丁汝昌為何能擔任北洋海軍提督？

文｜陳卿美

北洋海軍，不是晚清的第一支現代化海軍，確是實力最強、規模最大的一支。由於具有扼守渤海、拱衛北洋門戶、保衛京城的重要性質，北洋海軍的地位也尤為特殊。作為北洋海軍提督，是整個北洋海軍的統領官與指揮官，相當於總司令。如此重要位置，對綜合素質要求極高，為何李鴻章會交給備受質疑的丁汝昌呢？

比較流行的說法是，丁汝昌是李鴻章的安徽老鄉，系淮軍出身。這點確實不假。丁汝昌是安徽廬江人，廬江距離李鴻章的老家合肥僅百餘里。同鄉是一種天然的凝聚力，不僅語言相同，生活習慣、飲食習慣、思維習慣等諸多方面都比較接近。雙方在溝通、交流、相處中，非常容易磨合，會快速建立信任感，也比較容易達成默契。

至於丁汝昌的淮軍出身也不假，但丁汝昌與李鴻章的關係很一般。首先，丁汝昌不是李鴻章的直接部下。1861年，25歲的丁汝昌跟隨陳玉成部下程學啟投降湘軍。湘軍攻下安慶後，隨程學啟歸入李鴻章初創的湘軍。此時丁汝昌與李鴻章至少隔著一層程學啟。在支援上海時，丁汝昌調入劉銘傳部，丁汝昌還只是一個哨官，統領的士兵只有100人。與李鴻章也至少隔著一個劉銘傳。在劉銘傳回老家休病假時，丁汝昌上邊還有領導曹克忠。

也就是說，丁汝昌與李鴻章並不是很熟悉，至少無法單獨向李鴻章彙報工作。丁汝昌的表現如何，李鴻章大都只是聽他的上司向自己彙報。無論是在剿滅太平軍，還是消滅捻軍期間，無不如此。丁汝昌這樣一個中層幹部，估計也不會引起李鴻章多少注意。

李鴻章與丁汝昌

1875年，在李鴻章籌辦北洋海軍時，其他淮軍高級將領也都在，如劉銘傳、劉秉璋。劉銘傳正在老家休養，根本沒啥事干。劉秉璋正在江西巡撫任上，此時也沒有戰事。這兩位也都是安徽人，而且劉銘傳還是合肥人。丁汝昌是廬江人，劉秉璋也是廬江人。無論資歷、經驗、號召力等方面，丁汝昌都遠不如這兩位淮軍高級將領。但奇怪的是，李鴻章為哈不用劉銘傳、劉秉璋等人，卻偏偏選擇了丁汝昌。

再說作戰方面，有人說丁汝昌作戰英勇。比如他從太平軍投降湘軍，再從湘軍改隸淮軍，又歸屬劉銘傳部後，一直表現英勇，得以快速提拔。平叛捻軍時，還特別獲賜協勇巴圖魯勇號。以至於左宗棠在收復新疆時，也希望調丁汝昌赴甘肅。但如此英勇的一個將官，為何在甲午戰爭中就表現平平了呢，甚至還有些貪生怕死呢？在海戰時，有人形容出現他是「遲回觀望 、「怯懦無能」、「偷生縱寇」。如此一個人，又怎能擔當海軍提督大任呢？

另外，從丁汝昌在北洋海軍的日常表現來看，似乎也說明，別人對他的評價是基本正確的。據《清末海軍見聞錄》載，丁汝昌的性格比較平和、懦弱。在北洋海軍期間，一直非常低調、謙遜。在海上訓練期間，由於劉步蟾等軍官一直不服丁汝昌，在劉步蟾住宿的軍艦上，丁汝昌始終沒敢踏上一步。丁汝昌自己只住在「操江號」小船上。

