紐約上空消失的飛機尾翼和導致265人遇難的美國航空587號航班（上）

原標題：紐約上空消失的飛機尾翼和導致265人遇難的美國航空587號航班（上）

2011年時，突發的「9·11」事件重創了全球航空業，美國更是其中的重災區，民眾也對航空安全提升到新的關注度。「9·11」時間發生兩個月後，紐約市又發生一起離奇的客機墜毀事件。這讓剛經受恐怖襲擊創傷的紐約人陷入慌亂中。

2001年11月12日，美國航空587號航班從肯尼迪國際機場起飛不久後，便墜毀在紐約市皇后去附近的貝爾港，客機墜地後引發了大爆炸，共造成265人遇難，包括5名地面人員。如此慘烈的空難結果引起了輿論的軒然大波，這是普通的空難事故還是恐怖襲擊？

圖1、美國航空塗裝的空客A300型客機

美國航空587號航班是從美國紐約州肯尼迪國際機場飛往多米尼加聖多明哥亞美利加國際機場的航班。2011年11月12日，由一架編號N14053的空中客車A300-605R型。該客機在1988年交付，兩艙配置最多容納267名乘客。

空客A300是空客公司的首款產品，該機型是繼波音747、道格拉斯DC-10和洛克希德L-1011後第4款投入商業運營的寬體客機，亦是世界首款雙發寬體客機。A300在初始研發時設計容納300名乘客，因此得名。作為空中客車的創始之作，A300的誕生直接導致波音研發波音767和波音777，這也引發了雙發延程飛行的濫觴。

美國航空公司更是全球載客量、客運總里程和機隊規模最大的航空公司。美國航空創始於1930年，總部位於德克薩斯州沃斯堡，毗鄰達拉斯-沃斯堡國際機場。2013年，美國航空的母公司AMR和全美航空完成合併，成為航空業首屈一指的大型航空集團。

圖2、美國航空公司是航空業首屈一指的大型航空公司

約翰·菲茨傑拉德·肯尼迪國際機場（肯尼迪國際機場）是紐約主要的國際機場，位於紐約皇后區牙買加灣附近，距離曼哈頓下城約19公里。該機場由紐約與新澤西港口管理局負責管理，駐場航空公司超過90家，航線遍布全球。機場擁有8座航站樓和4條跑道，是全球最大的機場之一。

11月12日的航班中，587號航班上共搭載了251名乘客和9名機組成員。機長為42歲的愛德華·斯坦德（Ed States），他曾在美國空軍服役，擁有8050飛行小時經驗。副駕駛為34歲的斯坦·莫林（Sten Molin），他擁有4403飛行小時經驗，此次航班由他來控制。

圖3、「上帝視角」的肯尼迪國際機場

587號航班準備完畢後很快便來到跑道上，根據計劃它排在一架日本航空的波音747後面起飛。日航747客機從31L跑道起飛後，塔台管制員發現有尾流湍流現象，並提醒584號航班予以注意。副駕駛莫林聯繫塔台得知和前方客機的距離，他們在日航起飛1分40秒後準備出發，塔台要求587號航班爬升至1萬3千英尺高度。

587號航班起飛不到1分鐘後，變遇上一陣亂流，這讓客機陷入顛簸之中。副駕駛莫林試圖通過控制方向舵讓客機保持穩定，然而事態卻向著最糟糕的情況發展——客機的垂直尾翼脫離了機身，客機開始直線下墜，8秒鐘後駕駛艙傳來失速警報聲。

圖4、繁華的紐約市皇后區，一旦發生空難，後果不堪設想

最終587號航班攜帶著數十噸燃油，撞向住宅區並瞬間摧毀了三座房屋，火勢還點燃了附近的房屋，事發地如同煉獄一般。當地的局勢剛從「9·11」的事件中平復下去，這起空難讓當地居民陷入恐慌之中，他們以為恐怖分子又捲土重來。空難共造成265人遇難，

這也是美國史上僅次美國航空191號航班傷亡第二大空難。

時任紐約市長的魯迪·朱利安尼（Mayor Rudy）得知空難消息後，立刻站出來安撫民眾，並向白宮尋求幫助。紐約在短時間內便關閉了機場，這是兩個月內第二次關閉，並取消了全部航班，機場內滯留了大量旅客。

圖5、美國航空587號航班墜機後引發的大火和衝天濃煙

事故調查由國家安全運輸委員會負責（NTSB），聯邦調查局（FBI）也派出探員協助調查。事故的原因成為每個人關注的焦點，這是起普通空難，抑或涉嫌恐怖襲擊？

NTSB的調查員來到災難現場開始了艱難的取證。事故現場中客機和建築殘骸混雜在一起，他們必須從中尋找答案。事發地處人口稠密的住宅區，目擊者的證詞也是眾說紛紜，有人稱飛機在空中就爆炸然後墜落地面。

調查員仔細研究飛機殘骸後，並沒有發現爆炸物遺留的痕迹，殘骸的樣品中也沒有提取到爆炸物的證據。令調查員感到不解的是，他們在幾英里外的河道中發現了飛機的垂直尾翼，這證明飛機在飛行途中脫離了機身。機尾包含垂直尾翼和水平尾翼兩部分，這是客機的重要部件，失去尾翼的那一刻已經註定了587號航班的悲劇。

圖6、河道中打撈上來的客機尾翼

調查員轉而開始研究客機的「黑匣子」，排除了恐怖襲擊的選項後，他們開始探索A300客機設計方面的問題，空客A300活躍於民航航線，如果這是設計方面問題，那帶來的安全隱患更讓人擔憂。

飛機改變方向依賴於方向舵引導迎面的氣流，方向舵偏轉的角度越大，飛機轉向的角度越大。解析出來的飛行數據記錄儀顯示，方向舵曾左、右快速擺動數次，調查員很不理解這一異常現象。

飛機似乎在事故發生前30秒鐘陷入了失控的境地，幾秒種後飛機突然加速向下俯衝，這表示此時飛機的尾翼脫離了機身。調查員希望從駕駛艙語音記錄儀中找到事故線索，他們聽到飛行員討論亂流的信息。副駕駛莫林打算加速飛過亂流區域，一聲巨響傳來之後便是部件斷裂的聲音。

但是，看似牢固的垂直尾翼為什麼會突然消失？

圖7、尾翼突然從客機上脫落

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