人為什麼會得癌症？遺傳，環境，運氣，哪個更重要？
人為什麼會得癌症？
恐怕其中原因很多。引人注目的罪魁禍首包括遺傳自父母的不良基因，以及有害的環境和生活因素，比如吸煙和暴晒。
但最近在《科學》雜誌上發表的一項研究稱，癌症的一大因素是隨機突變，也就是說我們人體內存在一些容易犯錯的細胞，它們在進行正常的複製過程時，自然發生的基因突變，是不可避免的。
實際上，三分之二的致癌突變都是隨機的，不是遺傳，也不是環境因素所致。
美國約翰·霍普金斯大學的研究人員根據新的統計分析，得出了上述結論。但是，他們提醒說，雖然發不發生致癌突變有運氣成分在內，但並不意味著我們只能聽天由命，很多癌症是可以預防的。他們特意強調了這一點，因為他們先前的研究在這個問題上引發過巨大爭議。
2015年初，這項新研究的兩位主要研究員克里斯蒂安·托馬塞蒂（Cristian Tomasetti）和伯特·沃格爾斯坦（Bert Vogelstein）提出了一個簡單明了的假設：癌症風險在一定程度上可以用幹細胞複製來解釋。組織擁有的幹細胞越多，那些細胞的自我複製速度越快，細胞犯錯導致基因突變的可能性就越大，因此患癌的風險就越高。如果某個組織擁有很多快速複製的幹細胞，那麼該組織在人的一生中發展出癌症的風險會相對更高。這有助於解釋不同的器官組織為什麼具有不同的癌症風險。例如，肺癌和甲狀腺癌比腦癌和盆骨癌更加常見。
對癌症風險的一項分析也為該假設提供了證據支持。研究人員比較了美國人身上25個不同奇觀組織患癌的終生風險。他們總結道：「不同組織的癌症風險存在差異，其中65%的差異可以用那些組織中幹細胞分裂的總次數來解釋。」
無可否認，這一發現令人十分感興趣，但它被曲解了。新聞標題這樣寫著：「三分之二的成年人癌症主要『歸咎於坏運氣』而不是基因」和「大多數癌症患者『只是運氣不好』。」
這些錯誤表述引發了大量的糾正性文章和討論，甚至是新的研究。該研究的作者們也發表了新的文章作出解釋。健康專家和醫生公開批評道，如果人們認為癌症風險是隨機的，那麼他們會開始忽視正確的健康建議，比如「塗防晒霜」和「不要吸煙」。
進化討論
在新發表的研究中，托馬塞蒂、沃格爾斯坦和同事李路（Lu Li，音譯）再次提出了隨機突變是癌症一大因素的觀點，同時他們也想要藉此機會澄清一下先前造成的誤解。
首先，他們基本上重做了2015年的那項分析，這次包括了69個國家的人士（不只是美國人）患上17種癌症的終生風險。數據再次顯示，癌症風險和幹細胞複製之間存在密切聯繫，儘管不同的國家和人口有不同的基因和環境因素，這些因素也可能誘發癌症。
然後，他們收集不同類型癌症的基因序列數據和流行病學研究，計算隨機突變在各種癌症中具體扮演的角色。結果大為不同。例如，根據他們的計算，77%的胰腺癌突變是隨機發生的，8%來自於環境因素，5%歸因於遺傳因素。就前列腺癌而言，95%的致癌突變是隨機的。
對於具有代表性的各種癌症，上圖描繪了遺傳、環境因素和DNA複製錯誤所導致的突變比例。三個比例之和為100%。遺傳、複製和環境因素的顏色代碼都是從白色（0%）到最明亮的紅色（100%）。B：大腦；Bl：膀胱；Br：乳腺；C：子宮頸；CR：結腸直腸；E：食管；HN：頭和脖子；K：腎；Li：肝；Lk：白血病；Lu：肺；M：黑色素瘤；NHL：非霍奇金淋巴瘤；O：卵巢；P：胰腺；S：胃；Th：甲狀腺；U：子宮
他們總結道，三分之二的致癌突變是隨機的。剩下29%的突變來自於環境和生活因素，5%是遺傳。
乍看之下，上述結論似乎與那些表述不準確的新聞標題相符。但二者之間存在一個重大區別：癌症是幾項突變共同作用的結果。
比方說，某種癌症的形成需要細胞產生三個特定的突變：其中兩個突變是隨機的，第三個是空氣污染中某種有毒化學物所致。因此，只需要避開空氣污染，就可以預防第三個突變，從而預防那種癌症。
在新聞發布會上，托馬塞蒂和沃格爾斯坦著重強調，他們的數據與預防措施和流行病學數據一致。
哈佛大學研究人員馬丁·諾瓦克（Martin Nowak）和愛丁堡大學研究人員巴特羅米耶·瓦克勞（Bartlomiej Waclaw）認為，這項新研究從統計學（但不是生物學）的角度，有力地解釋了癌症的形成。「對於癌症風險，不考慮運氣因素是不恰當的，如同不考慮環境或遺傳因素一樣。」他們說。
當然，也有人對這項新研究不以為然。研究癌症預防的愛德華·喬瓦努奇（Edward Giovannucci）在2015年這樣說道：「只要不抽煙，你患上肺腺癌的終生風險就會大幅降低……你得盆骨癌的風險甚至更低，因為幹細胞分裂的次數更少。那又怎樣？」
翻譯：于波
來源：Arstechnica
※如果未來人類滅亡，最有可能是這三種原因
※注意！看到這四種圖形，你可能是產生了幻覺
TAG:造就 |