相反，劉步蟾這些福建籍的官兵，在福建船政學堂畢業後，一度被李鴻章認為「閩廠學生大都文秀有餘 ,威武不足 ……似庶常館中人 ,不似武備院中人, 然帶船學問究較他處為優, 在因材器使,隨事陶成而已。」這也是李鴻章認為，這些年輕學生無法擔當大任的原因。其實事實恰恰相反，劉步蟾實乃勇猛之士，在多次海戰中，作戰異常英勇，臨陣指揮，毫不畏懼。他還有一句著名的誓言，那就是"苟喪艦，必自裁"。這句豪邁的誓言彰顯的則是與軍艦誓死同在的決心。關鍵時刻，劉步蟾下令果斷炸沉「定遠」艦，並自殺殉國，以非常壯烈的方式踐行著軍人的使命。

顯然，丁汝昌不僅海軍知識不如劉步蟾等人，就連領導魄力等方面也嚴重不足。之所以丁汝昌能擔任提督，或許有一些偶然的因素。

其中最關鍵因素，就是在李鴻章正缺人的時候，丁汝昌正好來找李鴻章謀差事，這是一種因緣際會。

當時，因為西北淮軍裁撤問題，丁汝昌失業回了老家。人到中年，沒有事可干，非常鬱悶。那段時間是丁汝昌人生最灰暗的日子。好歹自己也是率領過千人部隊的將領，混到如此地步，一個男子漢如何建功立業。在走投無路的情況下，他想到了李鴻章。由此說明，他與李鴻章的關係並不近，否則不可能閑居數年才想到李鴻章。而在他失業期間，李鴻章也沒有主動找過他，同樣說明了這個問題。

丁汝昌北上天津，輾轉找到李鴻章時。李鴻章正好在尋找適合統領北洋海軍的人才。此時，直隸候補道許鈐身擔任水師督操，無奈此人既不懂海軍，也不是淮軍出身，甚至都沒有部隊經歷。而福建船政學堂的學員雖然科班出身，但年齡也過於年輕，資歷尚淺，當個管帶還可以，若當整個海軍提督實難勝任。在《奏留丁汝昌片》中,李鴻章認為 「各船管駕由學堂出身者, 於西國船學操法固已略知門徑, 而戰陣實際概未閱歷, 必得久經大敵者相與探討砥礪, 以期日起有功, 緩急可恃。」

正苦惱之際，丁汝昌適時出現。相比之下，丁汝昌雖然不懂海軍，但經歷過與太平軍、捻軍的大小戰役，有豐富的作戰與帶兵經驗。丁汝昌年屆四十，也正好是成熟穩重期，最主要是出身淮軍老鄉，性格又比較隨和，比較聽話。就這樣，丁汝昌成為了不二人選。

就是這麼巧，如果丁汝昌不來找李鴻章。憑丁汝昌的經驗與水平，無論如何也坐不上海軍提督的位置。從丁汝昌的經歷來看，也說明一個道理，凡事盡量要主動出擊，或許會有更多機會。

李鴻章讓丁汝昌坐上海軍提督的位置確實比較冒險，因為日常官兵需要操演、訓練，對於這些丁汝昌根本不懂。即使現學，也只是學個皮毛。英國教習琅威理的入職，則大大緩解了李鴻章的煩惱與丁汝昌的壓力。琅威理是專業英國海軍教官，專業嫻熟。到中國後，擔任丁汝昌的副手，專門負責日常操練。琅威理負責具體業務，而丁汝昌負責戰略執行，如此搭配比較完美。外界對李鴻章的質疑也就小了很多。

琅威理也可以說是丁汝昌的貴人，因為沒有他，丁汝昌肯定干不長。事後也證明，缺少琅威理的北洋海軍，上下一團糟，操練廢弛，甚至還出現了嚴重的腐敗。對此，丁汝昌束手無策，他既沒有威信，也沒有管理能力。

綜合來看，丁汝昌哪方面都是不最優的，甚至是資質平庸的。不懂英文、不懂海軍、不能服眾更是致命傷。其他尚可的方面，丁汝昌也不具有唯一的優勢。但有些事情就是陰差陽錯，李鴻章任用丁汝昌不能說不是一個錯誤。如果不是丁汝昌，或許北洋海軍也不會敗得那麼慘。

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