科學史上著名公案：達爾文-華萊士之「爭」

科學家時常會面臨競爭，但如何面對競爭對手，作出理性選擇，對每個科學家的人品都會成為一場考驗。

《物種起源》是達爾文論述生物進化的重要著作，在該書中，達爾文首次提出了進化論的觀點。他用自己在1830年代環球科學考察中積累的資料，證明物種的演化是通過自然選擇（天擇）和人工選擇（人擇）的方式實現的。在這部皇皇巨著發表前，卻發生了一個小插曲。

物種起源（網路圖）

1858年6月，當達爾文正寫到一半的時候，收到了一封英國青年科學家華萊士的信，信中附來了一篇論文。論文的題目是：《論變異無限地離開原型的傾向》，闡述他所發現的自然淘汰的原理。達爾文發現，華萊士的學說與他研究了二十餘年的自然選擇理論是如此的相似，以至於華萊士論文草稿中用的術語同達爾文《物種起源》手稿中那些章節的標題竟是一模一樣的。

達爾文一遍又一地翻閱著華萊士的信，心亂如麻。到底該怎樣來處理這一封信和論文呢?到底要不要斷然放棄自己在這一理論領域內的優先權呢？是的，華萊士在信中並沒有要求達爾文幫助他表發這篇論，他只是請達爾文對論文提出意見，如果認為論文有價值的話，請達爾文轉給萊伊爾一閱。可是，達爾文覺得，既然這篇論文已寄到他手中，這在道德上就束縛住了他的手腳。但要達爾文放棄自己的優先權，那對於他也是一件十分痛苦的事情。怎麼辦呢？達爾文的腦海里閃出他為自己立下的座右銘：「熱愛真理輕視名譽」，他的心裡一亮。「真理的勝利比優先權問題更為重要，現在，多了一個志同道合的戰友，這是一件多麼值得慶幸的事啊，我為什麼這麼卑賤地在優先權問題上打圈兒呢!」達爾文這麼想著，心情漸漸平靜下來。他作出了決定，放棄自己發現自然選擇法則的優先權，促使華萊士的論文儘早發表。

達爾文（網路圖）

達爾文根據華萊士的要求將論文轉給了萊伊爾，並極力推薦這篇論文。萊伊爾和虎克是達爾文的好朋友，他們曾不止一次的向達爾文建議，儘早發表《物種起源》一書。

達爾文在寫給萊伊爾的信中說：「你的話已驚人地實現了，那就是別人會跑到我的前面。我從未看到過比這件事更為顯著的巧合。您看完請把草稿還給我，因為他沒有說叫我發表，當然我要立即寫信給他，建議把草稿寄給任何刊物發表。雖然我們的觀點基本相同，但是我的書不會因華萊士的論文而減色，因為我把一切精力都用在這一理論上了。」

華萊士的信，在達爾文的腦海中激起了一陣陣漣漪。當達爾文把這件事告訴了萊伊爾和虎克後，他的生活恢復了昔日的平靜。仍然堅持不懈的寫作，使《物種起源》的草稿一天天增厚。他沒有想到，這種他自己很想繼續保持的安靜生活會再一次被人打破。

一天中午，達爾文按照慣例開始散步。「哈羅，查爾斯！」一聲熟悉的呼喚在森林邊緣響起。達爾文回頭—看，只見萊伊爾和虎克站在小徑盡頭招呼他。

達爾文高興地急步向朋友走去，緊緊地握住他們的手說：「呵，親愛的朋友，感謝你們來看望我這個走不出家門的可憐蟲。」

年過花甲的萊伊爾拄了拄手中的拐杖，帶著責備的口吻說：「我可不是來看望你的，查爾斯，我和虎克是來譴責你那輕率的決定的。」

「哈，譴責我？為了什麼事呀，親愛的萊伊爾？」萊伊爾沒有回答。達爾文請他們在森林中的草地上坐下後，虎克代萊伊爾答道：「親愛的達爾文，收到你的信和轉來的華萊士的論文後，我們既高興又著急。你對華萊士的論文作了極高的評價，並提議發表他的論文。這我們完全同意。但是，你決定放棄自己發現自然選擇法則的優先權，我們覺得這是輕率的。」

華萊士（網路圖）

「為什麼呢？我本來就沒有想發表任何有關這個法則的論文。現在因為華萊士把他發現的同一法則的論文寄給了我，我就想發表自己的論文，這樣作是不是光明正大呢？我寧願把我的那本書全部燒去，也不願使他或別人說我的行為是卑鄙的。」

「我不認為是這樣。我在14年前就看過你的學說的提要，我能證明你不是抄襲他的學說。我覺得你的論文應同華萊士的論文一道發表。」虎克嚴肅的說。

「我注重的是真理的勝利，而不是個人的名譽，親愛的虎克，我放棄了發現自然選擇法則的優先權，這對我將要完成的著作並無損害。我相信，我的著作將有助於自然選擇學說的勝利。」

萊伊爾見達爾文固執地不肯發表自己的論文，插言道：「我們現在考慮的不是你和華萊士誰應該享受優先權的問題。為了照顧科學的一般利益，你和華萊士的論文應該一同發表。如界你放棄了你所發現的偉大法則的優先權，讓華萊士獨立作戰，這對科學的發展是有害的。請你慎重地考慮一下你對科學事業擔負的責任吧！」

「既然你們堅持要這樣，並認為這樣作是對科學事業有利的，我可以將我在1844年寫的物種理論提要作為華萊士論文的附件發表，同時，我可以把1857年9月5日寫給美國博物學家愛沙?葛雷博士的一封信交給你們。這封信闡述了我的自然選擇學說的基本觀點。我同華萊士之間的不同點只有一個，我的觀點是由人工選擇對於家養動植物所起的作用而形成的。寫給的葛雷博士信可以證明我沒有偷襲華萊士的學說。」

萊伊爾和虎克拿到達爾文交出的兩個文件後，立即同英國林奈學會磋商，學會決定同時宣布華萊士的論文和達爾文的兩個文件。1858年7月1日晚上，林奈學會的會議室里，擠滿了自然科學家。華萊士的論文和達爾文的文件由人代為宣讀，並發表在當年的林耐學會學報上。

達爾文在榮譽面前表現得十分謙虛，華萊士在這個問題上也是很虛心的。他說：「在那時候我自己只是一個匆忙急躁的少年，而達爾文則是一個耐心的，下苦功的研究者，勤勤懇懇地搜集證據，以證明他發現的原理，不肯為了爭名而提早發表他的理論。」後來，華萊士也總是把榮耀歸功於達爾文一人，並把自然選擇理論稱為「達爾文主義」。這兩位科學家淡泊名利的精神讓人敬佩，我們應該銘記他們對科學的貢獻。他們也是人，但是是高貴的人。

作者：董仁威

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！