微軟十年Azure路：改變了很多，但不是全部

微軟於2008年10月推出了Azure。在隨後的十年中，微軟的雲平台已經從「紅狗」開始走出了很長一段路。

十年前的本周，微軟在洛杉磯舉行的2008年專業開發者大會（PDC）上，正式推出了Azure雲平台。從那以後，一些相關的產品名稱已經發生了改變，微軟的一些——但並不是全部——計劃已經實現。但無可否認的是，隨著時間的推移，Azure已成為微軟的一項核心服務。

當時，當微軟最初介紹所謂的「Windows Azure」時，我們中的許多人都認為它是微軟將在該公司自己的數據中心中運行的Windows Server的改編版。（在我看來，這樣的最初描述不算是太糟糕的嘗試。）

Azure操作系統的代碼代號為「紅狗」——這是使用了矽谷一個俱樂部的名字，它是由微軟操作系統專家團隊設計的，其中包括了VMS和Windows NT之父Dave Cutler。（一件趣事：Azure團隊穿了紅色的鞋子參加PDC大會，以此舉向「紅狗」這個名字致敬。）

我在2008年是這樣解釋該操作系統的：

「『紅狗』對組成微軟託管雲的Windows Server 2008機器進行組網和管理。在最高的層面，『紅狗』包含四個"支柱"：存儲（類似文件系統）、『結構控制器』——這是一個用於建模/部署和配置的管理系統、虛擬化計算/ VM以及一個開發環境，允許開發人員在他們的桌面電腦上模擬『紅狗』並插入Visual Studio、Eclipse或者其他的工具來編寫針對它的雲應用程序。『紅狗』的架構方式是微軟只需要在一台機器上部署『紅狗』，然後可以使用虛擬化技術在雲中的其餘伺服器上複製它的多個實例。」

Cutler在通過電子郵件與我進行的交談中表示，在這四個支柱之中，面板控制器才是「獨家秘方」。Cutler表示：

「我們認為，賦予了RD（紅狗）顯著優勢的一個組件是結構控制器。結構控制器擁有整個雲中所有的資源，並在一個持久集群中的一個節點子集上運行。它無需任何操作干預，就可完成放置、自動配置、更新、打補丁、容量管理、負載均衡並實現雲中節點的擴展。」

隨著時間的推移，微軟最終將「Windows」與「Azure」兩個名字脫鉤。但是該公司仍未按計劃將其部分關鍵雲服務（包括Office 365）遷移到Azure上。（一些比較新的Office 365服務確實運行在Azure上，但不在Exchange、SharePoint等核心服務上運行。）在最初拒絕了允許客戶在自己的數據中心託管Azure的計劃之後，微軟最終發布了Azure Stack——一個Azure設備平台，實現了這種模式。

也許很容易被遺忘的一件事是：微軟最初推出Azure只是作為平台即服務（PaaS）業務。後來，該公司的高管們看到了錢——也許是唾手可得的客戶——是在基礎設施即服務領域（IaaS）。從那個時候開始，微軟就開始在Azure上提供Linux了。目前，有一半的Azure虛擬機都在使用Linux，而不是Windows Server。

但是，業內絕大多數人都認為，微軟現在是排名第二的雲供應商，位於亞馬遜之後。Azure上目前有數百種服務可用。微軟在全球運營著54個Azure域。Azure是微軟「商業雲」收入流的重要組成部分（儘管微軟至今仍然沒有透露商業雲超過300億美元的年化營業收入水平中有多少要歸功於Azure）。

對於十年（還要加上之前三年左右的開發時間）的時間來說，這一結果不算太糟糕。

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