「四大美人」傾國傾城貌背後的不幸結局
千百年來，人們以「沉魚、落雁、閉月、羞花」分別形容西施、王昭君、貂蟬與楊貴妃四位女子的絕代芳姿。她們既有傾國傾城貌，在重大歷史事件中，還常有曲折動人、救國救民的傳奇故事，被廣為傳頌。
然而，自古紅顏多薄命，人們常常只記得她們光鮮靚麗的一面，卻往往疏漏了她們大多不幸的結局。
西施
榮歸故里，悲喜歸去卻成謎
（西施影視形象）
西施位列四大美女之首，名夷光，春秋時期越國人。因為天生麗質、貌美絕世，以至於人們都不喊她的名姓，只把這位西村的施家姑娘，喚作西施。
相傳，她在河邊浣紗時，水中的魚兒覺得西施太美，都會自行慚愧地沉到水底不敢出來，這便是「沉魚之貌」美譽的由來。
可自古紅顏命運多坎坷，生於戰亂年間的西施也難逃宿命。
公元前494年，吳王夫差擊敗越國，越王勾踐退守會稽山，受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。三年後，勾踐釋歸，卧薪嘗膽以謀復國。針對夫差淫而好色的弱點，大夫文種向越王獻出了「滅吳九策」，其中一條便是美人計。
越王立即採納了這一建議，派大夫范蠡尋遍全國選出相貌出眾的美女。於是，西施被帶回會稽。越王又花了三年時間培訓她們歌舞、步履、禮儀等。由此，西施從一位浣紗村姑，成功轉型為修養有素的宮女。
隨後，西施與眾美女一道被進獻給夫差。夫差果然大喜，在姑蘇建造春宵宮，終日與美女嬉戲，不理朝政。
就這樣，西施忍辱負重、以身許國，憑藉她傾國傾城之貌和高超的琴棋歌舞，成為吳王最寵愛的妃子。在她的內應下，勾踐終於滅吳復國。
可是，在這之後呢？回到故國的西施又面臨怎樣的生活？對西施的結局，歷來有不同說法。
第一種說法是一個完滿結局，即西施與范蠡雙宿雙歸。據唐朝版《越絕書》記載：「吳之後，西施復歸范蠡，同泛五湖而去。」民間傳說也認為，西施和范蠡本是情侶，待到西施功成歸國後，范蠡認為勾踐可以共患難而不可以共安樂，自己再待下去會有危險，便在一個風清月白的夜晚，帶著西施，駕著一葉扁舟泛五湖而去，歸隱江湖不知所終。
第二種說法是西施被沉水而死。這種說法最早見於《墨子·親士》記載：「西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也。」此外，馮夢龍的《東周列國志》根據《吳越春秋》這段史實也附會了如下情節：越王勾踐把西施擄回了越國，第一天晚上就叫她侍寢。哪知越王妻子大發醋勁，妒而生恨，背著越王，把西施沉入江中，還說：「此乃禍水，豈可留之？」並且，至今在沿海的泥沙中都有一種似人舌的文蜊，人們稱之為沉江後的「西施舌」，也是閩菜中最佳的一道神品。
按常理推斷，西施本是農家女子，只是因為天生麗質，做了越王政治鬥爭中的工具，事成之後，「兔死狗烹」，也是很有可能的事。
可今人更願意相信的，是美人有美的落幕。所以，相對於被沉江底，人們無疑還是傾向於西施隨范蠡歸隱五湖這一傳說。
昭君
千古出塞，死留青冢使人嗟
公元前52年，王昭君出生，其父王穰老來得女，視之為掌上明珠。王昭君自幼天生麗質，有著「娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林」的美譽，她的絕世才貌，也順著香溪水，傳至京城。
公元前36年，漢元帝昭示天下，遍選秀女，容貌出眾的王昭君被選中。但據說，由於那時宮女俱多，日理萬機的漢元帝沒時間親自挑選妃嬪，便讓畫師們畫了像再從中挑選。王昭君進宮後，因品行高潔，不肯賄賂畫師毛延壽，被畫得十分平庸，且臉頰上點有一顆喪夫落淚痣。為此，王昭君便被貶入冷宮3年，無緣面君。
