鯨魚雖然生活在海里，但是它並不是傳統意義上的魚？

人類對於海洋生物的研究相比較與陸地來說其實要少很多，一個是因為海底的標本非常的難以獲取，另一個原因是即便獲取了，也很難進行保存和帶回研究。因為這些條件的限制，所以在進入70年代末期之前，人類對於鯨類還沒有一個非常準確的認知。因為體積的巨大，在加上一直生活在深海，所以在大部分人類的想像中鯨類似乎都是與怪魚聯繫在一起的。就連很多的科學家也無法做到正確的認識鯨魚的身份，認為他是深海的一種怪獸。

這種情況因為一種東西的發明而得到的緩解，這種東西就是鯨魚油，他在電燈還沒有發明之前被用作照明，是一種應用範圍非常廣的物品。而在之前對於這些深海里的大魚沒有絲毫興趣的人類，也被利益驅使走上了冒險捕殺他們的道路。儘管初衷不是特別的美妙，但是因為出海捕鯨的人數增加，所以科學家們得到標本和組織的機會也增加了。

這種變化進一步推動了人們去認識真正的鯨魚，在以前對於鯨魚了解的最透徹的應該是亞里士多德，儘管他甚至不是一個真正的生物學家。但是我們不得不佩服當時哲學家的淵博，儘管他無法對於鯨魚進行準確的定義，但是他認為鯨魚與魚是兩種不同的生物，魚類是冷血動物，但是鯨魚和海豚是溫血動物。很少有人意識到這一點，或者說對於一個生物的種類，再也沒有一個人這樣的一絲不苟了。

在後來人們逐漸發現鯨魚的呼吸方式也與傳統意義上的魚有很大的不同，儘管他們看起來與其他的魚類沒有什麼差別。他們都生活在海底，都有著光滑的皮膚和粘粘的身體，甚至都有魚鰭。可是除了這些相似之處之外，他們有著更多一樣的地方。

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