安西都護府僅2萬唐軍，為何能控制300萬平方公里的西域？
唐朝是中國古代歷史上最輝煌強盛的朝代之一，這一時期，中國國力強盛，威震四海。此時，唐朝的軍事實力也空前強盛，不僅出現薛仁貴、郭子儀、裴行儉等名將，其疆域也一度達到了1237萬平方公里。公元640年，朝廷在西北地區設立安西都護府，主管西域（今新疆和中亞地區）事務。安西都護府的管轄面積多達300萬平方公里，西至鹹海，甚至還包括波斯地區。按道理說，安西都護府的管轄範圍如此之廣，其駐軍也應該和它成正比。事實上，安西都護府雖然轄區廣大，但只有兩萬兵力。據史書記載，「安西都護府，鎮兵二萬四千人」。那麼安西都護府僅2萬唐軍，為何能控制300萬平方公里的西域？
首先，鎮守安西四鎮的雖然只有兩萬軍隊，但這兩萬士兵都不是等閑之輩。這兩萬士兵全都是唐朝的精銳部隊，他們經受過多次戰爭的歷練，作戰經驗十分豐富。此外，這支部隊有著非常先進的軍事裝備，還配備了陌刀兵。陌刀兵雖是步兵，但他們也有戰馬，他們裝備的是價格不菲的明光鎧和陌刀，這一身裝備一點也不比騎兵差。《孫子兵法》中曾說過:「兵不在多而在精，將不在勇而在謀。」唐軍雖然人數少，但他們實力強大，以一當百，走的正是這樣一條精兵悍將之路。其次，雖然西域有很多小國，但這些部落大都不成氣候。這些部落實力較弱，規模很小，不足以對大唐形成威脅。
除非他們聯合起來，但話說回來，各國實力弱小，又因利益分配很難結成聯盟，因此，這些小國根本不足為懼。公元647年，唐朝出兵西域，打敗了突厥，拿下焉耆、龜茲等地，唯一一個對大唐有威脅的突厥，也被唐朝打敗了。此外，大唐軍隊所向披靡，戰無不勝早已名聲遠揚，周邊小國根本不敢和唐軍動手。各附庸國在向唐軍提供糧草支持的同時，還要與唐軍共同作戰。有了這些附庸國的幫助，唐軍的實力大大增加，在作戰中，也不會落入孤立無援的境地。最後一條原因與唐朝對外政策有關。唐朝在統治西域時不是簡單的鎮壓和武力控制，而是採用了武力與安撫相結合的方式。
唐朝對西域各國恩威並施，除去武裝力量外，唐朝對西域諸國非常友善。大唐帶去的先進的技術和文化，對西域的發展大有益處，致使西域人對大唐十分嚮往。同時，唐朝與西域的貿易往來十分頻繁，推動了西域的經濟發展。如此一來，西域各國能從中獲益，也就不會與唐朝針鋒相對了。筆者認為，當時的西域地區雖然面積廣大，但人煙稀少，控制這樣一個地區並不困難，只需牢牢地把握住重要的交通運輸線和一些重要的戰略點就可以了。再加上唐朝有兩萬精銳部隊，各附屬國又會施以援助以及朝廷恩威並施的政策，鎮守西域根本不在話下。