就在昭君偏居冷宮這幾年時間裡，大漢帝國面臨南北交兵、邊界不得安寧的處境。
公元前33年，北方匈奴首領呼韓邪單于主動來漢朝，對漢稱臣，並請求和親。可縱觀漢元帝整個後宮，宮女們雖在皇宮猶如鳥兒在樊籠，都爭著想出去，但一聽是去荒漠遙遠的匈奴，誰都不願意。這時，不甘心做白頭宮女的王昭君挺身而出，慷慨應詔。
呼韓邪臨辭大會上，19歲芳齡的王昭君靚飾出場，元帝見後大驚，這才知道後宮竟有如此美貌之人，但此時後悔已來不及。
在車隊人馬的簇擁下，王昭君別長安、出潼關、渡黃河、過雁門。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。據傳，南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，都忘記扇動翅膀，跌落地下。從此，昭君就有了「落雁」 的美稱。
昭君出塞後，在匈奴期間，她勸呼韓邪單于明廷綱、清君側、修明法度，不要去發動戰爭；同時她還把中原的文化傳給匈奴，受到了匈奴人民的愛戴。
從此，多年間漢匈兩族團結和睦，國泰民安，匈奴也展現出欣欣向榮的和平景象。
（昭君影視形象）
漢成帝建始元年，王昭君為呼韓邪單于生下一子，取名伊督智牙師，封為右日逐王。又過了一年，老邁的呼韓邪去世，這年王昭君24歲。按照匈奴「父死，妻其後母」的風俗，她需要嫁給呼韓邪的長子復株累單于雕陶莫皋。王昭君不能接受這種民風，上書求歸，希望回到故國，但「成帝敕令從胡俗」，不得已只能順從。
再後來，匈奴內部發生紛亂，昭君的兒子無辜被殺，孤寂悲苦且思鄉心切的她度日如年、以淚洗面。最終，這位絕代佳人憂鬱而死，厚葬於今呼和浩特市南，其墓依大青山、傍黃河水。據說入秋以後塞外草色枯黃，惟王昭君墓上草色青蔥一片，所以叫「青冢」。
對於王昭君去世的年齡，歷來說法不一。不僅漢書《匈奴傳》沒有王昭君病危、病故的確切信息，就連唐代《王昭君變文》史料中，也無從考究。
一種說法是，公元前20年，復株累單于死後，昭君自此寡居。一年後，33歲的絕代佳人王昭君去世；另一種說法是，昭君死後，漢哀帝曾派使者楊少前往弔祭。據此推斷，王昭君可能死於51歲左右。
可不管美人究竟於何年香消玉殞，作為我國歷史上流傳不衰的民族團結的佳話，昭君後期生活卻過得實在凄涼。李白曾做《王昭君二首》，感嘆其憂寡不幸：
漢家秦地月，流影照明妃。
一上玉關道，天涯去不歸。
漢月還從東海出，明妃西嫁無來日。
燕支長寒雪作花，娥眉憔悴沒胡沙。
生乏黃金枉畫圖，死留青冢使人嗟。
昭君拂玉鞍，上馬啼紅頰。
今日漢宮人，明朝胡地妾。
貂蟬
獻身連環計，一縷幽怨無人知
（貂蟬影視形象）
作為中國古代四大美女之一，貂蟬是唯一一位無史料記載、僅存於小說戲劇中的美女。
關於貂蟬之美，京劇《鳳儀亭》記載為：東漢末年，貂蟬降生人世，三年間當地桃杏花剛開即凋；貂蟬身姿俏美，細耳碧環，行時風擺楊柳，靜時文雅有餘，貂蟬午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隱入雲中，故後世傳其為「閉月」之貌。
而羅貫中在《三國演義》中對貂蟬作了進一步的描寫和刻畫，影響頗大。據該書記載，民間傳說貂蟬為山西忻州人，與名將關羽為同鄉，其人本姓霍，無名，自幼才貌出眾，聰敏過人，因而被選入漢宮。因任管理宮中頭飾、冠冕的女官，故稱「貂蟬」（官名）。後來，因遭靈帝末年十常侍之亂，貂蟬避難出宮，為司徒王允收留成為府中歌女。
