用魏碑寫小篆，國展獲獎者都學他
趙之謙是繼鄧石如之後在小篆上又一位有創新的書法大師。所作篆書受包世臣《藝舟雙楫》中推崇北碑以及「鉤捺抵送，萬毫齊力」的主張，在鄧石如的基礎上摻以魏碑筆意，具有無與倫比的獨創性，激烈動態的筆觸中蘊涵著微妙智慧的筆法。循著趙之謙身世不遇的人生軌跡，努力捕捉其性格特徵、創作情緒、心理活動，從而對其北魏造像法入篆探微，以獲得對其書風的全面理解和有益借鑒。
一、精心研習，以北魏造像法入篆，法備理通
趙之謙以北魏造像法入篆與當時眾多有影響的書家掀起碑學之風，與其身世、性格特徵均有關聯。康有為《廣藝舟雙楫》贊曰：「凡魏碑，隨取一家，皆足成體。盡合諸家，則為具美。」特別是唐初幾位楷書大家如虞世南、歐陽詢、褚遂良等，都是直接繼承智永筆法取法六朝的。同時「六朝長處在落落自得，不為法度拘局」（何焯《義門先生集》）的書寫特點也正好迎合了趙之謙不受拘局及自由放達的性格，趙之謙的北魏造像法入篆可謂法備理通。
所謂北魏造像法，是指北魏時期當朝大力提倡佛教而開鑿的各類造像題記筆法，是北魏的書法寶庫，具有鮮明的藝術特色。由於造像規模大，題記數量多，工匠們採取直刀切入的方法刻鑿文字。主要表現在用筆以側鋒取勢而造成的方筆效果，橫畫尤為突出，不講究逆入平出，亦無回鋒，至筆畫末端便戛然而止。這種字體，行筆迅起急收，點畫峻利，轉折處多以側鋒取勢，具有內圓外方、鉤超力送、撇捺重頓之特點。
趙之謙的篆書在初習鄧石如隸法作篆的基礎上，深入研究造像題記與摩崖刻經之筆法，取豐碑和造像記的方峻棱厲、墓志銘的蘊藉妍美、摩崖書的雄偉奇絕，巧妙地融為一體，形成了別具一格的結構美。他在以北魏造像法入篆時，抓住篆書的起訖處以造像之方法起筆、收筆，在提按中使鋒芒得以微妙地顯露，其間氣機流宕，這種巧妙的糅合、釀造，正是趙之謙追求的匠心所在。
二、師古不泥，以離俗自歌的性格寫篆，別具一格
趙之謙的篆書歷來眾說紛紜，按照正統的中鋒筆法的標準來衡量，趙之謙用筆可謂「不合古法」。但正是這種離俗自歌的獨特性，使趙之謙在繼承和發展鄧石如書法的基礎上成功地融入北碑造像法，充分展示其非凡的創造力，使線條的書寫性格得到凸顯。尤其是其代表性的「折鋒」，不像一般逆著下筆的「折鋒」，而用順著下筆的「折鋒」來處理起筆，因此產生了強烈的立體感，極富裝飾性。
趙之謙作為一代書法大師，並非無法做到筆力倔強張揚，而是意在擯除碑版中的剛戾之氣，矯正當時學碑易見的作字積習，由形勢轉向韻致，由俗返雅。這也許正是趙之謙的性情使然。其天資敏銳，學問品德極高，據蔡冠洛《清代七百名人傳》記載：「自兩歲即能把筆作書，讀書過目不忘，又好湛深之思，故凡經史百家、名物之賾、性道之微，無不博覽旁通，得其窮要。既治許氏說文解字，又博求商周吉金，漢後隋前諸樂石，以窮六經之支流正變。古文奧衍，與周雙庚以奇古相尚，晚與江都汪中、仁和龔自珍、邵陽魏源為近。駢文尤偉麗，有六朝人風度。」而趙之謙「獨立者貴，天地極大，多人說總盡，獨立難索難求」的道白正好透出其不死守一法，更不拘於某家某體，甚至某碑的性格。
趙之謙54歲時為弟子錢式臨《繹山碑》冊時道出了他內心寫照：「《繹山刻石》北魏時已佚，今所傳鄭文寶刻本拙惡甚。昔人陋為鈔史記，非過也。我朝篆書以鄧頑伯為第一，頑伯後近人惟揚州吳熙載及吾友績溪胡觰甫。熙載已老，觰甫陷杭城，生死不可知。觰甫尚在，吾不敢作篆書。今觰甫不知何往矣。錢生次行索篆法，不可不以所知示之，即用鄧法書繹山文，比於文寶鈔史或少勝耳。」從文中我們不難看出趙對鄧的師承與崇仰。然而，趙卻不死守鄧法，而是化人為己用。他甚至毫不掩飾地對書法上的天分、人力與鄧、包、吳作比較：說鄧石如，天分四人力六；而包世臣天分三人力七；吳讓之天分一人力九；自己則是天分七人力三。憑天分則在諸人之上。他甚至認為經過努力，除卻「起訖不幹凈」五字病，則有鄧、包諸君不能到者。我們循著他的內心活動軌跡，不難看出其師從鄧石如，但絕不拘泥於鄧，而是要超越鄧。可見，書法風格充分體現了書家的性格特徵和精神情感。
三、富於創造，以巧妙的結構作篆，形美感目
趙之謙複雜深邃、剛毅不屈和雄渾奇崛的書風、巧妙的結構給人以心靈的感動。縱觀趙之謙的書法具有莊嚴雄偉的氣派,他用筆橫輕豎重,筆力雄強而有厚度；在結構上方正茂密,方中呈圓。豎筆向中略呈弧度，剛中有柔，富有彈性感，兼以筆畫重，力足中鋒，更增加他那氣勢宏大、圓潤渾厚的美感。其篆書作品，有時雖然有些滲墨現象，但其銳利的筆鋒所表現出來的美妙感覺，不得不令人拍案叫絕。
趙之謙篆書窄長的形態所表現出的美感，彷彿一個秀麗的女子跳芭蕾舞般婀娜多姿，又不失力度。古代書家一致主張「為書之體，須人其形」。我們從篆書窄長的形態美中悟到了芭蕾舞演員把足尖踮起的內涵。篆書作為長形的藝術造型，把刻畫的重點放在上部，這種上密下松的布局，正可從人體的結構中找到啟示，從而對篆書結體去作更加完美的黃金分割。
蔡邕《筆論》說：「唯筆軟則奇怪生焉。」善用筆者必強調變化，豐富多變的筆法將給書作增輝，而單調乏味的用筆，則像王羲之《書論》中提到的「平直相似，狀若運算元」一樣，失去書法的韻味。趙之謙以其過人的膽識引北魏造像法入篆，正是對趙孟頫「用筆千古不易」要旨的一次突破，為我們創新篆書技法提供了有益的借鑒和啟迪。
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