科學家在英仙座星系團中，發現一個長達200萬光年的氣體雲

在英仙座星系團中，一個巨大的冷鋒(氣體雲)已經被三個X射線望遠鏡所觀測到。

在這張X射線圖像中，可以看到一團巨大的冷卻氣體雲，跨度約為200萬光年，這是星系團間相互作用的結果。由此產生的「冷鋒」已經從英仙座星系團的中心移動了50億年。

在圖像的左邊可以看到古老的冷鋒，它從內部開始漂流，年輕的鋒面離中心更近。星系冷鋒與我們在地球上所經歷的冷鋒完全不同，相反，它們是由星系團相互碰撞造成的。一個較大的星系團的引力把一個較小的星系團拖得更近，導致星系團核心中的氣體像水杯中的液體一樣四處晃動。這創造了一個螺旋模式的冷鋒，從核心向外移動。

冷鋒是冷核心星系團中最古老的結構，而這個結構已經從星系團的中心移動了超過50億年-比我們太陽系存在的時間還要長。這種長而彎曲的結構跨度約為200萬光年，以每秒約50公里的速度運行。

這張圖片結合了美國宇航局的錢德拉X射線天文台，歐空局的XMM-牛頓和德國航空航天中心領導的ROSAT衛星的數據。錢德拉還對冷鋒左上方進行了單獨的特寫，揭示了一些意想不到的細節。

英仙座星系團包含數千個星系和一個位於中心的超大質量黑洞。黑洞負責創造一個由聲波和湍流組成的惡劣環境，這種環境會隨著時間的推移侵蝕冷鋒，使先前鋒利的邊緣平滑，並在密度和溫度方面產生逐漸的變化。相反，高解析度的錢德拉圖像顯示了冷鋒上令人驚訝的鋒利邊緣，溫度圖顯示冷鋒的左上方被分割成兩部分。

冷鋒的鋒利性表明，它被環繞在其周圍的強磁場所保護，本質上是抵禦惡劣環境的屏障。這種磁性的「懸垂」阻止了冷鋒的擴散，使其在遠離星系團中心的情況下得以存活了超過50億年。

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