恐龍世界-猶他盜龍

動物 10-28

猶他盜龍屬

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又名猶他龍，意為「猶他州的盜賊」，生存年代是早白堊紀的晚巴列姆階，約1億2600萬年前。

目前只有為一種，奧斯特羅姆氏猶他盜龍（U. ostrommaysorum）。

奧斯特羅姆氏猶他盜龍與人的比例

根據已知最大型的標本，猶他盜龍的身長可達約6.5到7米，重量約為500到700公斤。

楊百翰大學的某些標本，身長可能達約11米。但這些化石還沒有經過詳細研究，經過詳細研究後可能會產生不同數值。

猶他盜龍的的

骨架復原效果圖

猶他盜龍的

骨架模型

猶他盜龍的正模標本包含：頭顱骨碎片、脛骨、趾爪、以及數節尾椎。

根據這些化石，可知猶他盜龍的體型約是恐爪龍的兩倍。如同其他的馳龍科恐龍，猶他盜龍的第二腳趾擁有大型、彎曲的趾爪；其中一個趾爪長達22厘米，生前可能有24厘米。

在2001年，布魯斯·羅斯柴爾德（Bruce Rothschild）等人發表一份獸腳類恐龍的壓力性骨折研究。他們研究在2個猶他盜龍的腳掌骨骼，沒有發現壓力性骨折的跡象。

猶他盜龍生活在草原、半乾旱區和開闊的林地。它們會群體捕獵，攻擊大型的食草性恐龍。猶他盜龍的奔跑速度並不快，它們一般會通過伏擊的方式捕獲獵物。

群體捕獵的想像圖

偷襲捕獵的想像圖

猶他盜龍被認為與體型較小的馳龍、以及生存於蒙古的巨大阿基里斯龍有接近親緣關係。

目前還沒有發現猶他盜龍有羽毛的直接、間接證據，但根據種系發生學，顯示馳龍科可能都具有羽毛。如果某演化支的原始物種具有某些特徵，其後代可能也具有相同特徵。

小盜龍是已知最古老的馳龍類恐龍之一，在演化關係上比猶他盜龍還原始。由於原始的小盜龍具有羽毛，後期、更衍化的馳龍類可能也具有羽毛。研究人員認為，馳龍科不太可能分批、多次演化出羽毛。

沒有羽毛的猶他盜龍想像圖

另一種可能是，後期、更衍化的馳龍類在演化過程中，逐漸失去羽毛。在找到其他證據以前，目前還無法確定猶他盜龍具有羽毛、或缺乏羽毛。

猶他盜龍的第一個化石，是在1975年由詹姆斯·詹森（James A. Jensen）所發現，發現於猶他州東部格蘭德縣的摩押市，但當時並沒有吸引太多注意。

之後在1991年，當地發現一個大型腳步趾爪。詹姆士·柯克蘭（James Kirkland）、羅伯特·加斯頓（Robert Gaston）、以及唐諾·伯格（Donald Gaston）前往猶他州格蘭德縣進行挖掘活動，發現許多新化石。放射性定年法顯示，該地層的地質年代約1億2400萬年前。

模式標本（編號CEU 184v.86）目前存放在東猶他學院的史前生物博物館，而最大型的猶他盜龍化石存放在楊百翰大學。

在1993年，詹姆士·柯克蘭等人將這些化石進行敘述、命名。模式種是奧斯特羅姆氏猶他盜龍（U. ostrommaysi），也是猶他盜龍的已知唯一種。屬名意為「猶他的盜賊」，種名是紀念美國耶魯大學的約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）、Dinamation International的Chris Mays。

在2000年，喬治·奧利舍夫斯基（George Olshevsky）將原本的種名「ostrommaysi」，修改成「ostrommaysorum」。