科學家首次發現「孤兒」伽馬射線爆發

大約25年前，一場強大的爆炸撕裂了一顆恆星，向地球上射出了一陣強大的伽馬射線。天文學家第一次發現爆炸的幽靈殘骸而沒有發現爆炸本身，即所謂的孤兒伽馬射線爆發（GRB）。

伽馬射線爆發

如果伽馬射線爆發的噴射流沒有指向地球，那麼GRB信號可能未被發現，但它們與周圍的塵埃和氣體的相互作用可能會顯示它們的存在。

伽馬射線爆發是巨大的爆發，在幾秒鐘內將釋放大量的能量。儘管它們不斷照亮天空，但天文學家只發現了其中的一小部分。來自爆炸的能量在恆星極上產生兩個能量束。如果這些光束不指向地球 - 科學家估計只有看到百分之一的光束。

根據美國國家射電天文觀測台新觀測的聲明，即使爆炸仍然是永遠看不見的，它的結果也應該從地球上可見。通過梳理數十年的檔案觀察結果，天文學家發現了最初爆炸時的衝擊波，這是因為噴射流撞向了原始恆星周圍的氣體。

加州大學伯克利分校的研究員Casey Law在聲明中說：「這很令人興奮，而不僅僅是因為它可能是第一個被發現的孤兒GRB。這有助於回答有關爆炸產生爆發和遺留物的突出問題。」

盲目猜測

伽瑪射線爆發釋放出瘋狂的輻射量，在幾毫秒到幾百秒之間可以釋放出太陽一生的能量。它們的起源仍然是一個謎。

根據一個理論，一個大質量恆星或一對中子星融合將創造出被稱為一個高度磁化，快速旋轉的緻密星磁星。產生的噴流與旋轉星周圍的氣體和塵埃相互作用，產生衝擊波，加熱氣體。產生的輝光在所有方向上輻射無線電能量。2017年與引力波相關的一對中子星的碰撞也與GRB有關。

但這一次，爆炸無處可見。

天文學家發現這個物體早在1975年就一直沒有見過，直到它在1993年的VLA圖像中爆發。它的亮度在1994年達到頂峰，然後在23年中逐漸消失，在2015年的調查中幾乎看不到。它在1993年的峰值亮度是今天亮度的50倍以上。

VLA圖像

研究人員考慮了這種輝光是否可能是由於幾十年前由超新星產生的塵埃或氣體中嵌入的緊湊物體的褪色引起的。然而，物體的無線電發射強度及其隨時間緩慢演變的事實支持了它來自伽馬射線爆發的想法。

孤兒GRB位於矮星系的邊緣，具有活躍的恆星形成，距離地球2.84億光年。在此前的研究中，這種類型的環境與伽馬射線爆發，磁星的形成以及快速無線電爆發（另一種強大的，稍縱即逝的爆炸）有關。

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