可亂世之中安有完卵，貂蟬平靜無憂的歲月，也實在短暫。十常侍之亂時，董卓受大將軍何進之召率軍進京，隨即掌控朝中大權，禍亂朝綱，殘忍暴戾，百姓深受其害。王允眼看董卓將篡奪東漢王朝，便含淚勸說貂蟬為國犧牲，以其美色為匕，藉此設下連環計剷除董卓。
王允深知，董卓之所以能橫行朝野，與其義子呂布大有關係，呂布生性勇猛，為董卓立下赫赫戰功。可不管是呂布英雄年少，還是董卓老奸巨猾，二人都是好色之人。
根據這一弱點，王允先把貂蟬暗地裡許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓。從此以後，貂蟬周旋於此二人之間，送呂佈於秋波，報董卓於嫵媚，把二人撩撥得神魂顛倒。
一日，呂布趁董卓上朝時，入董卓府探貂蟬，並邀其到鳳儀亭相會。貂蟬見呂布後，假意哭訴被董卓霸佔之苦，呂布憤怒不已。這時董卓回府撞見兩人，怒而搶過呂布的方天畫戟直刺呂布，呂布荒亂逃走，從此，這對父子互相猜忌，王允便借勢說服呂布，剷除了董卓。
可曾經耗費大量筆墨渲染貂蟬義舉的羅貫中，對貂蟬「長安兵變」後的處境，始終著墨不多。最後一次提到貂蟬，還是她跟呂布一起在白門樓被曹操圍困時。後來，呂布兵敗身死，貂蟬就沒了下文。
但在其他文學作品中，貂蟬的故事仍在繼續。不斷有一些作者在孜孜不倦地追問她的下落，繼而虛構了大量故事。以致於，貂蟬結局形成了「慘死」和「善終」兩大系列。
一種是「慘死」版本。即白門樓呂布殞命後，貂蟬被曹操帶回許昌，作為侍女留在丞相府中，關羽暫時降曹之後，曹操為了籠絡關羽之心，特賜美女十人，貂蟬便是其中一位。當關羽聽到貂蟬報出姓名之後，感其膽識，閉目不言揮手令去，貂蟬聽後，明白關羽全其名節之意，回房後遂自盡而亡。
另外，雜劇《關公月下斬貂蟬》說，曹操欲以美色迷惑關羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，關羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。
然而，民間也有「善終」版本的說法。即貂蟬最後出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦雲堂暗定連環計》，向世人言明自己的政治貢獻，最後在尼姑庵里壽終正寢；也有人說在呂布殺死董卓後，貂蟬認為自己的使命完成了，因此她選擇了隱居，在木耳村終老一生。
不論何種結局，後人寄託的都是對貂蟬的感懷之情和同情之心。作為亂世中無法掌控自己命運的弱女子，時人不解她，後人卻懂她。
楊玉環
國色天香，專寵卻正果難修
相對於前三個美人，楊貴妃的故事知曉度最高。
楊玉環於開元七年生於容州（今廣西玉林容縣），出身宦門世家。其童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她被寄養在洛陽的三叔楊玄珪家。傳言因容貌過人，其在花園中遊玩賞花時，牡丹花神見到她竟羞愧地不敢開放，故其得以「羞花」之名。
開元二十二年七月，唐玄宗的女兒咸宜公主在洛陽舉行盛大婚禮，楊玉環也應邀參加，並遇見咸宜公主之胞弟壽王李瑁（唐玄宗十八子）。兩人一見鍾情，可謂名副其實的神女和皇子的天作之合。隨後，兩個人如願結合在一起，據說婚後生活也是甜美異常。
可迫使這對恩愛夫妻分離的，不是戰亂或疾病，竟然是天子權威。
