平民化的AI，才能發揮真正的價值

AI技術唯有下沉到各行各業，普惠生活的方方面面，才能發揮它真正的價值。這意味著，AI技術的平民化將成為必然趨勢，而其中的前提是解決技術門檻的問題，讓AI技術的使用變得更加簡單。

如今，不少科技企業正在通過各種方式釋放自己的技術能力，從而實現這一目標。比如，通過開放深度學習平台，幫助開發者更輕鬆地構建、訓練模型；比如，通過規模化的AI工具，幫助企業低門檻創新商業模式；再比如，通過集成AI技術的雲應用，幫助普通職員也能享用新技術帶來的工作便利。

微軟就在這麼做。

如微軟中國首席技術官韋青此前所說，「微軟有一個願景，就是把AI平民化、民主化。」而不同於當初Windows所帶來的電腦平民化，微軟AI平民化的標籤是通過智能雲平台Azure來打牢的。通過在Azure上開放API介面，集成語音、視覺、語言、機器翻譯等認知服務，開發者只需要註冊微軟賬戶，就可以輕鬆實現AI應用的體驗和嘗試。據了解，目前已經有超過100萬的開發者正在使用這些認知服務。

以微軟智能雲上的一項託管服務Azure Batch AI為例，該服務允許數據科學家和開發者以非常簡單的方式利用包括GPU在內的Azure雲計算資源對人工智慧模型進行訓練。數據科學家只需明確任務需求，設定輸入、存儲、輸出等設置，其它所有與基礎設施管理、規模縮放、批量工作任務相關的繁雜的後台工作都能由Azure Batch AI自動完成。與此同時，如果Azure上的這些認知服務不能滿足用戶需求，微軟還提供了定製化的AI服務，而且這種定製非常簡單。

事實上，除了降低技術的使用門檻，微軟的AI能力早已滲透到其不同的產品線中，普惠於眾。比如Cortana、Office 365、搜索引擎Bing，還有可以作詩唱歌、與人對話的小冰等，這些簡單易用的產品和服務背後都是微軟AI技術在支撐。

微軟已經把越來越多的智能服務集成到Office中，比如你只需按下ALT+Q 這個快捷鍵，輸入想要做的事情，Office 應用程序會聰明地理解你的想法。用戶甚至不用學習任何的新功能，只需要專註於自己的工作，新的特性就會自動出現：比如圖片的自動排版、自動生成三維動畫、為演講者提供自動多語種實時翻譯字幕等等，其中很多功能都和AI有關。據了解，Office自5年前向雲服務轉型以來，如今全球每個月的活躍用戶(MAU)已經達到億級別。

另外， Cortana作為微軟打造的個人信息助理也能夠幫助用戶快速查看日程安排、了解會議時間和地點，規劃適當的差旅時間，甚至從其日曆中獲取更新以了解未來的行程。

除此之外，微軟小冰也是一個很好的例子。小冰誕生於四年前，是一個面向情商（EQ）維度發展的人工智慧系統，目前已在中、日等多個國家落地。經過這幾年持續不斷的技術迭代，現在的小冰功能越來越強大，從初期的簡單人機對話發展到今天不僅可以作詩、寫文章，還能唱歌，而最新應用的全雙工語音技術讓小冰的技能又上一層樓，讓小冰與人的對話更類似人與人的交流。

毫無疑問，AI的平民化將成為微軟區別於其他公司的一大鮮明特徵。用微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理的康榮的話說——AI只是一種食材，不是一道完整的菜。因此，微軟將把自己的AI能力攝入到不同的產品中，最終目的是降低AI技術的使用門檻，讓每個人都能從中受益。

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