貪婪的殺手（民間故事）
湯米已經失業一段時間了，為了節約開支，他和妻子瑪麗搬到了偏僻的市郊。
這天早上，湯米正在睡懶覺，妻子打來電話，說手機落在家裡了，裡面有不少重要的客戶信息，讓他抽空送過去。
湯米無奈地爬起床，誰知他剛打開房門，就被一把帶消聲器的手槍頂在了腦門上。
拿槍的是個戴著墨鏡，一身黑衣的冷酷殺手。看到湯米，他似乎愣了一下，示意湯米退後，隨即進來把房門鎖死了。
殺手從口袋裡掏出一張相片，對照著看了看湯米，疑惑地問這裡是不是皇后大道72號。湯米膽戰心驚地點頭。
殺手又問他是不是叫威爾遜。湯米一聽對方找錯了人，高懸的心這才放了下來。他趕緊解釋說，這房子的主人的確叫威爾遜，不過在幾天前，威爾遜把房子租給他了，聽說威爾遜已經去國外旅行了。
殺手顯然沒想到會遇到這種情況，他懊惱地把照片撕成碎片，然後圍著湯米轉起圈來，似乎在考慮怎麼處置他。
湯米知道殺手最忌諱自己的真面目被曝光，他趕緊說自己高度近視，看什麼都是模模糊糊的，記憶力也非常糟糕，剛剛發生的事情經常是轉頭就忘，希望對方能對自己網開一面。
殺手卻說：「只有死人才能真正保守秘密!對不起，干我們這行，不允許有任何暴露的風險存在!」湯米頓時面如死灰。可是，殺手接下來的話又讓他看到了一線生機。
「我是個要價很高的殺手，只有錢到手了才會做事。殺了你，註定是一筆賠本的買賣，可不殺你，我又實在不放心，除非你能有什麼把柄落在我手裡。」殺手不懷好意地笑了笑，「我可以給你個建議，假如你有什麼仇人，我可以幫你除掉他。這樣一來，我們就成了殺人同謀，誰也不必擔心對方會去告密了，而我也能多賺一筆外快，豈不是兩全其美?」
湯米怦然心動：有個人一直令他恨之入骨，現在倒是個好機會。他咬了咬牙，答應了殺手，用五萬美元讓邁克永遠消失。
邁克是一家貿易公司的經理，名義上他是瑪麗的一個客戶，暗地裡兩人的關係卻是說不清。他們經常趁湯米不在時一起鬼混，還自以為做得天衣無縫，實際上，湯米只是害怕失去瑪麗才一直忍氣吞聲。
殺手說：「我很樂意為你效勞，請你把邁克騙到這裡來。你肯定也希望看到他死在你面前吧?這裡非常僻靜，實在是個殺人越貨的好地方呀!」
湯米說：「這很簡單，我用瑪麗的手機給他發條簡訊，相信他很快就會送上門來。」
發完簡訊後，兩人坐在沙發上聊了起來，剛才那種緊張氣氛一掃而光。
殺手說，他越看湯米越覺得眼熟，似乎在什麼地方見過。
湯米說：「這不奇怪，我前段時間在電視上的出鏡率很高呢。兩個月前，本地發生了一起珠寶搶劫案，我就在現場。當時，我是那家珠寶店的售貨員，在搶劫事件中受了驚嚇，後來工作時總是精神恍惚，一連出了幾次差錯，才被老闆炒了魷魚。」
這時候，門外響起了敲門聲，原來是邁克到了，他手裡還捧著一束鮮花，滿面春風。不過，他很快就笑不出來了。殺手示意湯米把邁克捆在椅子上，接著他突然翻了臉，把湯米也綁了起來。
「抱歉，殺人對我來說是一筆生意，當然要追求利潤的最大化。」殺手朝邁克笑了笑，說，「湯米出五萬美元買你一條命，具體原因，相信你也心知肚明。別說我不給你機會，如果你能出更高的價錢，我可以考慮為你工作。為了公平，我請兩位來個現場競價，價高者得。活命的機會就掌握在你們自己手裡，這時候可別太吝嗇呀!」
「我出六萬!」湯米鄙夷地瞪了這個言而無信的傢伙一眼，心說：就憑我那點家底兒怎麼爭得過對方?
不過，現在他已經沒有退路了。
「我出七萬!」邁克果然財大氣粗。
事關生死，湯米不得不咬著牙往上加價。他失業後把鬧市區的房子賣了，卡上還有二十來萬。可是，隨著競價的深入，這些錢很快就所剩無幾了。
湯米不甘心地看了看邁克，沒想到，對方也是冷汗直流，似乎現在的價格也到了他的底線。不對呀，以邁克的收入，不該如此呀!
