他發現了冥王星，骨灰搭乘新黎明號飛行了12年，目標：太陽系外

死亡是一件很孤獨的事情，但是墓地卻往往很擁擠。現在讓我們看看人類在宇宙中的最孤獨的墳墓是什麼樣。也許衛星傳回圖像中那些讓人感覺美麗和憂傷的地方，就是我們所說的天堂吧。

在科學家克萊德·湯博去世後的18年里，沒有人能夠比他更接近冥王星。2015年「他」可以說是第一個看到冥王星的人，他怎麼做到的呢？不可思議！

當克萊德·湯博1930年第一次瞥見行星X（後來被命名為冥王星）時，他只有24歲，而且很大程度上是自學成才。湯博來自伊利諾斯州斯特里特，是個農場小孩，他曾經用奶油分離器和1910年產的別克車零件組裝了一架放置在後院的望遠鏡。

憑藉自己獨立研究的能力，他在亞利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄爾天文台獲得了一份工作。在那裡他花了幾個月的時間仔細研究夜空中的圖像，尋找天王星和海王星軌道的變化，這些變化可能是由尚未確定的行星存在而導致。1930年2月18日他從1月份的圖像中發現了冥王星的存在，這是人類首次發現冥王星。

1990年湯博接受美聯社採訪時承認這個工作很「枯燥」。但是他補充說，「就我而言，這是一項比農業更有趣的工作。」無論如何困難，他是一個鍥而不捨並不可以被阻止的人。他對冥王星的發現改變了我們對太陽系的理解，並為他贏得了堪薩斯大學的獎學金，並在新墨西哥州獲得了一個學術職位。

湯博於1997年去世。9年以後「新視野號」太空飛船發射，它的目標是對冥王星，冥衛一等柯伊伯帶天體進行考察。所以這樣一次探索飛行，對於已經離世的科學家克萊德·湯博來說相當具有紀念意義。更加讓人驚喜的是，美國宇航局同意把科學家克萊德·湯博遺骨中的一盎司骨灰裝入鋁製膠囊內，跟隨新視野號太空船一起奔向太陽系的外緣。鋁製膠囊的銘文中這樣描述克萊德·湯博的角色：丈夫，父親，天文學家，教師，朋友和幽默的人。

自從基恩創作的電影《星際迷航》1992年發行紀念人類的太空飛行以來, 大約450人被「埋」在太空中，不過通常他們的遺骨中僅僅只有一克左右的骨灰可以經歷星球之旅，然後乘坐同一航天器返回地球,或者在再入大氣層時燃燒殆盡。包括「極樂空間」(Elysium)和「天青石」(Celestis)在內的多家太空埋葬公司正寄希望於該業務的大幅增長，現在這項業務的價格已經下降，只比北美的骨灰埋藏貴幾千美元。

截止目前，沒有人比克萊德·湯博去地更遠。新視野號，本身只相當於一架小型三角鋼琴大小。 2015年7月以超過48000公里的時速近距離飛過冥王星。這艘宇宙飛船仍然在離開太陽系的路上，它距離地球目前超過64億公里。預計將會在2029年飛出太陽系。

當克萊德·湯博的骨灰被送上太空船的時候，他的女兒當時70多歲，她告訴美國宇航局：「我想我的父親會很激動，當他看著冥王星時，那恰恰是一縷光」。也許那就是指引人類探索的科學之光，希望之光。

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