哈勃太空望遠鏡 錢德拉X射線望遠鏡接連故障 NASA選擇徹底關閉？

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宇航局希望兩架望遠鏡能夠服役到本世紀20年代。現在看來，這個願望要打上一個問號。宇航局並沒有替代計劃，一旦兩架望遠鏡罷工，不會有任何望遠鏡頂替它們的位置。

哈勃望遠鏡1990年發射，美國宇航局希望它能夠服役到本世紀20年代。本周初，哈勃望遠鏡發生故障，被迫進入安全模式

在服役了幾十年後，世界上最強大的望遠鏡——美國宇航局（NASA）的哈勃望遠鏡和錢德拉X射線望遠鏡出現疲態，可能在不久後徹底「罷工」。哈勃和錢德拉望遠鏡於上個世紀發射，為天文學家提供了大量寶貴數據和無數令人驚異的照片。

在推動現代天文學研究發展方面，哈勃和錢德拉發揮了不可估量的作用。不幸的是，兩架望遠鏡已經步入老年，身體狀況不斷惡化。宇航局沒有繼任計劃，取代這兩架老邁的望遠鏡。在設計上，哈勃和錢德拉用於觀測遙遠星系、窺視黑洞和鎖定新行星。令天文學家感到擔憂的是，這兩雙「天眼」可能在不久後徹底關閉。

錢德拉X射線望遠鏡即將迎來服役20周年。這是一架極為強悍的望遠鏡，已超齡服役近15年

大學天文研究協會主席、天體物理學家馬特·莫恩泰在接受《華盛頓郵報》採訪時表示：「在天文研究領域加大投入的意願不強，這讓我們陷入擔憂。天文學界面臨令人生畏的前景。某些領域將失去必不可少的望遠鏡。沒有望遠鏡的幫助，這些領域便無法向前推進。」大學天文研究協會負責為宇航局操作哈勃望遠鏡。

哈勃和錢德拉繼任者的研製工作尚未獲得資金保障。宇航局天體物理學部門負責人保羅·赫特茲表示選擇權在政府手上。「我們將要執行哪些任務取決於天文學界的優先事項以及政府劃撥的經費。」

詹姆斯·韋伯望遠鏡藝術概念圖

哈勃望遠鏡上世紀70年代設計，1990年發射升空，已經服役了28年之久。本月初，哈勃因故障停止運轉。錢德拉X射線望遠鏡即將迎來服役20周年。這是一架極為強悍的望遠鏡，已超齡服役近15年。本月初，錢德拉因陀螺儀故障，被迫進入安全模式。宇航局表示：「錢德拉10月10日進入安全模式的原因已經查明，操作團隊已成功讓錢德拉恢復正常模式。」

經調查，錢德拉上的一個陀螺儀失靈，導致這架望遠鏡進入安全模式。當時，系統產生了3秒的壞數據，導致電腦計算出一個動量錯誤值。正是這個錯誤值觸發了安全模式。宇航局稱：「地面控制人員啟用了錢德拉上的一個備份陀螺儀。」

環繞地球軌道的錢德拉X射線望遠鏡

哈勃也因為陀螺儀故障，進入休眠模式。宇航局表示錢德拉的問題雖然已經解決，但這架望遠鏡剩餘燃料不多，能夠繼續運轉多長時間尚是一個未知數。宇航局稱錢德拉和哈勃在一周內相繼「睡著」，這是一個巧合。哈勃項目組正想辦法讓這架望遠鏡恢復正常操作。錢德拉項目天文學家、哈佛-史密森尼天體物理中心的喬納森·麥克道爾19日發推文稱：「錢德拉可能覺得，如果哈勃有一個小假期，它也想要一個假期。」

上世紀70年代，美國的「政治巨獸」為宇航局提供大量資源和財政支持，實施大型軌道天文台計劃。這項計劃共設計製造了四架望遠鏡，用於測量從伽瑪射線（康普頓伽瑪射線天文台）到紅外輻射（斯皮策太空望遠鏡）的整個光譜。

1991年4月7日，康普頓伽瑪射線望遠鏡漂出「亞特蘭蒂斯」號太空梭

該計劃的另外兩架望遠鏡——哈勃和錢德拉分別分析可見光/近紫外線和X射線。四架望遠鏡幫助天文學家揭示宇宙內能量最大的爆炸、黑洞、系外行星和新生恆星的奧秘，同時確定宇宙的年齡。康普頓望遠鏡因陀螺儀故障於2001年罷工，斯皮策望遠鏡預計於2019年壽終正寢。宇航局一直希望哈勃和錢德拉能夠服役到本世紀20年代。

空間望遠鏡科學研究所哈勃項目負責人湯姆·布朗表示：「人們突然意識到哈勃不會永遠活下去。」哈勃退役時，並沒有可見光或者紫外望遠鏡頂替它的位置。詹姆斯·韋伯望遠鏡將研究太空中的紅外輻射，但該項目一再放鴿子，發射日期推遲到2021年。宇航局也沒有取代錢德拉的計劃，以進一步研究X射線。

斯皮策望遠鏡藝術概念圖

研究伽瑪射線的天體物理學家、費米望遠鏡項目科學家朱莉·麥克尼利表示：「你必須讓任何一個觀測領域保持最低限度的觀測活動，以便讓天文學界繼續推進他們的研究。只有在此基礎上，你才能繼續研製新望遠鏡。」

在「大天文台」計劃的四架望遠鏡中，以哈勃的名氣最大。1990年4月24日，搭載哈勃望遠鏡的「發現」號太空梭從肯尼迪航天中心發射升空。這架望遠鏡以著名天文學家埃德溫·哈勃的名字命名。哈勃1889年出生在密蘇里州，正是他發現了宇宙不斷膨脹並提出了「哈勃定律」和「哈勃常數」。1990年服役以來，哈勃望遠鏡進行了130多萬次觀測，幫助科學家撰寫了超過1.5萬篇論文。

哈勃望遠鏡以美國天文學家埃德溫·哈勃的名字命名。他提出了哈勃常數，是歷史上最偉大的天文學家之一

哈勃望遠鏡棲身於距地面大約340英里（約合547公里）的低地球軌道，以每小時1.7萬英里（約合每小時2.7萬公里）的速度環繞地球運行。哈勃的指向精度達到.007弧秒，能夠從200英里（約合320公里）外的地方發射激光束並聚焦硬幣上的羅斯福頭像。哈勃的主鏡直徑7英尺10.5英寸（約合2.4米），總長43.5英尺（約合13.3米），與一輛大型校車相當。

來源：漫步宇宙

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