咯吱咯吱人為什麼不能撓自己痒痒？

科技 10-26

我們從小就知道一個秘密，那就是人不能撓自己痒痒。無論怎樣嘗試，你都無法在自己身上引起那種癢感。但是只要有淘氣的朋友用手指在你的肋下輕撓，你就會從椅子上跳起來。同樣的一件事，為什麼別人對你做就比你自己做的感覺強烈得多呢？

咯吱咯吱人為什麼不能撓自己痒痒？

科學家真的研究了決定一個感覺癢不癢的各種因素。他們使用一台撓痒痒機（是的，真有這東西）開展實驗。每個被試都用左手移動一根手柄，以此控制一條機械臂，機械臂的頂部有一尖端，用作撓痒痒的手指。被試搖動手柄，指揮機械指刺激自己的右手手掌。然後在一張從0到10的癢度量表上評價自己的感覺，其中10表示最癢。被試發現，這感覺並不很癢。指揮機械指撓自己痒痒，並不比親手撓自己痒痒更癢。為什麼呢？因為他們體驗到的感覺和腦的預測完全匹配，於是推測放電系統將這認作是自身的動作，並抑制了它的效果。所以被試才不覺得癢。

接著研究者修改了實驗條件，在被試對手柄的操作和機械指的刺激之間加了一個延遲，隨著實驗進行，這個延遲的時間變得越來越長。他們還修改了機械指的動作模式，使其不同於被試撓自己痒痒的模式，隨著實驗進行，兩者的差別也變得越來越大。當這些時間和模式上的變化漸漸積累，被試報告了越來越強烈的癢感。

那麼推測放電是如何解釋撓痒痒的呢？當你撓自己痒痒時，這個動作的副本發送到了神經系統，並引發了一個推測放電信號。如果這個信號和你的實際感覺體驗相匹配，也就是你在手指撓肋下的同時感到了同樣的動作，你的腦會檢測到這次匹配，推測放電信號也會抑制這次撓痒痒的效果。換句話說，當你的腦知道了撓癢怪進攻的時間和方式，它就會做好自我保護的準備。這個感覺抵消了，而你也不覺得癢了。

與之相對，如果和實驗的第二部分一樣，你感覺到的刺激在時間和模式上都和你的計劃不同，那麼推測放電就無法和來自皮膚的感覺反饋相匹配。這時的腦就會將這感覺當作外來的而不是自身引起的，於是你就感到了癢。身體失去了防備，撓癢怪橫行無忌。

以上內容摘自埃利澤·斯滕伯格《神經的邏輯：謎樣的人類行為和解謎的人腦機制》一書，已獲出版方授權。

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