁共振的儀器中，狗主人直接站在機器開口處 —— 也就是狗狗的面前，並按照設定好的間隔說出玩具名稱，並向狗狗展示相應的玩具，這些玩具里有被用來訓練的兩件固定玩具和一些新玩具。 

一隻叫 Eddie 的狗狗是金毛與拉布拉多的混合品種，主人曾經用小豬和猴子的玩偶來訓練它。在接受測試時，主人先說出 「Piggy」 和 「Monkey」，並舉起了與之匹配的玩偶，接著又說出了諸如 「bobbu」 和 「bodmick」 一類的新詞，並舉起像帽子或木偶這樣的新物品。

通過對 Eddie 的大腦進行核磁共振結果進行分析，發現相比於受過訓練的單詞， Eddie 的大腦對新詞反應更為強烈。

「我們看到了狗狗能在神經上區分他們所知道的單詞和他們不知道的單詞。」本次研究的作者 Ashley Prichard 說，「但令人驚訝的是， 我們的結果與之前研究人類反應的結果正相反 —— 人們在面對已知單詞時神經活躍度才通常會比較高。」 

研究人員推測，狗狗之所以會對一個新詞表現出更強烈的神經活躍度，是因為它們能感覺到主人希望它們能理解主人在說什麼。「狗狗想取悅他們的主人，而且這樣也許還會得到表揚或食物。」作者之一的 Gregory Berns 說。

在這次試驗中，有半數狗狗表現類似 Eddie，它們的頂顳葉皮層都對新詞產生了活化作用，研究人員認為犬類的這個區域類似於人類辨別辭彙區別角形腦回。

然而， 另一半的狗狗對新詞產生的反應則發生在大腦的其他區域，包括左頂顳葉皮層、杏仁核、尾狀核和丘腦。

在研究者看來，產生的這些差異不僅是研究的局限，也是認識犬類大腦的難點之一 —— 犬類有不同品種，而不同品種的犬類大腦形狀、大小都不一樣。Berns 表示，狗狗們學習人類辭彙的能力和動機各不相同，但是它們對於已經學習過的詞語都呈現出了一定的神經表徵。這說明它們的反應並不是低級的條件反射那麼簡單。」

目前，科學家們並不知道狗狗們所知道的是不是和人類有著一樣的理解，它們究竟是否真的知道 Eddie 是它的名字，還是只是一種語氣助詞，都有待深入。

因此，要是你認為人類與狗狗之後靠口頭交流就可以了，恐怕你的狗狗不會很認同這個想法。 這份研究的幾位作者在 10 月 2 日發表在 Since Reports 的一份研究顯示，進行視覺和嗅覺刺激是讓狗狗更快學習的方式，語言的效果最差。

「當人們想要教他們的狗狗東西時，會經常使用口頭命令，因為這是我們人類更喜歡的。」 Prichard說，「然而，從狗狗的角度來說，手勢、注視一類的視覺命令或是氣味可能更有效，能幫助狗狗更快地學習某個技巧。」

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