最後，還是邁克自己揭了老底：他的錢大部分都投到了股市上，金融危機一來，股票全部被套，現在能拿出的也只有二十來萬。
真是天無絕人之路!湯米說：「家裡還有些值錢的東西，你看上哪樣只管拿走。」邁克也忙說：「我那些股票可以送給你。」
殺手說：「我可不是收破爛的，那些東西你們還是自己留著吧。不過，還真是傷腦筋，你們出的價錢都差不多，我該殺誰好呢?」
就在這時，門外傳來了開門的聲音。殺手一個箭步躥到門口，在房門推開的那一瞬間把槍口對準了來人。原來，瑪麗久等湯米不來，氣沖沖地趕回來興師問罪，結果，她也成為殺手的階下囚。
「美麗的女士，你來得正好，我正在為殺誰而傷腦筋，現在就由你來決定他們的生死吧!你想讓誰活，丈夫還是情人?」殺手榨出瑪麗的一萬元私房錢後，把這個燙手的山芋扔給了她。
湯米見妻子猶豫不決，就急切地說：「一日夫妻百日恩。只要你肯幫我，無論你曾做過什麼事，我都原諒你。我會在餘生里好好愛你，我發誓，決不讓你再過苦日子!」
邁克也不甘示弱，連連許願，說他已經和妻子分居了，相信用不了多久，他們倆就可以長相廝守。
半晌後，瑪麗終於痛苦地做出了選擇。她抱歉地朝湯米搖了搖頭，說：「對不起，我們的結合一直是個錯誤，邁克才是我今生的最愛。」
湯米的心頓時沉到了萬丈深淵：沒想到妻子這麼絕情，可笑自己一直在傻乎乎地盼她回心轉意!
「買賣成交!」殺手輕鬆地吹了聲口哨，毫不猶豫地把槍口對準了湯米。
「等等，我出一千萬，買這對狗男女的命!」湯米咬牙切齒地叫了起來。
殺手愣了一下，不屑地撇了撇嘴，說：「不是我小瞧你，你還有錢嗎?把你賣了也值不了一千萬吧?」
湯米惡狠狠地掃了那對狗男女一眼，說：「錢我沒有，可是我有一顆價值一千萬的鑽石——『天使之心』!」「什麼?『天使之心』在你手裡?」殺手顯然不相信。根據報道，「天使之心」在兩個月前那起搶劫案中被匪徒劫走，後來，劫匪在逃亡途中被警方包圍了。在激戰中，五名劫匪全部被擊斃，可清點贓物時偏偏少了那顆「天使之心」，警方懷疑它被匪徒扔在了路上的什麼地方。
湯米說：「我一直以為，妻子紅杏出牆，是因為我沒本事賺錢，所以我做夢都在想著怎麼發財。結果，那些劫匪給了我機會。他們一進門就破壞了監視器，然後用槍逼著我往他們的袋子里裝珠寶首飾。
「他們沒想到，我曾經醉心於魔術，學會了一些類似『仙人摘豆』的小把戲，於是，我當著劫匪的面來了個偷天換日，他們都以為我把『天使之心』扔進了袋子里。現在，『天使之心』就藏在我的鞋跟里。
「沒想到吧?親愛的，這顆本來屬於你的鑽石，反倒成了你的催命符!現在，你是不是悔恨交加?哈哈，我就是要你死不瞑目!」他的聲音裡帶著刻骨的惡毒。
沒想到，瑪麗哈哈大笑：「你上當了，可憐的傻瓜!這其實是我們三個合演的一齣戲。這位『殺手』，其實是保險公司派來的私家偵探，他懷疑是你私吞了鑽石，於是找到我調查情況。但是，我說服了他——得到鑽石後平分，這個世界沒有人不愛錢的，人不為己，天誅地滅!」
「你也錯了，我並不是私家偵探!」一旁的殺手卻無情地打碎了她的美夢。殺手說自己叫皮特，正是珠寶搶劫案的幕後主謀。當時，他沒有親自動手，而是躲在不遠處遙控指揮。沒想到，警方行動迅速，讓他們的逃跑計劃成為泡影。
他的手下不但沒有得到鑽石，還成了替罪羊。可是，當時他明明在耳機里聽到手下說「『天使之心』到手了」，而他們隨後逃亡，根本就沒有機會藏匿，所以，他很快就把懷疑的目光放到了湯米的身上。
皮特掃了一眼瑪麗和邁克，說：「湯米要死，你們這兩個利用完的廢物同樣沒有存在的價值。」他獰笑著舉起了手槍……
隨著「砰」的一聲槍響，皮特的腦門上出現了一個血淋淋的彈孔。子彈是從窗外打進來的，就在屋外不遠處的一棵大樹上，隱藏著一個警方的狙擊手。
警察並沒有人們想像中那麼無能。皮特能想到的事，警方一樣能想到，只是苦於沒有證據，他們才沒有打草驚蛇。不過，這並不妨礙他們對犯罪嫌疑人湯米進行監視和竊聽。
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