此人年過四十又是二婚,卻娶了李鴻章的女兒,還分了李家不少財產
張佩綸被譽為「晚清四大諫臣」之一,以勇於抨擊時弊,彈劾官員,敢於進諫慈禧太后著稱,是清流派的得力幹將。不過張佩綸的出名還不在於此,關鍵得益於他的另外一個身份——李鴻章女婿。
張佩綸字幼樵,直隸豐潤人,同治九年考中舉人,次年中進士,時間23歲。此後任職翰林院,由庶吉士升任侍講。光緒五年至七年,母喪在籍守制三年,在此期間曾人李鴻章幕府,參贊軍機。期滿回翰林院,不久升任詹事府少詹事,次年又升都察院左副都御史。
光緒十年(1884年),中法戰爭爆發,張佩綸受命會辦福建海疆事務。他執行李鴻章主和派的妥協退讓政策,大敵當前不備戰,聽任法國軍艦和福建水師艦同泊馬尾港內達一月之久,當他收到法艦開戰的宣戰書後,竟在戰船上高懸免戰牌,以為這樣就能避免戰爭,致使被動挨打,全軍覆沒。
馬尾海戰,張佩綸難辭其咎,受到朝野強烈抨擊,一致要求予以嚴懲。可是他表示不服,認為不應由他一人獨當罪名,他只是執行上級指示而已。張佩綸擬將李鴻章阻止他備戰、等候議和的歷次電文公示於眾,李鴻章聞知,急忙答應日後一定為他開脫,請他保持沉默。
光緒十四年(1888年),張佩綸充軍期滿返京,以四品京官見用。他再次應邀入李鴻章幕府,頗受李的器重,幾乎言聽計從。有一天,李鴻章生病,張佩綸前去探望,看見一位靚麗無比的少女在側侍奉。她乃是李鴻章唯一的千金,才華出眾,李視其為掌上明珠。李讓小女拜見張佩綸,施禮畢退出。
其實,李鴻章早想讓張佩綸擔任小女的家庭教師,這次剛好趁著這個幾面機會便說開了,張佩綸見此女很有才華,便一口答應了下來。李家小姐聰慧過人,詩文俱佳,師生相處極好,時相唱和。或許是李家小姐仰慕張佩綸的才華,時間一久,便心生愛慕之心。她將這番心思告訴父親李鴻章,希望能玉全此事。
有一次,李鴻章和張佩綸在閑談中說:「小女資質不錯,可惜在婚姻大事上高不成低不就,蹉跎至今,仍然待字閨中,請你留心代為物色如何?」張當時年過不惑之年,原配妻子是閩浙總督邊寶泉的千金,夫妻感情極好,不料在他流放期間,鬱鬱寡歡,因病去世。
張佩綸獨居數年,基於續弦,他對李千金也心慕已久,只因李家門第太高,且年齡相差懸殊,不敢唐突啟齒,便問李鴻章擇婿條件。李鴻章坦言:「能如君之文章、才學足矣。」聽了此言,張認為此乃天賜良機,趕緊跪下,鼓足勇氣,毛遂自薦,表明心意。
雖然李鴻章對這門親事有所猶豫,畢竟張佩綸比愛女長20歲,又是二婚。可拗不過自己女兒喜歡,便答應了這門親事,叫張佩綸速請人來提親。張的同事、好友們自告奮勇充當月老,行聘納禮,不久便拜堂成親,伉儷感情甚篤,吟詠唱和為樂。
張佩綸自從成了李鴻章的乘龍快婿後,地位馬上發生了變化。此事引起了不少議論,有人寫了一副對聯加以嘲諷,曰:
老女配幼樵,無分老幼;
東床即西席,不是東西。
那時的風俗是早婚,女子過了20歲尚未嫁人就算「老女」了。幼樵是張佩綸的字,恰巧「老」與「幼」相對,「東」與「西」相對。舊時稱家庭教師為「西席」,稱女婿為「東床」。這副對聯的諷刺未免過於刻薄。
成了李鴻章的女婿不僅讓張佩綸在政治上得到了不好好處。李鴻章死後,其家族留下了數千萬兩的財產,他以女婿的身份光是白銀就分了上百萬兩,其他田產無數。正是沾了李鴻章的光,張佩綸得以坐享其成,住在南京安享晚年。
※李鴻章評價此人廉潔,滿朝大臣:他若清廉八大胡同的姑娘皆可立坊
※鐵帽子王調戲侍女自認罪過不大,誰知賠了30萬兩銀子還圈禁三年
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