甘草屬於世間都認可的良藥，但是不是誰都能吃，而且有很多假冒！

甘草的別名有：國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子。豆科、甘草屬多年生草本，根與根狀莖粗壯，是一種補益中草藥。對人體很好的一種葯，藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25～100厘米，直徑0.6～3.5厘米。外皮鬆緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。

草多生長在乾旱、半乾旱的沙土、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶，在引黃灌區的田野和河灘地里也易於繁殖。它適應性強，抗逆性強。甘草喜光照充足、降雨量較少、夏季酷熱、冬季嚴寒、晝夜溫差大的生態環境，具有喜光、耐旱、耐熱、耐鹽鹼和耐寒的特性。

甘草主要分布於新疆、內蒙古、寧夏、甘肅、山西朔州野生為主。人工種植甘草主產於新疆、內蒙古、甘肅的河西走廊，隴西的周邊，寧夏部分地區。在亞洲、歐洲、澳洲、美洲等地都有分布（並大都有傳統的藥用和其他用途）。屬於世間名貴藥材之一。

甘草是一味應用非常廣泛的中藥，有補脾益氣、潤肺止咳、瀉火解毒、緩急止痛、調和諸葯等多方面的功效。現代醫學研究表明，甘草具有抗病毒、抗炎、保肝的功效，可用於治療脾虛、咳嗽氣喘、咽喉腫痛、癰瘡腫毒等。但甘草不屬於葯食兩用的範圍。

久服大劑量甘草，可引起浮腫。有關研究還發現，甘草製劑有損性功能，每天服用28克甘草，可導致男性的性慾降低和其它形式的性無能，停葯4天後可恢復。甘草還可抑制皮質醇的轉化，從而導致血壓上升和低血鉀症。因此，對於有性功能減退不宜使用甘草。

因感冒、發燒而咽喉腫痛，可取甘草3～5克、山豆根3～5克、板藍根3～5克，一起熬湯喝。板藍根、山豆根、甘草都有清熱解毒的功效，而甘草又可以起到矯味的作用。此外，將甘草研成粉末，每日服3次，每次5克，可以幫助治療慢性頑固性支氣管哮喘。甘草粉外敷還可以治療火毒引起的紅腫熱痛、皮膚潰爛等。

對於中藥市場的檢查發現，市場上的甘草存在硫熏、細菌、重金屬超標等問題，達不到藥用要求，甚至出現偽品，冒充甘草出售。鑒別甘草要點有四：一是根圓柱形，紅棕色或灰棕色；二是具縱溝皺及皮孔；三是質堅實，斷面黃白色，形成層環紋明顯；四是氣微、具特殊甜味。

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