上周四以來，英國地質調查局(BGS)在布萊克浦鎮普雷斯頓新公路附近已經檢測到了5次地震。這5次地震都很小，震級最大一次0.3級，大部分甚至震級為負，最小的-0.8級，這意味著居民根本不可能注意到這些地震。然而這些小地震卻引發了人們的廣泛擔憂，地震學家斯蒂芬·希克斯甚至發帖稱，這些地震可能會創造一項新的世界記錄——它們可能成為世界上被最多媒體報道過的最小地震之一。

怪異地震7年後重新引發

為什麼會發生這種匪夷所思的怪異事情呢？

原來這是在特殊條件下發生的特別地震，是英國停止使用水力壓裂法開採頁岩氣7年又重新恢復之後，因鑽探過程人為引發的地震，這種有爭議的開採方式讓人們擔憂，害怕最終會打開潘多拉魔盒，引發更大的地震。

為什麼會這樣呢？水力壓裂法究竟是什麼呢？為什麼會引發地震呢？

什麼是水力壓裂法？

水力壓裂法（Hydraulic fracturing），是指用水壓把岩層壓裂，釋放天然氣或石油的辦法，主要用於開採頁岩氣。其原理是將高能加壓壓裂液注入儲層，人為產生很多裂隙，讓天然氣和石油通過這些縫隙溢出，進而採集到地面。這種技術可以提高碳氫化合物的萃取率和採收率，目前在美國廣泛使用，而且是升級換擋的水平井分段壓裂技術。

水力壓裂法雖然可以最大限度地提高碳氫化合物產量，但缺點也顯而易見：一是水污染，曾經有壓裂的頁岩氣進入地表，釋放大量甲烷氣泡到美國居民的自來水裡，甚至有位大叔現場表演打開水龍頭，直接用打火機就把放出來的水點燃了。二是消耗大量水資源，要將水注入地下壓裂岩石，當然需要很多水，不過現在也在開發其它不用水的壓裂技術了。三是誘發地震，已經有實例證明水力壓裂法可誘發2級以上有震感的地震，美國一些大量採用此類技術的地區，地震發生率明顯上升。

地震引發抗議和警惕

英國布萊克浦鎮此前一直使用水力壓裂法開採頁岩氣。2011年，由於連續發生地震，最大震級達2.3級，局部有震感，因而被完全叫停。本月早些時候，一名高等法院法官不顧民眾多年來反對水力壓裂的抗議，允許誇德里拉資源公司在英國重新開始鑽探，旋即發生了這些小地震，引發民眾擔憂和眾多媒體的大量報道。

最近斯坦福大學的研究表明，這種微小地震有可能引發更大的地震。但英國地質調查局認為，這是伴隨水力壓裂的正常微震，政府有嚴格的管控措施——交通燈評級系統，一旦地震等級超過里氏0.5級，就會立刻停止開採活動，目前還沒有達到這樣的闞值。

但政治家們對這個闞值卻有不同看法，並試圖修改它。綠色和平組織發現的文件表明，英國能源部長克萊爾·佩里認為，交通燈評級系統設定的標準太謹慎了，應該適當向上調整，這意味著部長們正在尋求提高水力壓裂法開採地區觸發警告的的地震震級標準。

由於媒體的廣泛報道，0.3級地震已引起人們的廣泛擔憂和警惕。抗議者認為，這些地震已經證明，水力壓裂技術會帶來太多風險，誇德里拉公司消除民眾安全憂慮的唯一選擇就是停止用水力壓裂開採頁岩氣。

看來人類的力量確實日漸強大，以前以為是絕對天災的地震也可以人工誘發了，除了開採頁岩氣，還有核彈爆炸、水庫蓄水等，甚至有人希望將人工誘發地震作為武器，讓某些國家沉入海底。人類力量越強大，對地球的破壞就越厲害，什麼時候我們永無止境的貪婪會把這個地球也拆掉呢？

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