與莫高窟齊名的甘肅石窟 竟暗藏稀世國寶象牙佛1300年無人發現！

甘肅酒泉自古以來就是絲綢之路上的重鎮，境內擁有數量眾多的世界級文化遺產。開鑿於瓜州榆林河峽谷兩岸峭壁上的榆林窟，又名萬佛峽，現存唐代至元代洞窟43個，彩塑250餘身，壁畫5000餘平方米，與敦煌莫高窟、張掖馬蹄寺並稱為河西三大佛教藝術寶庫。

榆林窟的藝術風格與莫高窟一脈相承，壁畫內容豐富且令人驚艷，一些珍貴的古迹甚至連莫高窟都沒有。然而由於景區屬於敦煌研究院，其主要目的是保存古迹，而不是展示，因此長期以來不為外界所知，據說年遊客量僅為莫高窟的百分之三。

榆林窟中最值得參觀的是第15、16窟，其中第15號窟的《飛天》為唐中期的頂尖作品，漂浮在天上的飛天整體形象根據其所執樂器而塑造，作品以線描手法一氣呵成，展現了唐代工匠極高的藝術水平，被譽為世界上最美的飛天，包括莫高窟在內也無出其右。

唐末掌政瓜沙的節度使曹議金崇信佛教，他在任期間開鑿石窟、重修寺廟，榆林窟第16號窟是曹家窟的代表作。窟中最大的看點是一位頭戴精美鳳冠、桃形髮髻的回鶻公主，根據壁畫中侍立兩側的是其女兒而不是其他幾位夫人來判斷，這應該是專門為回鶻夫人所建的洞窟。

第2窟西側繪有一幅聞名遐邇的《水月觀音圖》，觀賞時不要錯過壁畫右下角藏著的一幅極小且比較模糊的配圖，圖中身披袈裟的唐僧和牽馬的孫悟空正站在崖邊隔空向觀音禮拜。這幅畫比吳承恩的《西遊記》還要早數百年，被譽為稀世珍寶。

榆林窟由於封藏深閨多年無人打擾，相對於莫高窟來說保護得更為完好，壁畫也更加完整，堪稱世所罕見的珍品。而另一個有關唐代「象牙佛」的故事，使得這座藏在深山裡的石窟更為撲朔迷離，也增添了更多的魅力。

相傳這尊象牙佛是玄奘從印度帶回，留在了榆林窟。清嘉慶年間，道士吳根棟在清理窟內角落積沙時發現了它。隨後住持道士將象牙佛秘藏於大佛殿內一條雕龍的嘴裡精心守護，代代相傳。為了保護這尊佛像，清末民國期間榆林窟先後有四任住持道士被匪徒殺害。

象牙佛由兩片象牙雕成，合上是一頭圓雕大象，打開來每片各分27格，共刻有279個人物，內容為54個佛教故事。專家們從佛像的印度建佗羅藝術風格推斷其製作於公元6至8世紀，但其來歷至今成謎。如今象牙佛被收藏於北京故宮博物館，瓜州縣博物館展示的是複製品。

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