5000年中國，為什麼沒有一個王朝取名叫「中國」?

何尊圖

中國世界四大文明古國之一，號稱有5000年的文明史。但是，歷史上的中國卻沒有一個王朝稱作「中國」。

何尊銘文

「中國」一詞，最早見於西周初年的青銅器「何尊」銘文：「余其宅茲中國，自之辟民。」 代稱則是人們熟知的 「華夏」、「中華」、「中夏」、「中原」、「諸夏」、「諸華」、「神州」、「九州」、「海內」等。

漢語「中國」一詞，最早指西周京畿地區。後來，演變為黃河流域黃河中下游的中原地區。「中國」，是居天地之中者。古代以為「中國」是世界的中心，這種觀念一直到清末。

日本

古代中國對外亦有交往，最著名的是日本。唐朝與日本交往較深，曾有日本留學生前來中國。古代日本，常稱中國為「唐」。804年，日本僧侶空海曾隨日本遣唐使來中國學習佛教，將漢譯過來的「支那」，作為對中國尊稱，所以日本又稱中國為「支那」。

「支那」並不是蔑義，最初源於古印度。古代印度是一個地區，並不是一個獨立的國家。玄奘去印度地區取經，把梵文中的「秦」字譯作「支那」。「支那」又被印度回去，叫作「摩訶至那」，印度稱中國即「摩訶至那」，也是一種尊稱。

印度

古代中國通過「絲綢之路」，前往中亞、西亞以及歐洲。古代波斯帝國及歐洲一些國家，便稱中國為「絲國」。古希臘和羅馬，稱中國為「Serica」，也是「絲國」的意思。

中國刺繡

明代以前，俄羅斯還是一個小國，首都莫斯科還屬於「村莊」級水平。在俄羅斯與中國之間，有遼國（契丹），古代俄羅斯稱中國為「契丹」。歐洲一些國家，古代也稱中國為「契丹」。大家出門少，都不了解世界，都以為自己是世界的中心，外國的名字都在瞎叫。很多叫法，讓人意想不到，但不能說沒有道理。

歐洲

「中國」的概念，雖然形成很早，但沒有一個王朝把自己叫做「中國」，這是為什麼呢?

沒一個王朝，都強調自己的正統，所以王朝的名稱都是「他稱」，而不是「自稱」。漢王朝的名稱，源自楚漢之爭中項羽封劉邦為「漢王」；三國時期的「魏」，源於漢獻帝封曹操為 「魏王」；劉備的 「漢」，是冒用前朝；孫權的「吳」，孫權曾被封為「吳侯」；晉朝，是司馬昭被封為「晉公」；隋朝，是隋文帝楊堅之父楊忠曾被為「隨國公」；唐朝，是唐高祖李淵的祖父李虎被封為「唐國公」；宋朝，是宋太祖趙匡胤曾為宋州節度使發跡於宋州。

明朝後宮照

中國歷史上，只有元、明清三個王朝打破了「他稱」的傳統，開始使用「自稱」。元朝是蒙古人放馬中原的，根本中國的傳統文化，最後裝作有文化的樣子，根據《易經》中的「大哉乾元」，將自己命名為「大元」。後來，明清二朝照著前朝的樣子，自稱作「大明」「大清」，王朝命名的規矩就變了。

不過，明朝差一點將自己命名為「中國」。

朱元璋建立了新王朝時，曾擬將國號定為 「大中」。「中」，就是「中國」的意思。並且，連國家的法定貨幣都製造出來了——「大中通寶」。

大中通寶

1361年，朱元璋正式鑄「大中通寶」。王士禛《池北偶談》載：「明太祖初定天下，建國號，意在大中，既而祈天，乃得（大明），故當時錢文中有（大中通寶）。」

1368年，王朝正式建立時，朱元璋又放棄了 「大中」，王朝正式定名「大明」。後來發行的紙鈔，名為「大明寶鈔」。

大明寶鈔

「大中」這名挺好的，朱元璋為何棄而不用呢?金庸《倚天屠龍記》中，認為朱元璋與「明教」有關，定國號為「大明」，是因為明教。小說家都是瞎編，用來逗人玩的，根本不能當真。

珍貴文物何尊

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