唐玄宗李隆基看上兒媳楊玉環時，她已經嫁給李瑁差不多五年了。彼時唐宮廷雖「胡風」盛行，但這畢竟不是一件光彩的事。為了給天下人一個交代，唐玄宗打著孝順的旗號，下詔令楊玉環出家做女道士，說是要為自己的母親竇太后薦福，並賜道號「太真」，讓楊玉環搬出壽王府，住太真宮。這樣做也是為避人耳目，方便他們相聚。
五年之後，唐玄宗先是很正經地盡了一把「父親之責」，為李瑁娶韋昭訓的女兒為妃，緊接著就迫不及待地將楊玉環迎回宮裡，並正式冊封為「貴妃」。
楊玉環不僅有著傾城傾國之美，加上優越的教育環境，使她具備一定的文化修養，精通音律，能歌善舞，而且很是聰明，善解人意。比起古代女子弱不禁風的病態之美，楊玉環顯然用活力四射的青春牢牢吸引住了唐玄宗。
「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」，為了博得美人歡心，這位萬人之上的大唐皇帝也是使出了渾身解術。比如我們熟悉的「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」。
此外，據《舊唐書》、《資治通鑒》等史書記載，楊貴妃雖曾因妒而兩次觸怒皇帝被送出宮門，但最終，唐玄宗還是難以割捨，又兩次將其請回後宮。
但對於「集三千寵愛於一身」的楊玉環，有一個疑問始終困擾著世人，那就是唐玄宗既然這麼迷戀楊貴妃，為什麼沒封她做皇后？
對此，史學家有著不同的見解。有人認為，唐朝雖說是中國歷史上少有的開放的朝代，但從兒子手中搶來的貴妃畢竟有違倫理，這樣的貴妃顯然無法「母儀天下」；
也有人認為，如果唐玄宗封楊玉環為皇后，勢必會將兒子李瑁心中的怒氣激發出來，有可能發生政變；
此外，還有人認為，楊貴妃雖跟隨唐玄宗多年，但一直沒有子嗣，這成了她被立為後的一大障礙。
令人惋惜的是，有傾國傾城之美的楊玉環不但沒有修成皇后的正果，其結局還很凄慘。
據《新唐書》、《舊唐書》記載，天寶十四載（公元755年），安祿山發起政變，兵鋒直指長安。次年，叛軍攻破長安門戶潼關，唐玄宗帶著楊貴妃與楊國忠逃往蜀中（今四川成都）。途經馬嵬驛（今陝西興平市西）時，為首的軍士一致要求處死楊國忠跟楊貴妃，隨即嘩變，亂劍射死了楊國忠。
雖然唐玄宗本欲赦免貴妃無罪，無奈軍士們皆認為她乃禍國紅顏，不誅難慰軍心，繼續包圍皇帝。唐玄宗為求自保，不得已之下，賜死了楊貴妃。最終，楊貴妃被賜白綾一條，縊死在佛堂的梨樹下，時年38歲。
此外，在一些唐詩中，也有關於楊貴妃可能死於亂軍之中的描述。可憐這位受寵皇恩的「絕代佳人」，其結局也只不過是皇帝保命的殉葬品。
其實，我國古代除了有「四大美女」之說外，在民間也盛行有「十大美女」的說法，這十大美女除了我們今天故事的四個主角外，另外六位分別是帝王受寵的馮小憐、一代妖姬蘇妲己、命運凄慘的趙飛燕、與西施比美的鄭旦、烽火戲諸侯的褒姒、因《洛神賦》被傳為「洛神」的甄氏（甄宓）。
然而，自古紅顏薄命，美貌能為她們帶來寵愛，同時也會帶來危險。與四大美女相比，這六位美女的下場也都很凄慘，不是自殺身亡，就是俘後被殺，竟也無一人善終。
紅顏命薄一虛花，春風疑不到天涯。只是因為貴為「紅顏」，她們便成了稀缺的工具，命運被政治、權貴所操縱，在被玩弄利用、價值榨盡後，又被無情的送上了歷史的斷頭台。當時光走遠，她們的腳步也漸遠漸離，慢慢消失在歷史的背影中，唯有無盡的嘆息留在塵世間。
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