像修遙控器一樣修「哈勃」望遠鏡

繼「錢德拉」X射電望遠鏡復工後，「哈勃」太空望遠鏡於北京時間10月27日晨恢復正常運行，並在下午（北京時間）完成了第一次科學觀測。

10月5日，「哈勃」的一個陀螺儀發生故障。陀螺儀是測量和控制航天器轉動速率的關鍵部件。為了應對這個危急狀況，地面運控團隊在第二天啟動了一個備份陀螺儀，然而備份陀螺儀返回了錯誤的旋轉率，遠遠超出了實際的旋轉速率。工程小組進行了更多的嘗試，上周向「哈勃」發送指令執行多次機動，並嘗試了陀螺儀的不同模式。說得難聽些，這些操作有點類似我們遇到遙控器失靈時做的事情——搖一搖、拍一拍、胡亂地按一按……結果，好了。「哈勃」團隊的這一系列操作，竟然也「莫名其妙地」清除了故障。工程師認為陀螺儀的組件中可能出現了某種阻塞。接下來，團隊又通過一些額外的操作監視和測試陀螺儀的性能，確保它處在穩定狀態。為確保萬無一失，他們還給「哈勃」打了一個軟體補丁，防止返回過高的旋轉速率，造成望遠鏡失控。

「哈勃」太空望遠鏡（來源：NASA）

上周四，團隊收集了陀螺儀標定數據，周五，「哈勃」進行了科學觀測演習，包括轉向制定天區、鎖定目標等，團隊認為「哈勃」表現得很完美，已經沒有問題了。周五晚些時候，工程團隊執行了將科學儀器恢復到標準狀態的操作。緊接著，「哈勃」對準了編號為DSF2237B-1-IR的星系，使用紅外廣域相機（WFC3）成功地進行了拍攝，收集了10月5日來的第一批科學數據。至此，「哈勃」太空望遠鏡又回到了正常的科學運行模式。

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